Дэвид Герролд - Война против Кторра

- Вау, - сказал я. - Кого?

- Ну, докторов Т!Кунга и Т!Кая - и доктора Квонга, с кем ты спорил.

Я фыркнул, припомнив: - Поэтическая справедливость. Кто еще? Я видел Лизард в зале. Она не пострадала?

- Кто?

- Майор Тирелли. Пилот чоппера.

- А, она. Нет, я видел ее на похоронах. Для жертв устроили мессу. Останки кремировали из-за опасения, что укусы кторра оставили в них споры.

- О, хорошо.

Мы помолчали немного. Просто глядели друг на друга. Его лицо пылало. Он выглядел как очень застенчивый школьник, пылкий и возбужденный. Он был не похож на себя.

В это мгновение я понял, что на самом деле он мне нравился.

- Ну, вот, - сказал он. - Как ты себя чувствуешь?

- Кажется, прекрасно. Оцепенело, - улыбнулся я. - Как сам?

- Очень хорошо. Слегка напуган.

Я изучал его лицо. Он без стыда глядел в ответ. Я сказал: Знаешь, у нас было не много времени поговорить с тех пор, как мы приехали сюда.

Он кивнул.

- Может, я говорю с тобой в последний раз.

- Да, может быть.

- Да, - сказал я. - Я хочу признаться, что злился на тебя. Я думал, что ты поступаешь как настоящий дурак.

- Забавно. Я думал о тебе то же самое.

- Да. Но мне кажется, я просто хочу, чтобы ты это знал, э-э, я уважаю тебя. Сильно.

Он казался пораженным. - Да. Я тоже. - Потом он сделал нечто для него нехарактерное. Он подошел к постели, присел не нее, наклонился ко мне и крепко обнял. Он поглядел мне в глаза и поцеловал, легко коснувшись губ губами. Погладил мою щеку.

- Если я не увижу тебя снова..., - сказал он, - ... а такая возможность есть, если я не увижу тебя снова, я хочу, чтобы ты это знал. Я люблю тебя. Большую часть времени ты просто гнусен, но я люблю тебя вопреки себе. - Он снова поцеловал меня и на этот раз я не устоял. Слезы застили мне глаза, не знаю, почему.

38

Когда я проснулся в очередной раз, был день.

И Его Преподобие Досточтимый Доктор Дэниель Джозеф Фромкин тихо сидел в кресле, изучая меня.

Я поднял голову и посмотрел на него. Он кивнул. Я оглядел комнату. Шторы были задернуты, послеполуденное солнце просачивалось сквозь узкие вертикальные щели. В лучах танцевали пылинки.

- Какой сегодня день?

- Четверг, - сказал он. Он носил матовый медно-золотой костюм - почти униформа, но не совсем. Где я ее видел? О, я догадался. Философский кружок Моде.

- Я не знал, - сказал я.

Он поймал взгляд на свою тунику. Понимающе кивнул и спросил: - Как ты себя чувствуешь?

Я огляделся. Ничего не чувствовал. - Пусто, - сказал я. Мне хотелось знать, не нахожусь ли я еще под действием наркотиков. Или их последствий.

- А еще как?, - спросил Фромкин.

- Голым. Словно меня раздели и выставили напоказ. У меня воспоминания о том, в чем я не очень уверен, или о том, что мне просто приснилось.

- У-гу, - сказал он. - Еще как?

- Злость. Кажется.

- Хорошо. Еще?

- Нет, вроде бы все.

- Великолепно. - Он сказал: - Я здесь, чтобы тебя проинструктировать. Ты готов? - Он выжидательно смотрел на меня.

- Нет.

- Прекрасно. - Он поднялся уходить.

- Подождите.

- Да?

- Я хочу поговорить. У меня есть свои вопросы.

Он поднял бровь: - О?

- Вы ответите на них?

Он сказал: - Да. По правде говоря, я уполномочен ответить на твои вопросы.

- Честно?

Он медленно кивнул: - Если смогу.

- Что это значит?

- Это значит, что я буду говорить тебе правду, как я сам ее знаю. Это годится?

- Годится.

Он глядел нетерпеливо: - Каков вопрос?

- Хорошо. Почему меня послали на смерть?

Фромкин снова сел. Посмотрел на меня: - Так ли?

- Вы знаете, что так! Предполагалось, что кторр меня тоже достанет. Вот почему я был назначен туда - когда стекло лопнет, я должен был оказаться первым. Предполагалось, что мое оружие не будет в боевой готовности, не так ли? Но я нашел руководство, пошел на полигон и самостоятельно поупражнялся с винтовкой. Поэтому ожидания не сработали, не правда?

Фромкин глядел печально - не с болью, просто с грустью. Он сказал: - Да. Таковы были ожидания.

- Вы не ответили на вопрос.

- Я отвечу. Но прежде дослушаю остальные.

- Хорошо. Почему хотели, чтобы кторр вырвался? Я видел, как доктор Цимпф проверила с помощником клетку. Они не проверяли ее безопасность. Они убеждались, что она сломается в нужный момент. Когда кторр всем весом вломится в нее. Правильно?

Фромкин спросил: - И вы это видели?

Я кивнул: - Все эти люди были обречены умереть, не правда?

Фромкин секунду разглядывал потолок. Сочиняя ответ? Потом посмотрел на меня: - Да, боюсь, что так.

- Почему?

- Ты уже знаешь ответ, Джим.