Тильда Гир - Тайна Холмистого плато

- Не знаю, что делать. Оно не слишком глубоко, но переплетено корнями... все цветы погубим.

- Нашел о чем думать! Цветы ему жалко! Себя пожалей! - внезапно раздался со стены чей-то писклявый, пронзительный голос. Пленники изумленно уставились на невесть откуда взявшееся маленькое существо с обезьяньей головой и человеческими руками. В следующую секунду, конечно, все поняли, кто это - ночная знакомица Лэсы, ошибка эксперимента Котя.

- О, Котя! Как хорошо, что ты пришла! - мысленно воскликнула иир'ова, видя, что Котя держится левой рукой за одну из побрякушек, висящих у нее на шее. - Это мои друзья, знакомься!

- И так знаю, - сварливо бросила мартышка и спрыгнула на стриженую траву. - Фу, как тут колется! Чего вы вокруг этих толстомясых тюльпанчиков столпились? Букет собрать желаете?

- Нет, - со смехом сказал Иеро, очарованный маленьким нахальным существом. - Там что-то спрятано, под землей, вот мы и думаем - как достать.

- А оно вам нужно? - язвительно спросила Котя. - Вы без этого жить не можете?

- Нужно, нужно, - встрял Горм, насмешливо поглядывая блестящими черными глазами на Котю, прыгавшую туда-сюда возле клумбы. - Может, ты знаешь, как с толстомясыми управиться?

- Да выключить этих дураков, вот и все дела! - ехидно ответствовала Котя. - Вы что, никогда в жизни электроприборов не видали?

Тут даже брат Лэльдо разинул рот.

- При чем тут электроприборы? - спросил он. - Это живые существа!

- Ни фига они не живые, - возразила мартышка. - Они построены из живых клеток, да, но мозгов у них - ни капли!

- И как же их выключить? - спросил Клуц, низко опуская голову, чтобы как следует рассмотреть крошечную Котю. - Ты знаешь?

- Ух, какой ты здоровенный! - вместо ответа воскликнула мартышка, радостно таращась на лорса. - Знаю, зачем тебя отловили! У местных придурков нет ни одного приличного скакуна. Они постараются настряпать из тебя клонов!

Клуц в ужасе отшатнулся, а Котя, довольная произведенным эффектом, визгливо захохотала. И, продолжая смеяться, вдруг сунула руку в гущу толстых листьев и чем-то щелкнула. Цветы закрылись, как по команде, и свесили набок головы.

- Готово! - сообщила Котя. - Можете копать! Только побыстрее, а то еще кто-нибудь спохватится, что напряжение упало. Хотя, конечно, от одной клумбы не больно много тока идет.

Иеро вытащил из ножен кинжал и при помощи экрана ментальной защиты нашел место, где нужно было копать. Священник осторожно влез на клумбу, стараясь не слишком мять цветы, и вонзил кинжал в мягкую сырую почву. Через минуту острие кинжала обо что-то звякнуло, и священник, запустив руку в неглубокую ямку, вытащил маленький сверток из легкой темной ткани, перепачканной землей. Засыпав ямку, Иеро шагнул на траву, и Котя в ту же секунду снова щелкнула чем-то, спрятанным в листве, - и цветы очнулись.

- Вот, - сказал священник, протягивая находку брату Лэльдо.

Тот взял сверток и взвесил его на руке. Все ожидали, что эливенер сразу развернет ткань, но он молча повернулся и пошел к дому. Все потащились за ним, включая и мартышку Котю.

Лишь усевшись на пол веранды и подождав, пока все остальные тоже устроятся поудобнее, брат Лэльдо осторожно размотал длинную темную ленту. Да, в свертке было третье стекло - точно такое же, как два первых. Эливенер посмотрел на него, а потом обвел всех задумчивым взглядом.

- Как ваши экраны? - негромко спросил он.

Экраны ментальной защиты молчали.

- Почему это так - то они реагируют, то нет? - спросил озадаченный Иеро.

- Не знаю, - с тяжелым вздохом ответил брат Лэльдо. - Этого учитель не объяснил. Не успел. Котя, может быть, ты знаешь, как действует эта штука?

Мартышка подскочила к брату Лэльдо, осторожно протянула руку к темному стеклышку и коснулась его пальцем. Подумав, приложила к стеклу ладошку. Подождала, прислушиваясь к чему-то внутри себя, а потом покачала головой:

- Нет, не знаю. Я никогда ничего подобного не видела.

- Мой учитель сказал, что и по одиночке эти приборы очень сильны, а если у нас окажутся все три, мы без труда вырвемся отсюда. Он имел в виду виварии. Но как действуют стекла - он тоже не успел сказать.

- Через виварии? - задумчиво повторила Котя. - Ну да, вам поневоле придется прорываться через один из них. А в какую сторону вам нужно идти, вы хоть знаете?

- Да, - ответил ей эливенер. - Мы должны идти строго на восток.

- Ну, ты умеешь выбирать! - восторженно взвизгнула Котя. - На восток - самый большой виварий, вам придется переть сквозь него пять километров, это если по прямой, да ведь там по прямой не пройдешь, там полным-полно всякой фигни для монстров! А дальше... ох, ну ты даешь!