Веда Талагаева - Уровень 1. Драконы солнца

- Я подумаю, - пообещала толстушка и кокетливо поправила волосы.

С края обрыва на склон другого холма был переброшен узкий каменный мост без ограждения. Когда дилижансы въехали на него, Арт с посеревшим лицом съежился и забился поглубже внутрь.

- Что-то высоковато, - пробормотал он и поглядел на Нимвэй, сидевшую посередине, между ним и Лансом, - Можно поменяться с тобой местами?

- А отец еще хотел научить тебя водить драккар, - насмешливо фыркнул Ланс, когда Арт втиснулся в середину и прикрыл глаза.

- Я был против. И оказался прав - ни к чему хорошему эта затея не привела, - проворчал Арт и замолчал.

Лансу тоже не хотелось говорить на эту тему. Высунувшись в окно, он разглядывал дорогу. Она вела через мост к высоким воротам из плотно пригнанных друг к другу досок, выкрашенным в ярко-зеленый цвет. По бокам от ворот были караульные будки, в которых сидели часовые в форме федеральной стражи - в коричневых мундирах с гербом островов Солнца, вышитым на правой стороне груди и правом рукаве. У тяжелых деревянных створок тоже дежурили, опираясь на пики, стражники, одетые поверх мундиров в форменные темно-коричневые шинели. На подъезде к воротам на возвышении были установлены солнечные часы, а рядом на столбе висел знак. Он изображал фигуру дракона, перечеркнутую крест-накрест красной линией.

- Вот это правильно! - одобрительно заметил Ланс, увидев знак.

- Почему? - удивилась Нимвэй, - Ведь ты же видел, что не все драконы одинаковы. Некоторые могут быть друзьями.

- Это оно да, - нехотя согласился Ланс, - Но без них все же спокойнее. Особенно без тех, которые охотятся по ночам, и у которых зубы как ножи.

- Точно, точно, - закивал Томсон.

- Знаешь, Нимвэй, - почувствовав приближение твердой земли, Арт наконец подал голос, - ночью на ферме, когда мы увидели тех драконов в окно, нам показалось, что они разговаривают между собой, обсуждают план нападения. Это только показалось?

- Нет, - ответила Нимвэй, - Драконы разговаривают. У них свой язык, очень сложный для нас. Но некоторые из них говорят на языке людей, а некоторые люди на языке драконов.

- Не видал таких, и не хотел бы увидать, - опять встрял коричневый костюм, - Что у нас может быть общего с драконами? Мы сами по себе, они сами по себе.

- Не всегда было так, - грустно ответила Нимвэй и больше не разговаривала до самого конца путешествия.

Конвой, между тем, остановился у ворот. Стражники осмотрели багаж и пассажиров, чтобы исключить ввоз опасных или нежелательных предметов, а также воспрепятствовать проникновению на верхний уровень драконов или нарушителей закона, находящихся в розыске. Командир стражи посмотрел на солнечные часы и дал команду открыть ворота. Тяжелые створки медленно раскрылись внутрь, и все увидели, что холм снова обрывается с другой стороны в пропасть невероятных размеров, а над пропастью перекинут другой мост - металлический, широкий, огороженный ажурными перилами и украшенный арками. Он вел на небольшую круглую площадку у основания массивной гранитной скалы, поднимавшейся к самым небесам.

- Опять, - простонал Арт, увидев мост, - Да еще и лифты!

От круглой площадки вверх-вниз сновали на стальных тросах массивные открытые платформы для спуска и подъема людей и грузов. Они поднимались к самой вершине, а там, в сиянии солнца раскинулась Столица - главный город острова Фонтанов и всей Федерации Солнечных островов. Издали были видны ее стены из гладко обтесанного желтого камня, увитые цветущей настурцией, и крыши высоких зданий, покрытые синей глазурованной черепицей или стеклянными куполами.

- Там, должно быть, красиво, - заметил Ланс и посмотрел на Арта, который отбросил страх и с восхищением вглядывался в город на вершине.

Нимвэй тоже посмотрела на него, потом на Арта и улыбнулась.

- Скоро сами увидите, - сказала она.

Из дилижанса Ланс и Арт вылезли без малейшего сожаления. Вместе с Нимвэй они ступили на желтую кирпичную мостовую, и шумные улицы затянули их в водоворот большого города. Столица была построена на вершине крутого холма, и ее кварталы несколькими многочисленными ярусами восходили к площади Жемчужных фонтанов, где находилось здание, в котором заседал Большой Совет - правительство Федерации Солнечных островов. Прямые улицы на ярусах выстраивались в линии, разделенные между собой зелеными скверами с журчащими фонтанами и фонтанчиками. Сверкающие на солнце струи виднелись повсюду, отбрасывая радужные блики на светло-желтые стены домов.