Андрей Геращенко - Свадьба оборотней

Чобот буквально светился от улыбок, время от времени перебирая то саблю, то пистоль, то мешочек с табаком - лишь бы чем-нибудь занять руки, а сам мечтал о завтрашнем дне. Иван ещё не знал, что они будут делать дальше - ходили слухи, что Наливайко собирается возвращаться на Подолию. Матвей Шавула, наверняка, отправиться вслед за Северином и тогда Чоботу, конечно же, тоже придётся покинуть Ректу и двигаться с казаками на юг, ближе к Запорожью - там старая русская вольница и там православные могут не опасаться, что их найдут какие-то ляхи или шляхтичи. А часть крестьян, которые пойдут с загоном, в Сечи можно будет записать в Минский курень. Часть, конечно же, придётся оставить здесь. А Алёна... Алёна поедет вместе с ним на юг - вместе будут искать своё счастье!

Мечты Чобота прервал осторожный условленный стук в дверь.

- Входи, Ус - что у тебя?

Дверь открылась и в комнату и в самом деле вошёл Ус - старый, кряжистый запорожец.

- Есть разговор, атаман, - пояснил Ус.

- Проходи, казак, если так - поговорим! - пригласил Чобот.

Ус вошёл, но разговор пока не начинал - сел на лавку, развязал мешочек с табаком, набил им трубку, раскурил и, поправив седой оселедец, начал внимательно поглядывать в сторону атамана, пуская время от времени кольца дыма. Чобот тоже раскурил свою трубку и молча посматривал в сторону Уса.

- О свадьбе с Алёной мечтаешь, атаман? - наконец спросил Ус.

- Так, Тарас - о свадьбе. Слишком долго я её ждал! - согласился Чобот.

- Старжевского не спросил?

- А зачем его спрашивать - он, наверное, до самого Пропойска от страха добежал?! - захохотал Чобот.

- Знаешь, что про пана Старжевского местные говорят? - спросил Ус, прищурив глаза.

- Что он колдун и оборотень?! Да так крестьяне про каждого второго шляхтича или пана-ляха говорят!

- Но Старжевского не нашли - как сквозь землю провалился! А вот волка видели! Когда имение загорелось, из сарая выскочил волк и побежал к лесу. Большой волк и какой-то слишком уж белый. Как раз с такой шерстью, как волосы у Старжевского.

- Ты, Тарас, вообще белый, как лунь - это ещё не значит, что ты оборотень! - снова захохотал Чобот.

Ус сделал вид, что не слышит атамана:

- И раньше этого волка несколько раз видели - у одной женщины он ребёнка прямо с люльки утащил, а ещё раз пятилетнего мальца еле не погрыз крестьяне успели отобрать. Как раз тогда крепостные волка хорошо приветили еле дубьём насмерть не забили, глаз выбили. И Старжевский с того времени окривел на одну сторону. Вот и думай, атаман!

Докурив, Ус вытряс с трубки пепел и вновь набил её табаком.

- Много курить стал, Тарас! - заметил на это Чобот и, понимая, что Ус ожидает совсем другого, пояснил: - Байки всё это - бабы придумали, чтобы своих детей перед сном пугать. А если даже Старжевский и оборотень - что с того?! Свадьбу он не отменит! Нельзя русскому православному человеку, а запорожскому казаку - тем более, разных оборотней пугаться. На это есть добрая сабля и быстрые пули.

- Бережёного Бог бережёт! - возразил Ус.

- Хорошо, Тарас - я понял. Но и Алёна мне то же самое, что и ты, говорила. Будем остерегаться - если Старжевский и не оборотень, то какое-нибудь паскудство всё равно сделать нам может. Он едва не изнасиловал Алёну, когда узнал, что она меня ждёт! - ответил Чобот и вновь разжёг свою трубку, отдавшись нахлынувшим на него мыслям...

Утро выдалось красивым и очень солнечным - снег ярко полыхал тысячами искорок, весело и приятно хрустел под копытами лошадей и полозьями свадебных саней, в которых сидели Чобот и Алёна, только что обвенчанные в церкви. По обе стороны от молодых ехали по два хорошо вооружённых запорожца. Авангард из четырёх запорожцев двигался впереди. Остальные ехали сразу за молодыми.

Отец Николай стоял на деревянном крыльце сельской церкви и следил взглядом за праздничной кавалькадой. Крестьяне, и местные, и те, что были приняты в загон Чобота, с приветственными криками подкидывали вверх свои треухи из собачьих и заячьих шкур.

Старый Ус ехал рядом со свадьбой в лесу, совершенно не видимый с дороги. На сердце у запорожца было тревожно - перед самой свадьбой отец Николай сказал, что видел возле мельницы, как раз там, где дорога поворачивает на Ректу, огромные волчьи следы. Волк повертелся возле мельницы и исчез - следы вели назад в лес. Это было совсем странно, потому что волку возле мельницы было нечего делать. К тому же Кашлатый - могучий волкодав отца Николая, почуяв след, старательно его обнюхал, а затем неожиданно жутко завыл и больше не возвращался к следам несмотря на то, что отец Николай несколько раз его подзывал и подбежал к батюшке только тогда, когда отец Николай отошёл от следов по дороге не меньше, чем на двадцать локтей.

Читать дальше