Анатолий Горло - Аве, Цезарь

Так Крус проводил свое свободное время, уединившись на небольшой вилле. Выражения типа "коротать", "тянуть" или "убивать время", применимые к другим, теряют смысл по отношению к Крусу, которому, по его собственному признанию, было "наплевать как на время, так и на то, с какой скоростью оно превращает нечто в ничто".

Преображался он лишь во время своих "крестовых походов". Некие завистники, а таковые встречаются и среди представителей его ремесла, как-то высказали гипотезу, что, мол, источником необычайной легкости, с коей Крус распутывает клубок любых преступных хитросплетений, служит таинственное заморское зелье, которое он подмешивает в свои тройные порции, обретая дар ясновидения. После негласной проверки, проведенной опытными экспертами, подозрение отпало как не имеющее реальной почвы.

Стенные часы пробили четыре раза, и Крус открыл глаза.

- Изабелл! - позвал он.

В комнате царила тишина. Крус поднялся с креслакачалки, подошел к бару, взял плоскую бутылку и стал осторожно переливать в мензурку белую жидкость. Отмерив три порции, он вылил напиток в высокий бокал, затем отмерил еще две и вылил в глубокое блюдце. Бутылку убрал в бар, где стояло еще с дюжину таких же. "Запасы иона подходят к концу", - с грустью подумал Крус и опять крикнул:

- Изабелл! Включай телевизор!

В туалете послышался шум воды, и оттуда в комнату с радостным лаем ворвалась собачонка весьма неопределенной масти. Подбежав к телевизионному аппарату, она сделала стойку, передней лапой нажала на кнопку и с визгом бросилась навстречу Крусу, который нес бокал и блюдце с ионом.

- Осторожней, Изабелл! Пора бы тебе хоть немного остепениться.

Крус опустил на пол блюдце, погрузился в креслокачалку и, медленно потягивая ион из бокала, стал смотреть на мерцающий телевизионный экран.

Изабелл с жадностью полакала из блюдца, затем улеглась у ног Круса и тоже уставилась на экран.

Под тревожную музыку на нем возникли титры:

ТЕЛЕКОМПАНИЯ "КАМЕРА ОБСКУРА" ПОКАЗЫВАЕТ НЕОБЫКНОВЕННЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ СУПЕРДЕТЕКТИВА КРУСА И СУПЕРДВОРНЯЖКИ ИЗАБЕЛЛ СЕДЬМАЯ СЕРИЯ ТАЙНА РЖАВОГО КИНЖАЛА

Послышался прерывистый собачий лай, и на экране появилась Изабелл. Уткнувшись носом в землю, она шла по чьему-то следу. За ней, с трудом удерживая туго натянутый поводок, бежал Крус.

Узнав себя, Изабелл радостно тявкнула и взглянула на Круса. Не отрывая глаз от экрана, тот слегка улыбнулся и кивнул головой, мол, вижу, вижу.

Раздался телефонный звонок. Крус не шевельнулся. Телефон продолжал надрывно звонить. Изабелл выжидательно посмотрела на Круса. Он сделал кислую мину и потянулся к телефонному аппарату, стоявшему рядом на столике.

В трубке послышался мужской бархатный голос:

- Господин Крус?

Крус помедлил, затем неохотно ответил:

- Крус слушает.

- Включите девятый канал, господин Крус, вас ждет небольшой сюрприз.

Раздались короткие гудки. Крус опустил трубку и потянулся к бокалу.

Перечисляя слабости Круса, мы не случайно упустили одну ненасытное детское любопытство. Если для большинства гураррцев любопытство являлось "не пороком, но большим свинством", и они стыдливо скрывали его, облачая в благопристойные эвфемизмы типа "здоровый интерес", "проявление пытливости ума", "жажда познания окружающего мира" и т. д. и т. п., - то для Круса любопытство было не слабостью, а грозной силой, которая, пробудившись, сметала все на своем пути...

В это время они с Изабелл преодолевали на экране какое-то водное препятствие. Впереди, рассекая волны, плыла супердворняжка с пистолетом в зубах. За нею, обеими руками держась за поводок, торпедой несся супердетектив...

Живой Крус извиняюще взглянул на живую Изабелл:

- Извини, дорогая, я только на минутку хочу включить девятый канал, не возражаешь?.. Мы же пятый раз смотрим эту серию!

Крус потянулся к телевизионному аппарату. Изабелл жалобно заскулила и с поджатым хвостом убежала в ванную комнату, громко хлопнув дверью.

Крус грустно улыбнулся и, решив, что эта небольшая семейная сцена не потрясет устоев его размеренного спокойного бытия, переключил программу на девятый канал.

VII

По девятому каналу транслировался митинг с Площади Воркующих Голубей.

Это была старая выложенная булыжником площадь перед городской мэрией - традиционное место политических сборищ. Несколько десятков участников митинга внимали оратору, сухопарому мужчине с длинной седой шевелюрой. Это бал лидер партии неумеренных либералов господин Бесе. Энергично размахивая руками, он кричал в микрофон: