Александр Горбовский - Тщетность

- Они даже не различали цветов - черное, и белое.

- А эта лента? - Бамп глядел на шоссе. - Она движется?

- Очевидно, и переносит расставленные на ней предметы.

- А это? - Бамп разглядывал человека с собакой. - Явный симбиоз.

- Конечно. У них, очевидно, единый мыслительный процесс и единая психика. Наверное, они осознают себя как одну личность. Вот, - Капитан указал на поводок, - они соединены жгутом нервных волокон.

- Как астетики с Мегеры-17?

Они нашли еще несколько затонувших судов. Им попадались какие-то развалины. Но по-прежнему ни одного разумного существа, чьими руками все это было создано.

- Мертвая планета, - твердил Капитан, - туземцы деградировали.

- Вовсе и не вымерли, - возразил Бамп. - И не деградировали.

Но Капитан не слушал его.

- Мы улетаем, - сказал он.

- Но туземцы... - Бамп искал, чем бы возразить Капитану, и не мог найти. - А если они обитают в более высоких районах? - выпалил он, сам понимая, что говорит глупость.

Это было так нелепо, что Капитан даже развеселился.

- Дорогой Бамп, - елейно проворковал он, - вспомните "Законы жизни". И, полузадернув глаза матовой пленкой, он монотонно процитировал: - "Жизнь на планетах возможна только в областях, защищенных от убийственных солнечных и космических излучений, то есть на дне океанов. Высшие формы жизни могут возникнуть и развиваться лишь в областях больших давлений, под большим слоем воды".

Бамп молча проглотил обиду: то, что сказал Капитан, было бесспорно.

- Что у нас на очереди?

Бамп заглянул в журнал:

- Альфа Центавра.

Капитан повернул что-то на пульте, и знак "Твердь" погас. Их снова окружало пустое космическое пространство.

Бамп выпустил из-под панциря десяток зеленоватых щупалец и принялся расставлять шашки.