Джон Браннер - Лёгкий Выход

Полет от Галиса до Картера считается рутинным, - "детской пробежкой". Тем не менее, капитан Мэгнюссон был обязан заранее сообщить диспетчеру космического порта на Картере о том, что они снова вышли в открытый космос...

Павла прошиб холодный пот. Откровенно говоря, Мэгнюссон командовал паршивым кораблем и далеко не самой добросовестной командой. К тому же Мэгнюссон всегда презирал формальности и мог посчитать лишним давать сигнал на станцию назначения.

В таком случае ждать придется долго. Очень долго. В одиночку ему этого не выдержать.

Павел с силой рванул дверь каюты, чтобы скорее стереть возникшую в голове картину: одинокий Гиппократ в окружении разбитых склянок и при полном отсутствии пациентов.

Услышав плаксивый голос, он почувствовал такое облегчение, что почти не разобрал слов.

- Ты бросил меня!

- Что?

Павел включил фонарик и приблизился к койке. Эндрю снова загнусавил:

- Ты уже приходил, я слышал. Ты оставил меня лежать с этой ужасной болью! Будь ты проклят! Будь ты проклят!

Павел еле сдержался. Сказал мягко:

- Я ходил за лекарствами и инструментами. Ты в плохом состоянии, Эндрю.

- Ты ушел и оставил меня одного в темноте!

Его голос готов был перейти в истерический крик, но на последнем вздохе сорвался в хныканье, а затем последовали рыдания, всхлипы и причитания.

"Господи, ну почему на его месте не оказался любой другой. Любой!"

Но, может быть, все это из-за нестерпимой боли? Тогда дело поправимое. Павел взял один из инъекторов и приставил его к обнаженной правой руке Эндрю. Несколько секунд...

- А, это ты...

Время словно вернулось назад: голос снова был полон той глумливости, что вызывала у Павла отвращение во время рейса.

- Так называемый доктор, который не способен вылечить обычную головную боль!

Намек на их последнюю стычку. Эндрю вызвал его к себе (а не пришел в медкабинет, как другие) и заявил, что у него мигрень. Павел провел обследование, и приборы лишь подтвердили то, что он знал сам: жалобы пациента объяснялись вовсе не мигренью, а похмельем после пьянки, продолжавшейся три дня. Свой "диагноз" Павел не преминул сообщить Эндрю, присовокупив, что тот на пороге белой горячки. Эндрю, естественно, устроил истерику, обвинив врача в профнепригодности, о чем "официально" заявил капитану, правда, не добившись ни малейшего отклика.

- У тебя кое-что похуже головной боли, - жестко сказал Павел.

Эндрю наморщил лоб.

- Зачем тебе этот фонарь - перестань меня слепить! Почему так темно?

- Действительно, черт возьми, почему? Мы же разбились!

- Разбились?

Эндрю попытался сесть, но Павел помешал, положив тяжелую руку ему на плечо.

- Не двигайся! У тебя пробита спина, возможно, сломан таз и к тому же не исключены внутренние повреждения. Я дал тебе болеутоляющее, но если хочешь жить, ни в коем случае не шевелись.

- Отстань, - капризно произнес Эндрю. Кажется, сказанное до него не дошло. Он попытался отшвырнуть одеяло и согнулся от острой боли.

- Дьявол! А говоришь, дал болеутоляющее! Если ты не способен даже выбрать нужное лекарство...

- Нет, теперь послушай меня! - прервал Павел, перебирая принесенные инструменты в поисках соединителя суставов. - Тебя всего переломало, но все же надежда на спасение есть. Ты понял?

- Я...

Лицо Эндрю сморщилось, как мокрая маска из папье-маше. Он, наконец, осознал: "Это случилось со мной!"

- Так мы разбились?

- Почему же, черт побери, твоя койка оказалась на другой стороне каюты? Что разбросало все твои вещи по полу? Если бы ты не дрых без задних ног, а бодрствовал, как и все остальные, то теперь лежал бы под тысячью тонн песка!

- Не твое дело! Я живу по-своему, а не остальных мне плевать!

- Заткнись! - Павел уже собирал соединитель суставов. - Постарайся взять все от болеутоляющего - его осталось мало. А без этого препарата единственное, что я смогу для тебя сделать, чтобы ослабить боль, - это полностью блокировать нижнюю часть позвоночника. Но не уверен, что после этого ты когда-нибудь сможешь передвигаться. Так что, если тебе не надоело ходить по земле, делай то, что тебе говорят.

Полуоткрытый рот Эндрю задрожал. Он начинал что-то понимать.

- Сейчас я починю твою левую руку, - продолжал Павел. - Вот эта штука поставит плечо на место. Соберись. Ты, судя по всему, испытал в своей жизни не так уж много боли, но люди переносили куда более страшные вещи, чем то, что ты сейчас почувствуешь.

- Люди раньше сносили вшей, мух и открытые язвы, - огрызнулся Эндрю. - Зачем же тогда весь ваш "прогресс"?