НФ - Альманах научной фантастики. Вып. 2 (1965)

– Конечно, конечно…

– Прежде чем закончить наш с вами разговор, я должен задать вам несколько вопросов, чтобы иметь представление, как вас лучше устроить. Если вы, конечно, разрешите.

– О, да, да…

– Вы работали в Отдельной лаборатории, руководимой доктором Роберто?

Хейнс вздрогнул.

– Да, - ответил он тихо, не понимая, откуда господин Жорж знает такие подробности.

– Ваши исследования касались главным образом атомного ядра?

– Почти… - испуганно прошептал Хейнс.

– Почему «почти»?

– Потому что собственно атомным ядром занимались другие лаборатории и институты, а мы пытались уйти несколько глубже…

– Как глубже?

– Мы занимались структурой частиц, из которых состоят атомные ядра, господин Жорж… Мы занимались структурой частиц, которые в физике называют «элементарными».

Семвол улыбнулся и, перегнувшись через стол, с виноватой улыбкой заметил:

– Вы меня извините, я в этих делах неуч. Поэтому прошу вас рассказать немного подробнее. Кстати, кажется, эти исследования были объединены под шифром «Омега»?

Хейнса охватил ужас. Его голос стал едва слышен.

– Да, господин Жорж. Вы очень информированы… Проект «Омега» разрабатывали под руководством доктора Роберто. Дело в том, что доктор Роберто, а также некоторые другие ученые теоретически предсказали еще до войны, что частицы, которые мы привыкли называть «элементарными», из которых построены ядра всех атомов во вселенной - протоны, нейтроны и электроны, в свою очередь имеют сложную структуру.

– Ну и что же? Я думаю, вы занимались «Омегой» в течение войны не ради доказательства каких-то теорий, а имели перед собой вполне определенную цель?

– Совершенно верно. Эта цель была… Эта цель была - страшное оружие войны… Слава богу, оно не было создано…

– Вот как! - сказал Семвол, откинувшись в кресло. - И как далеко зашли ваши исследования?

– Мне трудно судить о том, что делалось в связи с проектом «Омега». Мне известно, что теоретическое обоснование этой работы было закончено. Была также разработана схема ускорителя для рассеивания частиц большой энергии на протонах и нейтронах. Но что было дальше, мне не известно.

– Не известно? - удивился полковник Семвол. - Кем же вы работали у доктора Роберто, если вам не известны детали его исследований.

Хейнс виновато улыбнулся.

– Какую работу доверял вам доктор Роберто?

– Большую часть времени я работал по обеспечению лаборатории нужным оборудованием. Остальное время я занимался информацией.

– Ага, вот так, - произнес Семвол с оттенком разочарования. - Ну, и о чем вы информировали вашего шефа?

– Я переводил русские статьи.

– Русские статьи? Вы знаете русский язык, доктор Хейнс?

– Да, господин Жорж. Я когда-то жил в России, вернее, не в самой России, а в стране, которая называется теперь Западная Белоруссия. Правда, все статьи, которые я переводил, относились к довоенному времени, но тем не менее они были очень содержательны. Доктор Роберто их очень высоко ценил.

– Неужели русские тоже занимались вещами, подобными вашей «Омеге», да еще до войны? - недоверчиво спросил полковник.

– Ну, конечно!

– Вот оно что, - задумчиво произнес полковник. - Теперь я попрошу вас ответить мне еще на один вопрос. Кто из ваших товарищей ближе всего был связан с работой доктора Роберто?

– Доктор Мюллер, - ответил Хейнс. - Доктор Мюллер был самым доверенным лицом Роберто. Они всегда были вместе. Они работали в одном кабинете. Они вместе делали все расчеты…

– Я чувствую, вы, кажется, недолюбливаете доктора Мюллера, Хейнс?

– Вы проницательны, господин Жорж. Да. Тысячу раз да! Я никогда не верил в его лояльность.

– Ого, Хейнс, вы, оказывается, в чем-то подозреваете своего коллегу!

– Я выстрадал право на это, господин Жорж!

– Ну, хорошо, я не буду больше спрашивать о том, что может затронуть ваши личные чувства. Меня интересует прежде всего дело. Что вы скажете о втором вашем сотруднике, о Родштейне?

– Родштейн - экспериментатор. Он ставил эксперименты, которые ему приказывали делать Роберто или Мюллер. У него - золотые руки и дьявольское чутье. Роберто не любил Родштейна за его жадность к деньгам, но очень уважал за экспериментаторский талант…

– Спасибо, господин Хейнс. Беседа с вами была очень интересна и полезна. Я ценю вашу откровенность и желание помочь нам. Сейчас я прикажу отвести вас в комнату, где вы сможете привести себя в порядок, переодеться и, естественно, поесть - вы, видимо, голодны?…