Скиф - Ад героев

Шикуба даже раскачиваться перестал – его глаза заволокло пленкой предвкушения:

– Племя с удовольствием даст тебе людей для перегона колес в оазис. Сколько ты дашь нам за эту помощь?

Диму понравилось, что старейшина не стал требовать, а попросил :

– Если со мной пойдут только Воробей с приятелями, то есть пять молодых охотников, я как родственникам отдам Народу два двухколесных байка из пяти, которые они приведут или один четырехколесный байк из пяти. Сегодня и завтра мы успеем сделать всего три оборота, причем завтра поездки будут много опасней – ссыльные из одиночек или бригад могут захотеть поживиться нашей добычей.

– Тогда надо сделать меньше поездок, – покивал старейшина. – Можно отправить на наших колесах еще шестерых молодых охотников. Тогда вы приведете еще четверо колес…

– Не пойдет, – мотнул головой Дим. – Воробей со своей командой несколько дней ходят вслед за мной и учатся. У всех уже есть оружие, и они к нему привыкли. Да и в Пустошах уже были – не запаникуют при нападении! Те же шестеро, что ты предлагаешь, уважаемый, только и умеют, что колесами управлять и в деле я их не видел. Им самим нужна охрана! Пусть лучше со мною отправятся Кондор с Орлом, взяв за спину по одному такому молодому парню… Я не хочу становиться причиной глупой и бесполезной гибели родственника!

В старейшине начали бороться жадность, ака забота о Племени, и осторожность. Сейчас Народ не потерпит пустой гибели молодежи – не тогда, когда к ним пришел гарантированный достаток. Молодежь должна возмужать и укрепить собою Племя…

– Хорошо, сделаем по твоему…

– Отлично старейшина! Тогда я увеличу долю помогающих родственников на еще три колеса. То есть с одной приведенной партии вам достанется семь. А каких именно сможете выбрать всем Племенем в самом конце. Если благополучны будут все три оборота, доля составить два десятка и одно колесо. Согласен?

– Неудобно будет делить, – прозрачно схитрил Шикуба, улыбаясь. – Давай после третей поездки доля составит двадцать четыре колеса. Хорошее число – две дюжины или шесть раз по четыре, или…

– Согласен-согласен! – замахал руками Дим. Ему только повторения таблицы умножения сейчас не хватало…

Сборы в таверне были недолгими – все рабочее оружие хранилось в полной боеготовности, а для тренировок парень использовал второй комплект, "условно мирный" так сказать – о собственной безопасности в оазисе среди ссыльных забывать было нельзя. Броня же и сбруя были штатными. В общем, Дим максимально облегчил багги, смонтировал на его багажной полке нечто вроде скамейки со спинкой и ремнями безопасности (три пацана должны уместиться, а задницы у них сухие, не отобьют) и покатил к коренным. Айлен оставалась на попечение Племени и под защитой Метиса.

На стоянке его уже ждали – Воробей со своей командой разве что не подпрыгивали от нетерпения. Как же! Настоящий рейд в Пустоши и старейшины их иначе как молодыми охотниками не называют! Антиман и Антинанко были наоборот полны каменной невозмутимости – бывалые… пара мельком виденных ранее среди коренных подростков за спинами охотников откровенно трусили.

– Готовы? – энергичные кивки со всех сторон. – Тогда выдвигаемся. Выходим через главные ворота оазиса, так нам не потребуется его огибать. Сегодня на въезде бригада плантаторов дежурит – проблем быть не должно. Воробей, парни, устраивайтесь. Двое на пассажирское сиденье, трое – на лавку, – стая разделилась и начала занимать свои места. Дим проверил, как закрепилась троица на багажной полке. – Нормально, как поедим держите рот закрытым – на кочке можете потерять зубы или прокусить язык. И держите заднюю полусферу – вы как раз лицом назад сидите и в случае чего огонь вести сможете со всем удобством. Как у вас с патронами? Снарядили, как я показывал?

Ответил за всех Воробей, который пока не уселся на свое место:

– По десять обойм у каждого, заряды чередуются: стандарт-шоковый.

– Отлично, садись, командир, – Воробей надулся еще сильнее и полез в наполовину занятый другом ковш. Из толпы провожающих послышались едва слышные смешки.

Дим посмотрел, как они там разбираются с ремнями, и подошел к Айлен:

– Вернемся к вечеру, но не поздно. Будь с Метисом и не ходи одна.

– Хорошо, Дим, – девушка клюнула его в губы, на мгновение, прижавшись всем телом, – возвращайся, я буду ждать.

Парень, молча кивнул ей и развернулся к багги:

– Поехали…

На Пустошах было как всегда жарко и ослепительно светло. Багги и пара байков неслись фронтом с большими интервалами со скоростью километров тридцать в час. Дим на ходу сверялся с показаниями маршрутизатора и вел группу практически по своим следам полумесячной давности. Живности почти не видели. Так, промелькнула на втором часе пути стая шакалом даже и не подумавшая их преследовать, да кружили высоко в небе несколько ящеров. Пассажиры вели себя спокойно и сосредоточенно, точно выполняя редкие команды.