Локхард Драко - Райские птицы

– Ищи искусственные объекты, – приказала Хельга. – Ищи скрытые и подземные помещения. Используй радар, нюх и магнитоскопию. Сканируй все маркеры ДНК на пути, докладывай об известных видах.

Капитан перевел вездеход в автоматический ховер-режим и, вместе с врачом, подался к экранам. Жухлая трава в них ритмично сновала вверх и вниз.

Место травы вскоре заняли выжженный солнцем песок и блестящие, неестественно гладкие стены. Робот двигался по максимально эффективной траектории, проносясь над землей многометровыми прыжками и сканируя местность вокруг. Время едва шевелилось, минуты казались часами.

– Семнадцать, – задумчиво протянула Хельга, не открывая взгляда от экрана. – Огрин, вам известно о каком-нибудь мифе или сказке, где число семнадцать играет важную роль?

– Штирлиц, – механически отозвался капитан. Хельга подняла брови:

– Что-что?

– Мифический герой из 20-го века, – Огрин вздохнул. – Эпос о Штирлице назывался "Семнадцать мгновений весны".

Врач с сомнением нахмурила лоб.

– Едва ли мифология 20-го века применима к Дуагее. Что-нибудь более древнее, Огрин? Сколько рыцарей было у короля Артура?

– Двенадцать, – хмуро ответил капитан.

– Да-а, так мы далеко не продвинемся… – протянула Хельга.

– Почему вы полагаете число 17 значимым? – поинтересовался Огрин. – Они могли выбрать его случайно.

– Сомневаюсь, – врач покачала головой. – У всего этого должен быть смысл. Мы его не видим, но он обязан присутствовать. Хоть какой-то.

Огрин вздохнул.

– Кое-кто совсем недавно утверждал, что понятие "смысл" придумали люди… – он запнулся. В кабине впервые раздался голос "пумы":

– Обнаружен ДНК-маркер. Иду по следу.

– Анализ маркера! – приказал Огрин.

Пауза.

– Маркер поврежден, точная идентификация затруднена. Ищу следующий маркер, – пару секунд тишина – Маркер обнаружен. Анализирую, – пауза чуть дольше первой, – Соответствий в базе ДНК не найдено. Видовая принадлежность неизвестна. Ориентировочная датировка: минус пять – тридцать суток. Обнаружены остаточные молекулы запахов. Иду по следу.

Люди в кабине отпрянули от экрана. Огрин бросил на Хельгу горящий взгляд.

– Запахи не сохраняются долго. Здесь совсем недавно были аборигены!

Врач не успела ответить – в кабине вновь послышался голос робота:

– Обнаружен вероятный источник запаха. Визуально аналогичен туннелю. Исскусственное освещение отсутствует. Назначение неизвестно.

– Вперед! – воскликнул Огрин.

Экран резко померк, затем вспыхнул мрачноватым красным пламенем: робот перевел камеры в инфракрасный режим. След вел в широкий и довольно высокий туннель с арочным сводом из крупных обтесанных камней, полого спускающийся под землю пол толстым слоем устилал песок. Прыгающее вместе с пумой изображение мешало видеть детали.

Впрочем, "дерганье" вскоре прекратилось – туннель уперся в гладкую, как зеркало, вертикальную стену из слоновой кости. У подножья, на маленьком каменном блоке, стоял бронзовый треножник с большой оплывшей свечой, а рядом, полузасыпанный песком, лежал тинтар – популярный на Дуагее музыкальный инструмент, похожий на помесь арфы с лирой. Хельга и Огрин переглянулись.

– Храм? – удивленно спросила врач. Капитан, нахмурившись, обернулся к экрану:

– Прожектор на стену, камеру в видимый диапазон, – приказал Огрин.

Хельга негромко ахнула, капитан подался назад. Едва инфракрасное изображение сменилось обычным, стало видно, что стена целиком, сверху донизу украшена странной, однотонной живописью, сильно напоминавшей творчество первобытных людей. В инфракрасном диапазоне рисунки были невидимы.

– Ярче! – выдохнула врач. – Приблизь картинку!

Далеко внизу, под землей, робот послушно усилил яркость прожекторов. Огрин впервые в жизни реально ощутил, как шевелятся волосы на затылке.

– Люди… – прошептал он, невольно вцепившись в подлокотники кресла. Хельга резко обернулась:

– Стоп! – бросила она жестко, сверкнув глазами. – Смотрите внимательно!

Огрин молчал. Рисунки на стене изображали сцены охоты – стилизованные контуры копытных, пробитые копьями и стрелами мамонты, костры, где жарились вспоротые тела, целые табуны, окруженные черными фигурками с оружием. Фигурками людей.

– Капитан, – напряженно спросила Хельга. – Сколько разумных рас обитает на Дуагее?

Огрин вздрогнул.

– Больше десятка. Мы не знаем точно.

– Но людей здесь нет, верно?

Капитан потер подбородок.