Скиф - Ад героев

В оазис вернулись уже по темноте. Последняя ходка оказалась наиболее напряженной – вывози людей и остатки добычи вместе со средствами ее добычи. Багги едва днищем по растрескавшейся земле не скреб. Слава богам охотники из коренных решились таки оставить (зарыть и привалить камнями) навес вместе со всеми шестами, рассчитывая еще не раз им воспользоваться в дальнейшем.

На стоянке племени дым стоял коромыслом! Было видно, что люди устали перерабатывая богатую добычу, но тем не менее настроение у всех было праздничное, если не сказать карнавальное. Дети и подростки весело носились друг за другом и путались под ногами взрослых. Вокруг родничка горели три костра, над которыми коптились-жарились нанизанные на стальные прутья ломтики мяса в перемешку с кусками овощей.

– С возвращением и доброй добычей, охотник Дим, – парня встретили по высшему разряду старейшины полным составом. Через некоторое время за их спинами столпились все остальные жители стоянки. – Твои умения принесли в наш дом достаток, теперь все могут вдоволь есть мяса. И голода больше не будет, так как наши воины, что ходили вместе с тобой говорят, что теперь и сами смогут охотиться на кролей, шакалов и гиен!

Эти слова Шикубы были встречены громким радостным улюлюканьем и визгом.

– Поэтому, – продолжил старейшина после паузы, – мы теперь считаем тебя другом Народа и просим принять этот знак нашей благодарности и уважения.

Мужчина протянул на раскрытых ладонях искусно сделанное ожерелье из толстой кожи какой-то рептилии (как бы и не раптора!) и внушительного набора клыков и когтей. Эта конструкция была довольно тяжелой и на первый взгляд не очень удобной для ношения, но Дим с благодарным кивком принял ее. Статусный предмет, вроде медали или ордена! Парень просунул голову в отверстие и расправил глухо постукивающую ленту на груди. Племя вновь взорвалось приветственными криками и визгами.

– Благодарю за оказанную честь, старейшины. Я горжусь вашим даром…

Шикуба и его соратники довольно покивали и объявили праздничный пир. Молодежь мужского пола тут же устроила хоровод вокруг костров имитирующий древний танец удачной охоты или набега. Старшее поколение умильно смотрело на все это из под навесов периодически прикладываясь к разбавленной настойке, а Дим предпочел усестся чуть в стороне в обнимку с Айлен. Девушка что-то радостно щебетала парню на ухо, но все проходило мимо его сознания – Диму было просто хорошо и вспомнился дом, где тоже случались такие праздники.

На отдых-безделье Дим отвел ровно три дня. Перед этими "выходными", конечно, пришлось побегать: сбагрить свою долю в добыче Дядюшке Джо (торговец принял товар благосклонно и даже отплатил часть бонами, а не увеличением срока аренды комнаты), запродать отстиранные и зачиненные женщинами племени робы Дереку-Водиле (покривился, но взял, так как тряпки не просто заштопали, но еще и усилили в некоторых местах – локтях-коленях – кожаными накладками)… Но после этого можно было с легкой душой валяться в кровати до полудня, кататься в Пустоши пострелять (Диму очень не нравилась собственная точность огня из револьвера, что он и исправлял, сжигая патроны сотнями в преддверии посещения Старта) и куролесить затем до полуночи. Попутно парень вместе с Айлен облазили весь оазис, не забыв заглянуть в самые укромные его уголки и вдумчиво поприсутствовать при работе шорника Гоятхалая. Пока тот только готовил составные части будущего доспеха, но от этого технологический процесс не был менее интересен.

Первым делом мастер осторожно ободрал "стрекоз". Шкура у этих летучих тварей была тонкой, пористой и не очень прочной.

– Летучие ящеры очень много времени проводят в воздухе и при этом им естественно негде укрыться от солнца, – между делом объяснял коренной не столько Диму с его подругой, сколько своим малолетним ученикам. – Поэтому что бы не изжариться, как баклажану в горшке, им необходимо очень хорошо отводить тепло. Отсюда малая толщина кожи и множество пор. Но если есть поры, значит ящер "потеет"? Как же он не высушивает сам себя?! Тут все дело в особом строении самих пор. Они имеют форму двух воронок, обращенных внутрь и наружу тела своими широкими частями и смыкающихся между собой узкими. Получается что вода, попадая в них с любой стороны задерживается и расходуется очень медленно. Именно из-за этих пор не придумаешь материала для одежды Пустошей лучше. Около тела не задерживается избыток влаги, всегда прохладно и сухо…