Андрей Геращенко - Ночь быстрой луны

- Я тоже так думаю, - согласился Вячеслав.

- Пиво для Попова? - спросил Романенко, когда Гусев дошёл до двери.

- Нам брал - думал, после работы выпьем. А теперь и в самом деле с Поповым выпить, что ли... Он, подлец, этого, конечно же, не заслуживает, но...

- Так давай выпьем по бутылке сами - всё равно уходим? - предложил Романенко.

- Только быстро - а то я и так опаздываю, - согласился Вячеслав.

У фонтана Гусев был только в половине первого. Небо заволокли низкие тучи, и вновь стал накрапывать мелкий дождик. По сторонам от тротуара кое-где сквозь пожухлую желтоватую траву пробились нежные изумрудно-зелёные травинки. Гусев хотел присесть на скамейку, но передумал - она была слишком мокрой.

В его сторону медленно шла маленькая, пожилая женщина, почти старушка, которая что-то внимательно высматривала в изредка росших возле тротуара, окружавшего фонтан, кустах. "Наверное, пустые бутылки ищет. А выглядит со стороны вполне прилично - сразу и не скажешь. До чего, однако, у нас народ довели, а ведь она, может быть, всю жизнь проработала, а вот теперь... бутылки собирает", - подумал Гусев.

Старушка поравнялась с Вячеславом, внимательно осмотрела росший неподалёку куст и неожиданно тронула капитана за плечо:

- Посмотрите, молодой человек, что делается - ни у людей, ни в природе порядка нет,

- Что? - не понял Гусев.

- Листья на кустах появились! Вот несколько листочков, - женщина показала рукой на ближайший куст: - И там тоже я несколько листиков видела. А ведь зима сейчас по календарю. Новый год скоро. Что ж теперь будет то?

Вячеслав подошёл к кусту и в самом деле с удивлением обнаружил, что на его побегах-волчках распустилось несколько маленьких, молодых листочков.

- Это "волчки" - не совсем правильные побеги. Так ведь и у людей бывает. Хотя зимой я раньше листьев не видел, - пожал плечами Гусев.

Ему стало стыдно, что он посчитал женщину сборщицей пустых бутылок.

- Не к добру это, - вздохнула женщина и пошла дальше.

Вячеслав вздрогнул при этих словах и пошёл в другую сторону, в свою очередь, внимательно разглядывая попадающиеся в стороне от тротуара кусты. Листья и в самом деле изредка попадались на тех или иных волчковых побегах придорожных кустов, но дальше, за фонтаном, кусты были совершенно голыми. Гусев так и не смог отыскать больше ни единого зелёного листочка, "Странно листья в декабре. Такого я что-то не припомню... Хотя дальше никаких листьев нет. Может быть, здесь какая-нибудь теплотрасса проходит?" - успокаивал себя Вячеслав, но всё же увиденное вселяло в капитана какую-то дополнительную тревогу - словно привычный и знакомый мир совершенно неожиданно и в самый неподходящий момент дал трещину, сквозь которую начало просачиваться нечто страшное и чужое.

- Вячеслав Андреевич! - окликнул Гусева подошедший сзади Попов.

- Здравствуйте, - ответил Гусев и подумал, что надо взять себя в руки дела с нервами совсем плохи, если Попову удалось подойти незаметно.

- А я уже с полчаса здесь - просто отходил к киоску, свежую прессу купил, - пояснил Попов. - И снова сюда. Дай, думаю, гляну, не пришёл ли Вячеслав Андреевич?! А вы и в самом деле тут как тут.

Глядя на маленького, лысого мастера, пришедшего почему-то сегодня на встречу без своей традиционной кепки, Гусев сделал усилие, попытавшись вникнуть в смысл его болтовни. С самых первых встреч Попов вызывал у Гусева лёгкую неприязнь, а затем это чувство лишь постепенно всё более крепло и уже почти мешало нормальной работе. Попов же, казалось, совершенно этого не замечал и продолжал лепетать что-то малозначимое о "ликёрке", заискивающе глядя Гусеву в глаза. Но вот, наконец, капитан неожиданно для себя услышал и кое-что интересное.

- Как фамилия предпринимателя?

- Гаврилов. Он через неделю должен приехать, - повторил Попов.

Гаврилов был человеком Калины и держал несколько ресторанов в Смоленске. Впрочем, это мог быть и однофамилец, хотя... У Гаврилова не было никаких особенных причин для того, чтобы действовать инкогнито и его приезд через неделю был вполне реальным событием. Почувствовав, что появилась интересная ниточка, Гусев, несмотря на свои мрачные мысли, вновь проявил интерес к разговору и предложил:

- Давайте присядем. У меня и пиво с собой есть.

- Давайте, - охотно согласился Попов.

- Только вот открыть нечем, - виновато развёл руками Вячеслав.

- А если бутылка об бутылку?

- Вот так точно не надо - половина пива выльется! - возразил Гусев, вспомнив, как он залил документы на столе Романенко, открывая пиво именно таким способом. - Сейчас я лучше о скамейку открою.