Джек Макдевит - Звездный Портал

Он осторожно огибал повороты, попутно отмечая, что полиция получала подкрепление. Через некоторое время деревья поредели, и он наконец выехал на вершину гребня. На стоянке сиротливо приткнулось всего около полудюжины машин.

Купол поблескивал в угасающем свете дня, настраивая душу на возвышенный лад. По чистым и ясным очертаниям Купола легко было понять, что его создатели любили Землю именно такой, какой она была в дни строительства, а по ту сторону ворот такой мир существует и поныне. Ходоку захотелось потолковать с теми, кто прилетел в такую даль, чтобы пройтись под парусом по девственному морю. Они словно догадывались, в каком положении окажутся индейцы, и оставили им в дар нетронутую планету.

Вышедший из сторожки Адам помахал ему рукой.

Заглушив двигатель. Ходок выбрался из машины:

– Рад видеть тебя, Адам.

– А я вас, губернатор... – Адам хотел было что-то добавить, но замешкался и промолчал.

– Ну, в чем дело?

– Участок очень трудно оборонять. Во всяком случае, с горсткой людей.

– Ты предпочтешь отступить?

– Нет. Этого я не говорил. – Тут чуть ли не над самыми их головами пролетел вертолет, вздымая пыль из раскопа. – Фоторекогносцировка, – прокомментировал Адам.

Ходок кивнул:

– Подъездную дорогу перекрыли. Так что же ты предлагаешь?

– Приготовиться к неизбежному. Не дожидаться, пока они нанесут удар.

– И как вы это сделаете?

Они уже подошли к сторожке и остановились у порога.

– Начнем с того, что свалим несколько деревьев поперек дороги. По крайней мере это их немного задержит.

– Вдоль всей дороги стоит полиция.

– Я знаю.

И тут Ходок понял, куда клонит Адам. Полицейским и в голову не приходит, что обороняющиеся отважатся на сколь-нибудь решительные действия. Как ни крути, люди здесь давным-давно не стреляют друг в друга. Ряд одновременных засад очистит дорогу. А пара удачно расположенных снайперов сможет продержаться очень долго, если свалить несколько деревьев. Это могло бы удаться.

– Нет, – отрезал Ходок.

– Губернатор, не можем же мы здесь сидеть и вот так просто дожидаться, когда начнется атака.

– Неужели ты думаешь повлиять на исход схватки, убив пару-тройку полицейских?

В черных глазах Адама полыхнул гнев:

– Если нам суждено отправиться за великую реку, не следует уходить в одиночестве.

– Нет, – повторил Ходок. – Пролей кровь единожды, и она потечет рекой, пока не погибнут все. Я предпочел бы более благоприятный исход.

– И как же вы надеетесь организовать благоприятный исход?

– Я связался с высокопоставленными друзьями. Помощь уже в пути.

– Высокопоставленные друзья? – усмехнулся Адам. – С каких это пор у сиу завелись подобные друзья?

– С очень давних, Адам. Быть может, ты их просто не замечал.

Они вошли в сторожку. Малый Призрак и Сандра Белое Крыло вскочили, но не утратили невозмутимости. Губернатор хорошо знал Малого Призрака – тому уже под тридцать, он содержит жену и двух детей, долго маялся без работы. Но сегодня эти обстоятельства отошли на второй план.

Сандра тоже один раз приходила к губернатору за помощью, когда ее отец врезался на автомобиле в газонасосную станцию. Заглянув в ее сияющие глаза, Ходок вдруг поймал себя на мысли, что она очаровательна. За все эти годы он каким-то образом умудрился проглядеть столь очевидное обстоятельство. С головой ушел в прокладывание своей узенькой жизненной тропки. Жаль.

Она работает в ресторане, обслуживающем посетителей резервации. До слуха Ходока дошло, что она обручилась с белым – столяром, электриком или что-то в этом роде, живущим у Дьявольского озера. Ей еще не исполнилось и двадцати одного года. Губернатор подумал, что следовало бы приказать ей покинуть гребень, но это было бы несправедливо – и по отношению к ней, и по отношению к ее братьям. Она решила стоять на этом рубеже, и он не имеет права отказать ей в этой привилегии.

Вдоль стен стояло оружие – винтовки М-16. Ну по крайней мере у них есть хоть какая-то огневая мощь.

– А еще у нас есть гранатомет, – сообщил Адам. – Так просто им нас не взять.

– Кто здесь еще? – спросил Ходок.

– В Куполе Уилл Горн, Джордж Чистый Родник и Андреа. Макс и доктор Кэннон еще здесь, но я не сомневаюсь, что скоро они уедут. У них гости.

– Тут все еще есть гости? – удивился Ходок.

– Трое, с последней экскурсии.

– Надо обсудить план обороны. – Губернатор опустился в кресло.

Тут распахнулась дверь, и вошел Макс.