Сергей Лексутов - Вольные Астронавты

— А сам ты не мог бы порыться в лоциях? — раздраженно осведомился Зотик.

— Вести корабль — прерогатива капитана, — отрезал чертов компьютер и замолк.

— Эх хе-хе… — тяжко вздохнул Зотик, вылезая из кресла. — Нет в мире совершенства…

Он подошел к шкафу с корабельной документацией. Ему пришлось долго разбираться с индексацией ячеек, прежде чем он нашел лоцию нужного сектора Галактики. Сунув диск в терминал, Зотик вновь повалился в кресло, с намерением не вылезать оттуда до конца путешествия. Все-таки трудный выдался день, и прекрасный; после встречи с м-ром М. не прошло и четырех часов, вместивших столько событий, а этот, столь счастливый день все не кончается. Он уже было снова расслабился, привычным оком контролируя расчет курса, поправляя, когда электронные мозги попадали в тупик, но вдруг понял, что рядом чего-то не хватает. Как будто много часов подряд над ухом гудели мухи, и вдруг разом замолчали.

Он оглядел центральный пост, Арефа нигде не было. Зотик похолодел. Перед его мысленным взором в мгновение ока пронеслись все возможные сценарии гибели корабля. Подскочив в кресле, он заорал:

— Ареф! Где Ареф!?

— Все в порядке, капитан, — послышался благодушный бас. — Я контролирую его передвижения по кораблю.

Позади кресел пилотов, было расположено полукольцом несколько десятков мониторов, два из них включились. На одном Ареф проявился в профиль, на другом — со спины. Судя по маркировке мониторов, он обследовал трюмы.

— Хорошо, — проговорил Зотик, с облегчением вздохнув, — не спускай с него глаз.

— Вы хотели сказать, объективов? — вежливо уточнил Шкипер.

— Да чего угодно! — взорвался Зотик. — Лишь бы он чего не натворил.

— Слушаюсь, господин капитан! — рявкнул шкиперский бас.

Зотик подумал, что чем дальше в космос, тем больше в нем проявляются пиратские привычки: вспыльчивость, в основном показная, раздражительность, крики по всяким пустякам… Глянув на монитор штурманского компьютера, подумал, что Шкипер, как главный компьютер корабля, неплохо справляется и с обязанностями штурмана; вычисление курса шло своим чередом. До старта оставалось минут сорок, а потому Зотик решил исследовать содержимое своих карманов, то есть — экипировку супердетектива. Для начала он извлек эфес меча. Долго вертел его перед глазами, прежде чем заметил на гарде какую-то штуковину, похожую на переключатель. Подумал, что надо бы сходить на боевую палубу, и из багажного отделения шлюпки взять чемоданчик экспресс-лаборатории с инструкциями. Но вылезать из уютного кресла так не хотелось! Не долго думая, Зотик взял эфес в правую руку и сдвинул переключатель вперед. Послышалось басовитое гудение, из гарды вырвался ослепительный луч и ударил прямо в пульт. Полыхнул сноп искр от мгновенно сгоревших металла и пластика, полетели ошметья расплава. Зотик дернулся от неожиданности, луч вспорол панель пульта снизу до верху и победно засиял свечой. Хорошо хоть, длина его была всего метра полтора.

— Капитан, — послышался хладнокровный бас, — инструкции по эксплуатации категорически запрещают проверку неизвестного оружия в помещениях корабля.

Зотик торопливо вернул тугой переключатель в исходное положение.

Со звонким щелчком распахнулась дверца в подножии пульта, оттуда выскочил, смешно семеня лапками-манипуляторами, паукообразный робот-ремонтник, и принялся сноровисто менять поврежденные блоки пульта, с грохотом швыряя их в мусороприемник. Страдальчески морщась, Зотик наблюдал за операцией, пытаясь прикинуть убытки, нанесенные самому себе простым и легким движением пальца.

Когда робот убрался в свою конуру, Зотик включил внутреннюю связь и проговорил в интерком:

— Ареф, возвращайся в центральный пост. Через несколько минут стартуем.

Однако Ареф явился лишь тогда, когда сигнал стартового предупреждения прозвучал во второй раз. Он был с ног до головы перемазан консервационной смазкой, и страшно доволен экскурсией по трюмам. Зотик по опыту знал, что пытаться выяснить, какие идеи забродили в мозгу Арефа при виде технических богатств корабля, совершенно гиблое дело; это выяснится во время рейса, в процессе бурной деятельности. А потому Зотик только свирепо рявкнул что-то из древнерусского лексикона, и ткнул пальцем в штурманское кресло.

Устраиваясь в кресле, Ареф с ухмылкой спросил:

— Судя по запаху, ты испытал лучевой меч?

— Что за меч? — переспросил Зотик.

— Ну, тот, который у тебя в заднем кармане штанов лежит.