Лора Андронова - Подгадыш

- Верно, верно. Но до того как модуль управления предпринял столь поэтично описанные вами действия, вы изволили плавать в открытом пространстве безо всякой защиты, - Дол деликатно высморкался в салфетку. Аки рыбка крылатая.

Девушка приуныла.

- Не помню...

Дол подлил в бокалы вина.

- Постарайтесь сосредоточиться. Подумайте.

Черные глаза затуманились.

- Я помню, что мы путешествовали с Джеком, - она просветлела. - Да, точно, с Джеком!

- А кто такой Джек?

- Как кто? Джек - мой жених!

- Превосходно, продолжайте.

- Мы с ним познакомились на ярмарке цветов в Ухолсе. Он был такой красивый! В салатовом костюме и панаме.

- Джек или Ухолс? - уточнил Дол.

- Конечно, Джек! Глупый, Ухолс - это космическая станция. Вот. На мне было такое маленькое платьице в горошек. Я его купила в магазине Прескотта. Там были скидки, и мама мне сказала, что грех ими не воспользоваться. Платье от самого Брауна всего лишь за четыреста иммов! И еще - босоножки, шарфик - длинный такой, с кометами, и пальто, и сапожки. Джек так на меня засмотрелся, что пролил себе на брюки сок. Конечно, мне пришлось ему помочь отчистить пятно. Он отнекивался, говорил, что справится сам. Ах, если бы вы видели Джека, он такой скромный! Он ученый!

- В самом деле?

- Да-да! Он профессор несинхронной нумерологии! Вы представляете? Джек невероятно умен. Арина всегда мне говорила, что умные мужчины более расположены к браку.

Дол отхлебнул не меньше половины стакана.

- Погодите, а Арина...

- Арина - моя лучшая подруга. Ну, почти лучшая. Есть еще Касси.

- Ах, Касси...

- Касси совершенно не при чем. Я говорила о Джеке. Он сразу в меня влюбился. Моментально. Только стеснялся это показать. Поэтому я решила все взять в свои руки и позвала его обедать в ресторан. Бедняжка, он так отказывался. Боялся проявить свои истинные чувства!

- Это так естественно...

- Мы пошли в "Перфект". "Перфект" - лучший ресторан на Ухолсе. Там собирается очень приличное общество. И кухня такая изысканная!

- Дорогое, наверное, место? - спросил Дол.

Шикка победно кивнула. Ее лицо заливал темный румянец.

- Еще бы! Я выбрала уютный столик и заказала нам вакуумных устриц с черносливом. Джек пытался протестовать, говорил, что у него аллергия на устриц. Ерунда какая! Еще я взяла лимонного шампанского.

- Редкий напиток.

- Эксклюзивный! Сам шеф-повар принес нам блюдо, мы начали есть, и я рассказывала Джеку о своих сестрах, об их детях и о том, как я хочу иметь тройняшек. Джек настолько растрогался, что из его глаз буквально потекли слезы! Он рыдал и рыдал и никак не мог остановиться! Все его лицо пошло красными пятнами, и руки тоже! Разволновался, милый. Потом он принял какую-то таблетку и успокоился, - Шикка вдруг встревожилась. - А он не наркоман? Это было бы ужасно!

- Не думаю, не думаю.

- Ох, вы меня успокоили! Когда принесли счет, Джек побледнел, и я думала, он снова заплачет. Он такой чувствительный!

- И что, вы расплатились?

- Мы? Расплатился Джек. Где это видано, чтобы платила дама? Вы плохо воспитаны, - она запнулась. - Он хотел сразу пойти домой, но я настояла на прогулке.

- Погодите! - перебил Дол. - Прибыло горячее!

Где-то за стеной раздался мелодичный звон и в комнату вплыла тележка, на которой возвышалась накрытая крышкой ваза.

Дол снял крышку и с видимым удовольствием потянул носом.

- Изумительно, - сказал он.

- Что это? - сдавленно спросила Шикка.

До самых краев ваза была наполнена полупрозрачной палевой массой.

- Как - что? - удивился Дол, погружая в вазу половник. - Это жир.

- И вы это будете есть?

- Ну конечно!

- Но почему?

Дол ласково посмотрел на свою тарелку.

- Во-первых, это красиво. Вы только посмотрите, как он переливается в лучах ламп! Как нежно дрожит! Какая гамма оттенков!

- Омерзительное месиво.

- Чистейший продукт! Лучший в нашей части галактики искусственный жир! Витаминизированный, с добавлением необходимых человеку солей и микроэлементов. Питательный, полезный, выгодный!

Шикка наблюдала за ним с брезгливой гримасой.

- Выгодный?

- Невероятно выгодный! Энергетическая ценность - три тысячи семьсот семьдесят килоджоулей на сто грамм, - Дол облизнул ложку. - Спрос на жир растет с каждым годом и моя компания процветает.

- Ваша компания?

- "Липиды для всех. Производство и доставка". Не слышали? Это ничего. Зато вы находитесь на борту единственного в мире жировоза. Зарегистрирован на Нолоке под именем "Первый кормилец".

Он посмотрел на гостью и сжалился.