Вера Чиркова - Принцип подлости

– Я что, плохо объяснила? – возмущаюсь в ответ. – Мне нужно выяснить, кто хотел смерти Заидала, потому что я уверена в его честности. Он горд и доверчив, и плохо разбирается в людях, но лекарство он не воровал!

– Я знаю. – Печально кивает король.

– Откуда?

– Я сам его бросил в окно!

– Как? – ахаю я, разинув рот.

– Это сложно объяснить. Заид приходил ко мне ночью, поговорить. Пузырек стоял вот здесь. Потом он ушел, и я выпил немного. А под утро проснулся от прохлады. Окно было приоткрыто. Я хотел еще выпить лекарство и заметил, что оно стоит не так. Тогда я взял салфетку и осторожно открыл флакон. Лекарство пахло по другому, я же лесовик, у нас все чувства тоньше. И тогда я бросил его в окно, я часто так делаю. Только не подумал, что кто-то отнесет флакон под окно Заида. Лучше б я это выпил! – с отчаяньем вздыхает он.

– А почему не признались?

– Мне бы никто не поверил, сказали б, что выгораживаю любимчика. И даже если поверили, кто-то же видел, как он приходил. Решили бы, что это он хотел меня отравить!

Да действительно, выбор невелик.

– Ну а сами вы, на кого думаете? Ведь есть же у вас подозрения?

– Да я не думаю, я знаю.

– Кто? – рвется из меня вопль. И в тот же момент сигнал тревоги, взрываясь, звенит в ухе.

Гляжу на макет и потрясенно обнаруживаю, что по коридору к дверям несется несколько серых кружков.

– Это неважно, – бормочет он, но я уже не слушаю.

Распахнув окно, обнаруживаю то, о чем догадался, слушая короля. Резной карниз, проходящий под самым окном. Выбираюсь на него и прикрыв за собой створки, шлепаю повыше прилипалу. Он легко вкатывается наверх, закрепляется и начинает наматывать тросик, закрепленный у меня на плече. Через пару минут, сидя на крыше, вижу, как освещаются одно за другим окна третьего этажа. Пора драпать. Даю мику заданье вывести меня к своей комнате. Самый простой путь оказывается снова на прилипале. Только пункт назначения я меняю в самый последний момент. Оказавшись напротив окна, где спят мои парни, потихоньку стучу в него. Немедленно распахиваются створки, и высовывается Ориз с огромным ножом наизготовку.

– Это я, Марта! – шепчу ему, – иди, запри покрепче дверь!

Интересно, что это он вообразил, пряча прилипалу и закрывая окно, размышляю я, следя за суетящимся возле постели пустынником.

– Как, оказывается, трудно в этом мире честным женщинам! – устало бурчу, сгоняя возмущенно сопящего Ориза с кровати. – Вот если нас придут проверять, то скажешь, что я сразу с вами спала, страшно мне одной стало! А пока иди к Алику.

И, натягивая одеяло, с удовольствием слышу хихиканье горца. Нет, приятно все же, когда хоть кто-то верит в твою порядочность!

Однако заснуть мне так и не удалось. Через пару минут забарабанили в дверь. Отшвыривая Ориза, в комнату врываются два охранника.

– Ну, в чем там дело, – начинаю бузить, потягиваясь как со сна, – Приличный дом, а шумят, как в дешевой таверне!

– Мы получили приказ проверить, все ли на месте! – честно оправдывается охранник, – и нет ли кого-нибудь чужого, королеве почудилось, что к мудрой вершине забрался злоумышленник!

– Надеюсь, я не похожа на него?! – игриво интересуюсь, вылезая из кровати, предварительно незаметно расстегнув несколько застежек на блузе.

Охранники, проверяющие шкафы, застывают с открытыми ртами, оглянувшись на меня.

– Ну, будете меня обыскивать, или нет? – зеваю, сладко потягиваясь.

Никогда бы не поверил, что королевская охрана может, краснея, спешно ретироваться при виде простой гадалки, если б не видел все сам!

И только после их ухода, оглянувшись на зеркало, выясняю, что в спешке расстегнул слишком много пуговиц. Ухмыльнувшись, привожу одежду в порядок, стараясь не оглядываться на примолкших рабов. И вдруг страшная догадка пронзает меня как нож. Спешно хватаю шляпу и плащ и вылетаю из комнаты. По коридорам бродят слуги и охранники, поэтому, поймав первого, кто попался под руку, велю отвести себя к Заидалу. По пути прошу мику показать, где кто из обитателей замка находился во время нашего с Заидом разговора. Просмотрев запись и сопоставив детали, прихожу к самым неутешительным выводам. Нас подслушивали, и враги теперь в курсе всех наших планов.

Грас немедленно открывает мне дверь, и по его облегченному вздоху понимаю, что здесь не спали, беспокоясь за меня. Заидал кидается мне навстречу, горя любопытством, но я международным жестом призываю его к молчанию.

Так же молча показываю, что нам нужно поговорить. Выходя из комнаты, внезапно понимаю, где мы должны разговаривать и посылаю Граса за Талилой.