Сергей Лексутов - Вольные Астронавты

Зотик попятился в проем двери, проговорил заискивающе:

— Ребята, вы тут утрясайте свои проблемы, а я, пожалуй, пойду… — он сообразил, что Ареф уже скрылся в шлюпке…

— Да погоди ты! — с неподдельным испугом воскликнул сержант. — Сейчас разберемся. Дай я только с капитаном переговорю.

Зотик нерешительно потоптался в проеме двери. Собственно говоря, выбора у него не было; уйти на шлюпке от канонерки, даже укутавшись полями высшей защиты, весьма проблематично. Так что, оставалось, либо брать канонерку на абордаж, либо договариваться мирно. Как бы после долгого колебания, он, наконец, миролюбиво разрешил:

— Валяй, вызывай капитана. Только, пожалуйста, без стрельбы в меня из бластеров. Я ведь все равно выстрелю первым, но тогда уж точно, плакал ваш виски.

Сержант вытащил из кармана коммуникатор, сказал в микрофон:

— Сэр, здесь проблемы. Лейтенант почему-то решил встретить гостей бластером.

Из коммуникатора послышалось:

— Результаты?

— Лейтенант получил разряд из парализатора.

— Оттащите его в лазарет, а гостей проводите ко мне.

Зотик не терял бдительности и в капитанской каюте.

— Так чего хочет от нас дядюшка Бубль-Гум? — осведомился огромный, растолстевший от спокойной жизни ражий верзила с капитанским шевронами на засаленных рукавах кителя.

Зотик подумал, что с такой рожей и фигурой надо быть, по крайней мере, боцманом. Однако, вежливо поклонившись, сказал:

— Дядюшка Бубль-Гум желает знать, куда делся его грузовой корабль?

— Молодой человек, — снисходительным тоном, как с несмышленым ребенком, заговорил капитан, — вы прекрасно знаете, что на планете бессрочный карантин, и всякие контакты с внешним миром категорически запрещены. Тут просто не могло появиться никакого грузового корабля.

Зотик некоторое время переваривал услышанное. Капитан-боцман снисходительно и доброжелательно смотрел на него развалясь в кресле, и простодушно помаргивая пушистыми ресницами, странно похожий на сытого, всем довольного теленка.

— А как насчет того, чтобы я посетил планету? — робко осведомился Зотик.

— Ни в коем случае! — испуганно воскликнул капитан. — Вам грозит арест и конфискация корабля!

Зотик открыл-закрыл рот, не в силах больше ничего произнести. Он чувствовал себя так, будто проглотил ежа, и тот растопырил свои иголки как раз у него в глотке.

— Вы мой гость! — радостно объявил капитан. — Гостите хоть целый год!

— А-а… Э-э… Как же быть? Дядюшка очень будет не доволен, если я не выполню его поручение…

— Это ваши проблемы, — высокомерно изрек капитан. — Сколько, вы говорите, привезли нам в подарок виски?

— Десять коробок, — упавшим голосом сообщил Зотик.

— Как, неужели компакт-тара?! — радостно вскричал капитан.

— Разумеется. В каждой коробке по пятьдесят литровых пакетов, — машинально уточнил Зотик.

— Ага… Пятьдесят множим на десять… — капитан энергично потер ладони. — Так, так, так… Итого, экипажу этого хватит на неделю. Вы слышите? — с упором выговорил капитан. — Хватит на неделю. Не меньше! — многозначительно добавил он после паузы. — Разумеется, если бы у нас в гостях оказались еще и дамы… — искательно протянул капитан, — то такого количества виски нам хватило бы на месяц. Не меньше! — еще раз многозначительно повторил он, и тут же, игриво подмигнув, перейдя на шепот, спросил: — Вы, случайно, не прихватили из ближайшей колонии Южно-Азиатского союза парочку девушек? Там, знаете ли, у них это просто… Можно — на время, можно — в аренду, а можно — и на прокат…

— Как же мне выполнить поручение мистера М? — робко осведомился Зотик.

— Какое поручение?! — изумился капитан.

— Посетить планету… — упавшим голосом договорил Зотик.

— Капитан не менее пяти минут ошарашено пялился на него. Затем лицо его приняло выражение скорби и христианнейшего сочувствия. Жалостливо глядя на Зотика, как на изувеченного с детства всеми мыслимыми недугами, он проговорил сочувственно:

— Разумеется, вы мой гость, но ни в коем случае не пленник, и можете отлучаться для осмотра экзотических планет этой системы. Но только не на Лерну! Вы меня поняли? Надеюсь, вы не злоупотребите моим доверием?

До Зотика, наконец, дошло, какой он кретин. Глядя на капитана честным и благородным взором, он солидно выговори:

— Я свято чту законы.

— Это самая лучшая политика! — со слезой в голосе заявил капитан. — В противном случае мне пришлось бы сжечь вас во время старта с планеты…