Анатолий Горло - Аве, Цезарь

Он оказался в просторном зале с высоким сводчатым потолком, с которого налитыми оранжевым соком гроздями свисали три люстры. У противоположной стены на фоне огромного гобелена, изображавшего битву падших ангелов с землянами, на высоком старомодном ложе под балдахином возлежал Син-син. У его изголовья стояло несколько человек в белых халатах, выжидательно глядя на Круса.

Детектив продолжал стоять у дверей, тщательно осматривая помещение, скорее напоминавшее музей, чем резиденцию процветающего режиссера. Легкий шорох за спиной заставил его обернуться: дверь, возле которой он только что стоял, исчезла!

Крус провел по стене рукой, но не обнаружил ни малейших следов дверного проема. Он нервно усмехнулся: как любой уважающий себя детектив, Крус не любил попадать в мышеловки, а если судьба и бросала его в одну из них, то, как правило, мышеловка надолго выходила из строя...

- Как я рад, что вы пришли, коллега! - услышал он голос Син-сина.

Приподнявшись на локтях, режиссер делал ему знаки рукой:

- Прошу вас, не стесняйтесь и не обращайте внимания на мой вид - небольшое переутомление, и только!

Крус неторопливо направился через залу.

- Господа, - обратился режиссер к белым халатам, - прошу вас, оставьте нас наедине с господином Крусом.

Коротко посовещавшись, те с достоинством раскланялись и двинулись навстречу Крусу. Трое были ему незнакомы, четвертым оказался Абабас!

"Неужели шеф в последний момент передумал и опередил меня, послав сюда своего помощника? - размышлял Крус, кивая приветливо ухмыляющемуся Абабасу. - Нет, тут что-то другое..."

Крус оглянулся, чтобы увидеть, как они выйдут из залы. То, что он увидел, подтвердило его подозрения. Трое приблизились к стенке и замерли, поджидая Абабаса. Тот не спеша подошел и принялся беспорядочно шарить руками по стене, подражая Крусу.

- Абабас, прекратите дурачиться! - раздраженно крикнул Син-син.

Ухмылка слетела с лица Абабаса, стена бесшумно раздвинулась, и все четверо исчезли в образовавшемся проеме.

"Итак, Абабас здесь свой человек, слуга двух господ! Вот только кому он служит верой и правдой, а кому изменяет и лжет?.."

- Присаживайтесь, коллега, - Син-син указал на старинное кресло рядом с кроватью. - Хотите выпить?

- При исполнении служебных обязанностей я воздерживаюсь от возлияний.

- Разве вы все еще при исполнении? Я собственными глазами видел, как вы отдали свой жетон Фоббсу, и собственными ушами слышал, что вы сказали при этом!

- Ну, скажем, не собственными, а глазами и ушами телекамеры, - сухо поправил Крус. - Я отдал жетон, но не честь и профессиональное достоинство сыщика, которые не позволяют мне бросить незавершенное дело.

- Ну и отлично! - воскликнул режиссер.

Син-син находился в крайней степени возбуждения: его руки метались поверх одеяла, глаза лихорадочно блестели, он дышал тяжело, прерывисто, как после долгого, изматывающего марафона.

- Поздравляю вас, коллега, вы блестяще завершили свой девятый, я подчеркиваю этот порядковый номер, крестовый поход!

И режиссер протянул детективу ладонь.

Хотя Крус и получил воспитание, достаточное для того, чтобы знать, как поступить с протянутой рукой, сейчас он пребывал в некотором замешательстве. За время многолетней службы ему ни разу не приходилось пожимать руку человека, которого он только что поймал с поличным...

Ладонь Син-сина повисла в воздухе, затем резко упала на одеяло и принялась его судорожно комкать:

- Дорогой Крус, я понимаю вас, вероятно, не каждый день преступники хотят пожать вам руку за то, что вы их разоблачили! Однако вы забываете, что одновременно я являюсь, так сказать, и вашим коллегой! И рука, которую вы только что отвергли, была рукой вашего соратника по ремеслу!

Заметив на лице Круса кривую усмешку, Син-син повысил голос:

- Не удивляйтесь, что я называю вас коллегой! Жанр искусства, которому я посвятил все эти годы - многосерийный теледетектнв, - выработал у меня соответствующие навыки. И если завтра "Камера обскура" вышвырнет меня за ворота, я уверен, что смогу заработать себе на жизнь, став, скажем, одним из "пай-мальчиков" Фоббса. Как вы думаете, он возьмет меня на работу?

- Разве что палачом.

- Не спешите с выводами, Крус! - весело воскликнул режиссер и, повернувшись на бок, стал шарить под подушками.

"Никак мне предстоит увидеть еще один пистолет системы "чао", а может, и услышать его негромкий хлопок? - думал детектив, наблюдая за возней режиссера. - Маловероятно, что ему взбредет в голову стрелять в меня, но, с другой стороны, нельзя сбрасывать со счетов не совсем вменяемое состояние, в коем он пребывает..."