НФ - Альманах научной фантастики 30 (1985)

– Потому. Федька вчера выступал в совхозе, в ихнем клубе, Загулял, наверно. А ты - лапша. Начал дело - доведи его до конца.

– Вот сам и доводи до конца, - окрысился я и полез к заднему борту, чтобы спрыгнуть, и в эту секунду по кузову забарабанили камешки, машина резко прибавила скорость - кончился город, пошло шоссе. Мы слышали, как смеются в кабине те двое, а машина летела, как реактивный самолет. Приходилось ехать дальше. В два счета мы проскочили стадион, сейчас будет подъем, и там спрыгнем… В-з-з-з! - внезапно провизжали тормоза, машина встала, и мы ясно услышали голос гитариста:

– …Пилотируешь, как молодой бог. Будь здоров.

– Да что там! - говорил водитель. - Будь здоров!

Степка влепил кулаком себе по коленке… Здесь, на юру, из машины не вылезешь - кругом поле. Но гитарист небрежно сказал:

– А поехали со мной, механик… Пятьсот метров. Покажу такое - не пожалеешь.

Степка развел и сложил ладони: ловушка, мол… Я кивнул. Мы ждали, выкатив глаза друг на друга. Удивительно был прост этот «механик»! Он только проворчал:

– Поехать, что ли… Не сядем?…

Дверца хлопнула, машина прокатилась до лесопарка и свернула на проселок.

Нас кидало в кузове, пыль клубами валила сзади под брезент, Зубы лязгали. Я чихнул в живот Степке. Но машина скоро остановилась.

– Пылища - жуть, - произнес Федин голос. - Топаем, механик?

Водитель не ответил.

– Э, парень, да ты чудак! - весело сказал Федя. - Столько проехал, полкилометра осталось… Ленишься? Езжай тогда домой.

– На «слабо» дураков ловят, - прошептал Степа.

Водитель шел неохотно, оглядывался на машину. Место было подходящее для темного дела - опушка елового питомника. Елочки здесь приземистые, но густые и растут очень тесно, Сначала скрылся за верхушками русый хохол гитариста, потом голова шофера в грязной кепке.

Мы спрыгнули в пыль, переглянулись, пошли. По междурядью, по мягкой прошлогодней хвое. Впереди, шагах в двадцати, был слышен хруст шагов и голоса.

Междурядье было недлинное. Еще метров пятьдесят, и откроется круглая полянка. Туда и вел Федя таксиста, причем их аллейка попадала аккуратно в середину поляны, а наша как бы по касательной, вбок. Я было заторопился, а Степан махнул рукой, показывая: «Спокойно, без спешки!»

Эх, надо было видеть Степку! Он крался кошачьим шагом, прищурив рыжие глаза. Мы с Валеркой знали, и Сур знает, что Степка - настоящий храбрец, а что он бледнеет, так у него кожа виновата. На это многие нарывались. Видят - побледнел, и думают, что парень струсил, и попадают на его любимый удар - свинг слева.

Значит, Степка, такой белый, что хоть считай все веснушки, и я - мы проползли последние два-три метра под еловыми лапами и заглянули на поляну.

Солнца еще не было на поляне. Пробивались так, полосочки, и прежде всего я увидел, как в этих полосах начищенными монетами сияют одуванчики. Две пары ног шагали прямо по одуванчикам.

– Ну вот, друг мой механик, - говорил Федя. - Видишь ли ты пень?

– Вижу. А чего?

– Да ничего. Замечательный пень, можешь мне поверить.

– Пе-ень? - спросил шофер. - Пень, значит… Так… Пень… - Он булькнул горлом и проревел: - Ты на его смотреть меня заманил… балалайка?

– А тише, - сказал Федя, - тише, механик. Этого пенечка вчера не было. Се ля ви.

– «Ля ви?» - визгливо передразнил шофер. - Значит, я тебя довез. А кто твою балалайку обратно понесет? - заорал он, и я быстро подался вперед, чтобы видеть не только их ноги. - И кто тебя обратно понесет?

Федя сиганул вбок, и между ним и шофером оказался тот самый пень. Шофер бросился на Федю. Нет, он хотел броситься, он пригнулся уже и вдруг охнул, поднял руки к груди и опустился в одуванчики. Все было так, как с двумя предыдущими людьми, только они удерживались на ногах, а этот упал.

Впрочем, он тут же поднялся. Спокойно так поднялся и стал вертеть головой и оглядываться. И гитарист спокойно смотрел на него, придерживая свою гитару.

Я толкнул локтем Степана. Он - меня. Мы старались не дышать.

– Это красивая - местность, - проговорил шофер, как бы с трудом находя слова.

Гитарист кивнул. Шофер тоже кивнул.

– Ты - Треугольник тринадцать? - спросил гитарист с улыбкой.

Шофер тихо рассмеялся. Они и говорили очень тихо.

– Он самый, - сказал шофер, - Жолнин Петр Григорьевич.

– Знаю. И где живешь, знаю. Слушай, Треугольник… - Они снова заулыбались. - Слушай… Ты - водитель. Поэтому план будет изменен. Я не успел доложить еще, но план будет изменен без сомнения…