Тильда Гир - Тайна Холмистого плато

Когда все работы по водоснабжению пленников были закончены, приползли черепашки, на этот раз таща на спинах огромные деревянные лохани. Черепашки остановились перед верандой и уставились немигающими глазами на Иеро и брата Лэльдо. Однако снять лохани с их спин поспешил Горм, решив, что эти чудовищные корыта тяжеловаты для людей. А священник подумал, что черепашки, несмотря на свои невеликие размеры, обладают, похоже, изрядной силой.

Время уже перевалило за полдень, и пленники решили немного перекусить, но сначала перетащили лохани к торчавшим из земли белым трубам с кранами. Открыли один кран, другой - вода пошла чистая и холодная, она явно поступала сюда из артезианского источника. Как следует умывшись и вылив грязную воду под каменную стену, окружавшую дом, пленники вернулись на веранду и принялись за еду.

- Значит, они нас все-таки услышали, когда мы тут рассуждали об умывании и стирке, - передала на общей волне Лэса, проглотив тонкий ломтик козьего сыра и облизнувшись. - Подслушивают, гады.

- Совсем не обязательно, - возразил брат Лэльдо. - Подожди, вот если придут проверять замки на лаборатории и подвале - тогда точно подслушивают. А воду могли провести просто потому, что намерены держать нас здесь долго. Чтобы не таскать каждый день кувшины.

- Да, это возможно, - согласился Иеро. - Но тогда это означает также, что нас не намерены убивать в ближайшие дни. И мы, само собой, постараемся сбежать.

- Вот только куда мы побежим, хотел бы я знать, - немного язвительно заметил Клуц. - Направо или налево, на север или на юг?

- Ну, эту проблему мы как-нибудь решим, - негромко сказал брат Лэльдо, и в его голосе прозвучало что-то такое, что заставило всех остальных пленников обернуться и удивленно посмотреть на эливенера.

- Я давно подозревал, что тебе известно куда больше, чем нам всем, сердито уставившись на брата Лэльдо черными блестящими глазками, передал Горм. - Но ты предпочитаешь держать свои знания при себе, не так ли?

- Ну, во-первых, пока что я еще не знаю, куда нам нужно будет идти, мягко ответил эливенер. - А во-вторых, если бы от моих знаний вам могла быть хоть какая-то польза, я бы не стал их скрывать.

- Меня с детства учили, что бесполезного знания не бывает, - сообщила иир'ова, снова облизываясь. - И еще меня учили, что невозможно предвидеть, когда понадобится то или иное знание. Что ты скажешь на это?

Брат Лэльдо пожал плечами.

- А что тут можно сказать? Ну, давай я научу тебя и всех остальных открывать замки отмычкой. Хочешь?

- Хочу, - тут же кивнула Лэса. - Это очень полезное умение. А еще чему ты можешь научить нас здесь и сейчас?

- Не знаю... пожалуй, ничему, - усмехнулся эливенер.

- А ты подумай получше, - посоветовал ему Горм. - Я, например, однажды встретился в северных лесах со старым эливенером, который умел зажигать огонек на ладони. Ни свечки, ни кремня у него не было, а огонек был! И освещал дорогу. Ты так умеешь?

Брат Лэльдо не сумел скрыть смущения, когда на него уставились четыре пары глаз.

- Ага, умеешь! - торжествующе прозвучала мысль Лэсы. - Давай, учи! Нечего жмотничать!

- Может быть, сначала заглянем в подвал? - предложил брат Лэльдо.

- В подвале, между прочим, темно, - выступил на стороне большинства священник. - А ламп нам не принесли. И вряд ли принесут. Так что огоньки на ладони нам пригодятся. Я, кстати, тоже видел однажды такой фокус.

Брат Лэльдо покачал головой и задумался. Все ждали, надеясь, что эливенер все же не станет слишком упрямиться, и что искусство зажигания огонька на ладони окажется не настолько сложным, чтобы не овладеть им.

Наконец эливенер тяжело вздохнул, еще раз покачал головой и сказал:

- Ну, хорошо. Я попробую. Но если у кого-то не получится - не вините в этом меня.

- Мы постараемся, - ответил за всех Клуц и тут же спросил: - А мне как быть? У меня нет ладоней.

- Ты можешь попробовать зажигать огни на кончиках рогов, - сказал брат Лэльдо.

- О, вот это здорово! - обрадовался лорс. - Я буду похож на новогоднюю елку!

Даже брат Лэльдо не удержался от смеха, представив такую картину.

- Что ж, - сказал эливенер, сбрасывая с головы коричневый капюшон. Начнем урок. Прежде всего расслабьте руки, в особенности кончики пальцев... а ты, Клуц, постарайся снять напряжение с верхней части шеи. Потом представьте себе, что у вас в груди, возле самого горла, возник маленький клубочек энергии, похожий на светло-голубой шарик...

Да, это оказалось не так-то просто. Прошло не менее трех часов, прежде чем вспыхнул первый крохотный шарик голубовато-белого огня - на ладони Лэсы. Шарик тут же погас, но обрадованная иир'ова испустила радостный вопль, едва не оглушивший ее друзей, и взялась за работу с удвоившимся энтузиазмом. Потом фокус удался одновременно Иеро и Горму. Клуц приуныл, но ненадолго. И еще через полчаса на его рогах вдруг вспыхнула целая гирлянда огней. На этот раз восторженно завопили все, а не только Лэса. Уж очень красочным оказалось зрелище: в сгущающихся сумерках голубые огоньки, увенчавшие каждый отросток на ветвистых рогах лорса, и вправду походили на елочные фонарики. Клуц горделиво встряхнул головой, и огоньки погасли. Лорс зажег их снова - и снова погасил. Все прекрасно понимали причину гордости умного скакуна: зажечь огни на кончиках рогов было куда труднее, чем на ладонях.