Веда Талагаева - Уровень 1. Драконы солнца

Полукруглая поляна по ту сторону каменной арки была когда-то площадью. Об этом говорили остатки серых каменных плит, прежде мостивших ее поверхность. Теперь камни выглядывали из густой травы. А из полутьмы между древесными стволами глядели точеные каменные колонны и покрытые резьбой стены неизвестного строения. Тот, кто воздвиг это сооружение, рассчитывал, должно быть, поразить взгляды его мрачной роскошью. Здание и сейчас имело величественный вид, не смотря на то, что большая часть его фасада заросла мхом, а фундамент просел и почти врос в землю. Крышей зданию служил круглый купол, огромных размеров, возвышавшийся над деревьями и наполовину уходивший в туман. Черная мозаика, покрывавшая его, отчасти осыпалась, и блестящие осколки виднелись внизу, на каменных плитах возле входа. Портик над входом своей необычной конструкцией напоминал грозную птицу, раскинувшую крылья. Дверей, закрывавших бы входной проем, не было. Как не было и стекол в высоких стрельчатых окнах. Их узкие впадины, полные темноты, завораживали как пристальные взгляды, маня подойти поближе. Ланс так и сделал, выйдя из-под арки на заросшую травой площадь. Он прошел вдоль фасада, разглядывая остатки резьбы на стенах. Каменные узоры были сплетены в причудливый клубок из растений, животных, птиц и рыб. Встречались и небесные созвездия. Ланс отметил, что нигде не видно людей. Человеку словно не нашлось места в сознании того, кто возводил это угрюмое святилище. В том, что перед ним храм, Ланс не сомневался. Характер архитектуры, внешняя торжественность, суровое великолепие постройки - все говорило об этом. Лансу хотелось бы узнать, кому или чему здесь поклонялись, но войти он не решался. Слишком темно было внутри, создавалось впечатление, что вход ведет прямо под землю.

- Давай не будем входить туда, - сказал слабый голос Арта, отрывая Ланса от созерцания мшистых серых стен.

Посаженый на мягкую траву в тени арки, Арт прислонялся спиной к каменной опоре и тоже разглядывал храм из безопасного отдаления.

- Не будем, - согласился Ланс.

В другое время и в другом месте он, возможно, постеснялся бы обнаружить перед Артом, что тоже опасается, но только не на земле Дождей в окружении темноты и неизвестности. Не сводя глаз с резных узоров над входом, Ланс сделал шаг назад. Темнота дверных и оконных проемов притягивала его, но это было недоброе притяжение пропасти, зовущей в нее упасть. Поборов это пугающее чувство, Ланс решительно повернулся к храму спиной и вернулся под арку к брату. Арт выглядел неважно. Падение плохо сказалось на его самочувствии, как и долгое купание в холодной воде. Он был бледен, говорил и двигался с трудом.

- Наверное, нам лучше на ночь остаться здесь, - сказал ему Ланс, - Это место выглядит стремно. Но, мне кажется, здесь безопаснее, чем просто в лесу. В храме можно будет спрятаться, если вдруг появятся...ну, ты понимаешь.

Арт молча кивнул. Ланс поискал глазами на земле опавшие ветки. Их нашлось немалое количество. Спички в кармане штанов, завернутые в промасленный пергамент, почти не отсырели, и с их помощью удалось разжечь огонь. Вскоре под аркой разгорелся костерок, возле которого можно было высушить одежду и попытаться согреться.

Огонь могли заметить драконы ночи, но Арту нужно было тепло, и Ланс старался не думать о плохом. Так же как о том, что будет с ними дальше.

- Тяжеловато нам придется на этот раз, - Арт в отличие от брата предпочитал сразу взглянуть на проблему под острым углом, - Где мы непонятно, места тут совсем безлюдные, да еще я теперь тебе обуза.

- Мы просто на время поменялись местами, - подбрасывая ветки в костер, Ланс попробовал улыбнуться, - Вот вернемся на верхний уровень, и обузой опять буду я. А вернемся мы обязательно. Мы ведь уже выбирались с земли Дождей, правда?

Арт не ответил. Он полулежал на собранной Лансом горке сухих листьев и не двигался. Ланс взял горящую ветку из костра, посветил на лицо брата и увидел, что глаза у него закрыты.

Вечерело. Об этом можно было догадаться по тому, как постепенно стихают даже самые негромкие едва заметные звуки леса. земля Дождей готовилась к ночи, и ее обитатели стремились найти до рассвета надежное укрытие.

- Следует подумать о ночлеге, - тревожно озираясь, проговорил Феликс, - Безопасном, насколько это возможно.

- Конечно, - согласилась Нимвэй, увидев поблизости дерево, чьи могучие корни образовали подобие норки, подходящей, чтобы спрятаться, - Только сначала мы выпустим летучую мышь.