Наталья Шитова - Отступник

— Познакомьтесь! Валяй, это Лидия… Лида, это мой Валяй-лама.

Мужчина не протянул ей руки, он только мельком оглядел женщину с головы до ног, сдержанно кивнул и показал на дверь:

— Проходите, я загоню машину в сарай. Потом разгрузитесь.

Он деловито пошагал к машине. Лиде показалось, что он слегка прихрамывает. Да и его крайне сдержанное поведение немного удивило Лиду. Конечно, ей трудно было рассчитывать на восторженный прием, она для этого мужчины была совершенно непрошенным гостем. Но, по словам Сергея, у него с братом были прекрасные отношения. И теперь Лида отчетливо видела, как Сергей был немного обескуражен холодностью брата. Неизвестно, бросался ли Валяй раньше с ответным визгом в объятия Сергея, но сейчас что-то явно не заладилось.

— Что-то Валяй какой-то вареный, — пробормотал Сергей и потащил Лиду прямо в дом. — Ну да ладно, разберемся…

Веранда оказалась пустой, только одежда висела на вешалке, и обувь стояла вдоль стены. Зато в первой же комнате, показавшейся Лиде просто огромной, стояла русская печь, а также обнаружился стол, деревянные табуреты, газовая плита, очень старая, но крепкая деревенская кухонная мебель, маленький допотопный холодильник, умывальник, бак с водой… И все было в идеальном порядке. И если бы Лида не знала от Сережи, что в этом доме давно и в помине нет женских рук, она решила бы, что здесь хозяйничает довольно умелая и опытная женщина.

Сергей протащил Лиду сквозь кухню и втолкнул в небольшую комнату. Он включил свет, и она увидела большую высокую кровать со спинкой из металлических прутьев, комод, платяной шкаф и старое-престарое трюмо.

— Это для нас, — уверенно сказал Сергей. — Располагайся, я разгружу машину. Надо быстренько перекусить и ложиться спать.

Лида, у которой никогда не было деревенских бабушек, давненько не бывала в старых деревянных домах. И такая обстановка показалась ей настоящей экзотикой, слегка пугающей коренную горожанку. Впрочем, все это было очень забавно. Да и кровать, огромная и пухлая, так и тянула ее прилечь. Лида разбежалась и прыгнула, закачавшись на пружинах.

Здорово!! Нет, в самом деле, отлично, черт возьми!..

Когда качка успокоилась, Лида с наслаждением закрыла глаза, но громкий и озабоченный голос Сергея не дал ей подремать:

— Лида, да где же ты?! Иди скорее сюда!

Лида встала, поправила одежду, глянула на себя в зеркало трюмо, уже значительно пооблупившееся по краям, и вышла на кухню. Сергей доставал из сумок провизию, а невозмутимый Валяй послушно убирал каждый поданный братом сверток в холодильник.

— Куда ты курицу завернула? — зашипел Сергей. — Не могу найти!

— Ты ее уже нашел, — засмеялась Лида. — Ты ищешь большую, а она уже вся в кусочках. Вот она, ну что ты все перерыл?!..

Сергей принялся доставать куски, завернутые в фольгу. Валяй снял с плиты кастрюлю и стал сливать воду. В кухне запахло отварной картошкой. Лида сглотнула слюну, а когда Валяй достал миску с солеными огурцами, и поплыл запах специй, она уже была готова проглотить лошадь. Лида присела к столу и стала терпеливо ждать, пока мужчины, явно чувствующие себя здесь хозяевами, соберут все к ужину. Женская рука им не требовалась, особенно странному Валяю. А Лида была совершенно не прочь почувствовать себя в роли госпожи, совершенно свободной от хлопот по дому. В конце концов, может ведь женщина хоть раз в году отдохнуть и побездельничать!

Пока Сергей убирал продукты, Валяй вынес из кладовки солидный пучок каких-то трав и принялся крошить их на деревянной дощечке. К прочим запахам прибавился еще и странный сильно пряный аромат. Вывалив зелень в глубокую тарелку, Валяй поставил ее на стол, при этом все так же не произнося ни слова.

Сергей все это время осторожно косился на брата, покусывая губы.

— Валяй, слушай, у меня такое впечатление, что ты нас как будто бы вовсе и не ждал… — заявил вдруг Сережа.

— Отчего же? Ждал… — ответил тот сдержанно и добавил: — Правда, через неделю.

— У Лиды завод встал, и их всех распустили раньше. Мы и так уже проболтались в городе, ну и решили приблизить время отъезда, — словно бы оправдываясь, отозвался Сережа. — Я подумал, что из-за недели не стоит давать телеграмму…

— Верно, не стоит, — согласился Валяй, но лицо у него было все равно угрюмое и немного усталое.

— И все же, ты нам не рад, — заметил Сергей. Он явно занервничал.

— Я рад, Сергей, — ровным голосом возразил Валяй, доставая из шкафчика четыре тарелки.