Тильда Гир - Тайна Холмистого плато

- Все равно найдем, - процедил сквозь зубы брат Лэльдо, и священник вдруг понял, что молодой эливенер взбешен. Но что могло вывести его из привычного равновесия?

- Лэльдо, что с тобой? - осторожно спросил Иеро.

Эливенер встряхнулся, крепко потер ладонью лоб и покачал головой.

- Извини, - пробормотал он, - я, кажется, слишком задумался...

- Но о чем? Что могло так тебя рассердить? - настаивал Иеро.

Немного помолчав, брат Лэльдо сказал:

- Видишь ли... я подумал о том, что если бы мои наставники не притащили к нам на Землю свое оборудование, силы Зла просто не смогли бы издеваться над живыми существами и перекраивать их по-своему. Наука Земли и близко не подошла к такому уровню... да и в любом случае земное оборудование не смогло бы пережить ядерную войну. А эти гады...

Иеро все понял. Да, эливенеры изменились, да, они стали друзьями и защитниками землян... но именно они были виновны в том, что происходило теперь на Великом Холмистом Плато. И брату Лэльдо было в особенности тяжело видеть такие существа, как монстр Го, - ведь он лучше других понимал, как это могло случиться.

И, похоже, молодой эливенер не был уверен в том, что соотечественники его учителей стоят доверия. А вдруг они тоже захотят устроить на Земле свои исследовательские лаборатории? Конечно, брат Альдо объяснял, что прилетевшие в незапамятные времена на Землю были изгоями, отказавшимися повиноваться законам родной планеты... но ведь времени прошло немыслимо много, и кто знает, как там теперь обстоят дела...

- Лэльдо, - тихо сказал Иеро, - нам все равно придется рискнуть. Но мы сначала хорошенько подумаем. А главный их корабль найти необходимо, вдруг там мы отыщем какие-то средства, чтобы справиться с Источником Зла без пришельцев?

- Да, ты прав, я и сам все это прекрасно понимаю, - кивнул брат Лэльдо. - И все же иной раз так тошно становится! Понимаешь, пока я знал все это только в теории - это одно. Но когда увидел собственными глазами...

- Понимаю, - сказал священник, - еще как понимаю. - Он осторожно похлопал эливенера по плечу и отошел. Брату Лэльдо необходимо было разобраться в себе самостоятельно. Тут никто не мог ему помочь.

...Горм и Лэса облазили весь северный склон, и монстр Го ползал между камнями вместе с ними, и Клуц старательно пробирался по склону то вверх, то вниз, принюхиваясь и прислушиваясь, то и дело постукивая мощным копытом по камням в надежде обнаружить пустоту, - но солнце уже подобралось к зениту, а вход в пещеру все еще не был найден. Иеро и брат Лэльдо тем временем экспериментировали с темными стеклянными пластинками, надеясь отыскать вход с их помощью. Они поворачивали стекла и так, и эдак, нажимали то на одну пару самоцветов, то на другую, - и тоже безрезультатно.

Наконец решили устроить небольшой перерыв, чтобы пообедать и посовещаться. Монстр вместе с Лэсой и Гормом умчался к реке, Иеро и Лэльдо разожгли костерок, - и через несколько минут над огнем уже жарилась рыба для двуногих, а остальные наслаждались каждый на свой лад. Клуц похрустывал влажными водорослями, медведь и иир'ова с удовольствием жевали сырую рыбу, и даже монстр Го на этот раз присоединился к общей трапезе. Правда, для себя он выудил из реки нечто несусветное - похожую на медузу тварь ядовитого ярко-розового цвета, огромную и скользкую. Остальные с опаской поглядывали на эту добычу, однако Го сообщил, что "медуза" - штука необыкновенно вкусная, и предложил всем ее попробовать. Но никто не решился отведать столь экзотическое блюдо.

Пообедав, беглецы загасили костер и уставились на северный склон холма с двумя вершинами, совершенно не представляя, как им найти так старательно скрытый вход в пещеру. Солнце припекало вовсю, и хотя отряд расположился в тени холма, все равно всем было жарко, и от жары мысли текли вяло и лениво. И вдруг...

- Что это? - вскрикнул Иеро, приподнимаясь на месте.

- Где? - резко повернулся к нему брат Лэльдо.

- В самой середине склона, - растерянно ответил священник. - Вроде что-то мелькнуло... может, это просто горячий воздух от камней поднимается?

- Да солнце-то с другой стороны! - напомнила ему Лэса. - Что ты ерунду городишь?

- Точно, перегрелся, - фыркнул Горм. - Или там какой-то невидимый монстр объявился. Клуц, Го ничего не заметил?

- Нет, ничего, - ответил лорс, обменявшись мыслями с монстром Го.

Вдруг брат Лэльдо сказал:

- А знаете что? Мне кажется, надо попробовать отключить мысль. Помните, мы уже проделывали этот фокус? Надо сделать вид, что нас здесь нет.