Гарри Гаррисон - Домой, на Землю

- Вы можете сказать мне, кто был министр финансов при Линкольне? - спросил капитан.

- Какого дьявола я должен это знать? И очень сомневаюсь, что в этой богадельне найдется хоть один человек, который знал бы это, - кроме вас. А вы знаете?

- Конечно...

Дверь без стука распахнулась, и на пороге возник полковник с нарукавной повязкой военной полиции. Очень серьезный мальчик на побегушках; его появление произвело на Джино впечатление.

- Я пришел за майором Ломбарди.

- Вам придется подождать, - возразил капитан-историк, наматывая на кулак свой и так уже ни на что не похожий галстук. - Я еще не закончил.

- Это неважно. Майор немедленно отправится со мной.

Они молча промаршировали через множество залов, пока они не пришли в просторную комнату отдыха. Дэн, расслабленно раскинувшись в глубоком кресле, попыхивал сигарой. Громкоговоритель на стене что-то монотонно бормотал.

- Хочешь сигару? - спросил Дэн и, не дожидаясь ответа, толкнул коробку через стол.

- Чем нас будут развлекать на этот раз? - поинтересовался Джино, откусив кончик и оглядываясь в поисках спичек.

- Очередная конференция, очень большие шишки и невероятная суматоха. Мы войдем спустя минуту-другую, как только крик немного утихнет. Появилась теория по поводу того, что с нами случилось, но далеко не все с нею согласны, хотя ее выдумал сам Эйнштейн.

- Эйнштейн! Но он же умер...

- Нет, здесь он все еще жив; я его видел. Величественный, очень старый за девяносто - джентльмен, худой, как спичка, но все еще крепкий и бодрый. Он говорит.., подожди, кажется, передают новости.

***

Один из охранников военной полиции прибавил громкость репродуктора, и все прислушались.

"...Несмотря на упорное сопротивление, город Сан-Антонио теперь находится во вражеских руках. Еще час назад мы получали сообщения их окруженного Аламо, где подразделения Пятой конной отказались капитулировать перед превосходящими силами противника. За этой второй битвой при Аламо <����Аламо - городок и укрепления при одноименной францисканской миссии в Сан-Антонио, штат Техас. В ходе так называемой Техасской войны за независимость - восстания поселившихся в Техасе североамериканских плантаторов против мексиканских властей - 23 февраля 1836 года Аламо был осажден мексиканскими войсками, а 6 марта взят штурмом. Весь гарнизон при этом был уничтожен.> следила вся Америка. История повторилась трагически, потому что теперь, кажется, не осталось никакой надежды на то, что кто-нибудь...

- Будьте добры, джентльмены, следуйте за мной, - объявил вошедший штабной офицер, и оба астронавта сразу же поднялись. Офицер постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, распахнул ее перед ними. - Прошу вас.

- Рад познакомиться с вами обоими, - сказал Альберт Эйнштейн и указал на пару удобных кресел. Сам он сел спиной к окну; солнечный свет вспыхнул в его совершенно белой шевелюре, образовав нимб вокруг головы.

- Профессор Эйнштейн, - заговорил Дэн Кой, - можете ли вы объяснить нам, что случилось? Что изменилось в мире?

- Ничего не изменилось; это первое, что вам следует понять. Мир остался тем же самым, и вы те же самые, но вы были.., за неимением лучшего, скажем, перемещены. Я выражаюсь не совсем понятно. Было бы гораздо легче выразить это математически.

- Каждый, кто когда-либо забирался в космическую ракету, должен был хоть немного увлекаться научной фантастикой, а я проглотил свою долю полностью, ответил Дэн. - Мы оказались в одном из этих параллельных миров, о которых столько писали, и все такое, да?

- Нет, с вами произошло совсем не это, хотя, возможно, вам будет легче представить себе случившееся, пользуясь этими словами. Вы находитесь в том же самом объективном, мире, который покинули, - но субъективно он не тот же самый. Существует только одна Галактика - та, в которой мы обитаем, - и только одна Вселенная. Но наше представление о ней изменяет многие из аспектов действительности.

- Я ничего не понимаю, - вздохнул Джино.

- Давайте посмотрим, удалось ли мне понять, - предложил Дэн. - Мне кажется, вы хотите сказать, что вещи являются такими, какими мы их себе представляем, и остаются такими, какие есть, благодаря нашим мыслям. Скажем, то дерево в кадушке, которое я помню с колледжа, может быть только таким, какое существует в моей голове.

- И снова неверно, но сойдет для приблизительного истолкования. Я давно подозревал существование подобного феномена; об этом говорили некоторые отклонения от теории при наблюдении скорости света, укладывавшиеся в пределы ошибки измерения, проявления гравитационного взаимодействия, ход химических реакций. Я кое-что подозревал, но не знал, где искать. И сейчас, господа, пользуюсь случаем поблагодарить вас от всей души за то, что вы на исходе моей жизни предоставили мне такую возможность, дали мне в руки ключ, при помощи которого я смогу найти решение этой проблемы.