Георгий Михайлов - Тайна рубина

Морозов вспомнил, что самоцветы образуются в приконтактовой зоне. Следует и здесь найти контакт.

Со скалы было видно несколько обнажений пород. Светло-серые известняки на левом берегу Каменки местами сменялись более темными породами, должно быть, другого происхождения. Осмотр показал присутствие гранитов, значит, здесь должно быть коренное месторождение. Вся довольно широкая полоса гранитов имела крутое западное падение, и, следовательно, контакт с известняками можно было ожидать на глубине примерно пятнадцати саженей.

Морозов прекрасно понимал, что первого беглого осмотра пещеры и ее местоположения среди довольно мощной полосы известняков и гранитов совершенно недостаточно, чтобы придти к какому-нибудь заключению.

Предстояла кропотливая и упорная работа поискового характера.

Морозов выбрал наиболее правильный и простой путь - он решил искать следы горных работ трех старцев и Антипова.

Судить о размерах пещеры пока еще было нельзя, и Морозов решил, не теряя времени, начать ее детальное изучение. Он вернулся во второй зал, где был водопад, чтобы использовать провал для спуска на нижние горизонты.

Метеоролог установил, что в провал можно было спуститься, предварительно отведя воду: стоило только с помощью жерди поставить камень в первоначальное положение и этим совершенно осушить русло Пропащей.

Подумав, Морозов решил загородить вход в пещеру. Только случайность не позволила ему выполнить этот рискованный план. По неопытности, метеоролог, конечно, не знал, что стенки провала, сильно изъеденные водой, представляют собой коварную ловушку.

Возвращаясь обратно с намерением загородить камнем вход в пещеру, Морозов в стене первого зала заметил нишу. Она имела довольно большое сечение и была приподнята от пола на высоту примерно аршина. Предполагая, что перед ним обычный «карман», какими нередко изобилуют пещеры, Морозов заглянул в нишу, но вместо задней стенки увидел темное отверстие наклонного колодца.

Метеоролог залез в нишу и осветил принятый им за колодец, идущий круто вниз, коридор почти правильного эллиптического сечения с гладкими стенками и глубокими засечками в форме ступеней. Перед исследователем была горная выработка в сравнительно некрепком известняке.

Открытие обрадовало Морозова.

Спустившись саженей на пять, Морозов увидел расклиненный в стенках ствол лиственницы.

«Лестница»,- подумал он и ударил по дереву геологическим молотком. Раздался глухой amp;apos; звук, ствол переломился и полетел вниз.

Несказанно обрадованный находкой Морозов возобновил свое исследование. Ниже лестницы коридор стал несколько круче и шире, но затем неожиданно закончился небольшой камерой. Ровные стены пещеры и горизонтальный потолок говорили о ее искусственном происхождении. Назначение камеры было непонятным. Камера заканчивалась шахтой, в глубине которой терялся свет электрического фонарика.

О глубине шахты Морозов получил приблизительное представление, бросив в нее камень,- она была не больше двадцати саженей. Это по существу был небольшой подземный колодец, и тем не менее спуск в него составил целую проблему. Пока Морозов ходил за веревкой, затем вторично за распорной стойкой, которую пришлось вырубить из солидной березы, пока велись различные второстепенные, но необходимые приготовления к спуску, прошло три часа. Метеоролог основательно устал, но желание поскорей получить представление о всей пещере заставило его, опоясавшись концом веревки, спуститься на дно колодца. В глубине его Морозов не ошибся - двадцать две сажени с аршином был точный замер. В этой каменной трубе была хорошая вентиляция. При дальнейшем исследовании Морозов старался не отклоняться от главной вентиляционной струи.

Ряд ходов, следующих от дна колодца, поставил исследователя в затруднительное положение, и он после долгих колебаний выбрал самый неудобный путь - узкую щель, идущую на северо-восток к зоне предполагаемого контакта известняков с гранитами.

Чтобы не потерять ориентировку и не запутаться в подземном лабиринте, Морозов делал условные засечки на стенах и вел схематический абрис, беря направление по компасу, а расстояние измеряя в шагах. Сеть карстовых ходов пещеры, должно быть, была очень разветвленной, и метеоролог скоро понял, что пройдет не мало времени, прежде чем он получит представление о пещере в целом. Его в первую очередь интересовали галереи пещеры, расположенные вблизи контакта известняков с гранитами, и он, пропуская ответвления различных направлений, выбирал только северо-восточное.