Тильда Гир - Тайна Холмистого плато

- Может быть, спрячемся в пузырях? - неуверенно предложил священник. Ему очень не хотелось останавливаться. Как сразу же выяснилось, останавливаться не хотелось никому.

- Они еще далеко, - негромко возразил брат Лэльдо. - Да и неизвестно, кто они такие. Может, так справимся.

- Чего нам топтаться в этих пузырях? - немножко даже сердито передал лорс, которому до смерти надоело торчать на месте. С того момента, когда отряд сбежал из заключения, бедняге Клуцу почти не пришлось как следует пробежаться. Беглецы постоянно останавливались - то для того, чтобы подраться с кем-нибудь, то для того, чтобы разгромить лаборатории Безымянного Властителя... а лорсы нуждались в движении, как никто другой. Иеро мысленно посочувствовал Клуцу.

- Да уж, - поддержал лорса Горм. - Если запакуемся в эти пузыри - так это уж, считай, на всю ночь. А нам осталось-то всего ничего, километров тридцать, не больше! Может, лучше вы с Лэльдо сядете на Клуца, да рванем вперед побыстрее?

Но Иеро и брат Лэльдо опасались ехать верхом на лорсе - ведь напади на них кто-нибудь невысокий, Клуц может сразу лишиться ног, и они не успеют даже защитить его. А в том, что монстры бывают самых разнообразных размеров, беглецы уже успели убедиться. К тому же мартышка Котя предупреждала, что по эту сторону вивариев живут еще и страшные подземные твари... нет, каждый должен идти на своих ногах. Хотя ходу прибавить все-таки можно.

Иеро и молодой эливенер зашагали быстрее, они уже почти бежали. Но для Клуца, Горма и Лэсы это, конечно, была всего лишь неторопливая прогулка. Светлячки на склоне холма засуетились. Они стали собираться в небольшие стайки, словно решили посовещаться, как им лучше изловить добычу, а потом вдруг все разом взлетели в воздух. Ночь прорезал шелест кожистых крыльев. На отряд налетели похожие на летучих мышей существа, у каждого из которых горел во лбу зеленый фонарик размером в половину головы "мыши". Сами "мыши" оказались ростом не более полуметра, но их крылья в размахе достигали, похоже, метров трех. Тела "мышей" были сплошь покрыты иглами, как у ежиков, длинные изогнутые клювы были битком набиты крохотными острыми зубами, а на подошвах широких перепончатых лап оказалось множество присосок. "Мыши" колотили беглецов крыльями и изо всех сил старались дотянуться до них присосками.

- Мне кажется, они ядовитые! - передала Лэса, ловко сбивая длинной рукой очередную "мышь". - Что-то в присосках, я чую!

- Я тоже, - мысленно рыкнул Горм, смахивая на землю сразу двух "мышей" и яростно топча их задними лапами. Клуц ловко поддевал нападавших на него тварей рогами, бил маленькими молниями и время от времени поднимался на задние ноги, чтобы долбануть копытом какую-нибудь наглую тварь. Попавшие под этот снаряд "мыши" мгновенно валились на землю и уже не делали попыток снова подняться в воздух. Но лорс не мог защитить свою спину в той ее части, где она не была прикрыта седлом, и поэтому Иеро и брат Лэльдо не отходили от Клуца ни на шаг, не позволяя летучим гадам впиться в незащищенную шкуру лорса. К счастью, стая "мышей" оказалась невелика, и после того, как беглецы уничтожили пару десятков врагов, остальные развернулись и умчались к своему холму. Всем показалось странным, что ни одна из "мышей" не издала ни единого звука во время схватки.

- Может, они просто безголосые? - предположил Горм, отряхиваясь и разглядывая валявшуюся рядом с ним "мышь", во лбу которой все еще горел зеленый фонарик. - Живая вроде, огонек не погас... - И Горм с размаху припечатал "мышь" лапой к земле. Зеленый фонарик потух.

- Все бы здешние монстры такими были! Мы бы их разогнали, как мух, высказала пожелание Лэса, приводя в порядок свою шерстку. - Ну что, помчались дальше?

Они с Гормом снова пошли впереди, настороженно принюхиваясь к ночному воздуху. Вскоре над холмами поднялась неполная луна, и в ее слабом неверном свете заплясали таинственные тени... И по-прежнему вокруг царила тишина.

- Не нравится мне это, - сказал наконец брат Лэльдо. - И по ту сторону вивариев было тихо, и по эту тоже... Слишком это неестественно.

- Наверное, местные монстры помалкивают, потому что боятся разбудить подземных тварей, - предположил Иеро. - Котя предупреждала ведь, что здесь есть такие.

- Но она говорила еще и то, что здесь есть отряды Безымянного! напомнила Лэса. - Однако мы до сих пор ничего подобного не видели. Хорошо же они охраняют своего Властителя!

- Ну, может быть, они где-нибудь рядом с ним, - ворчливо передал медведь. - Зачем же им попусту среди холмов-то болтаться? А кстати, где он, этот Безымянный? Мне казалось, мы собирались его навестить!