Игорь Росоховатский - Пусть сеятель знает [журнальный вариант]

- А пока придет помощь, мы можем поработать с Мудрецом, - предложил Валерий.

Он с волнением ждал ответа, от которого зависело многое - во всяком случае для нее. Когда Людмила Николаевна согласилась, он с облегчением подумал:

«Хоть немного отвлечется».

- Мудрец! - позвал Валерий.

Осьминог сразу же отреагировал, приподнявшись на щупальцах в аквариуме.

- Сюда! Иди к нам. Быстрей!

Осьминог попробовал, как натянута сетка, убедился, что она не застегнута. Он отодвинул ее и, с силой вытолкнув из воронки воду, перелетел через стенку аквариума. Описав в воздухе дугу, тотчас заковылял к людям.

- А он ползает по полу не так уж медленно,- заметила Людмила Николаевна.

- У какого-то автора, надеюсь, у серьезного, говорится,, что осьминоги могут сутками путешествовать по суше. Воду они хранят «за пазухой»- накрепко запирают ее в мантийной полости. А скорость их передвижения будто бы равна скорости человека, идущего средним шагом…

- Нет,- произнес Мудрец, останавливаясь напротив Людмилы Николаевны.

- Ты опровергаешь ученого? - удивился

Валерий.- Осьминоги не могут передвигаться по суше быстро?

- Могут,- проговорил Мудрец, брызгаясь водой из воронки.

- Значит, они не могут долго оставаться на суше?

- Не могут,- подтвердил Мудрец.

Валерия вдруг осенило.

- Здесь неподалеку много таких осьминогов, как ты?

- Нет.

- А где вы еще водитесь? Есть такие места?

- Да.

- Ты знаешь эти места?

- Да.

- Ты согласен нас туда провести?

- Да.

- Удивительно покладист,- поразилась Людмила Николаевна.- Даже как-то несвойственно недрессированному животному… Мудрец,- обратилась она к осьминогу,- если ты будешь выполнять то, что мы тебе скажем, получишь много крабов. Согласен?

- Да.

- Мы выпустим тебя в море. Ты проплывешь вокруг дома три круга и вернешься.

- Да,- отозвался осьминог.

Валерий подумал: «Она молодец. Если Мудрец проделает это и вернется, можно будет выполнить все, что не смогли сделать дельфины…»

Он принялся готовить «окно» для выхода осьминога. Мудрец нырнул в люк, сквозь прозрачную пластмассу было видно, как он изменил цвет, реагируя на изменение давления. Едва открылась последняя заслонка, он сложил щупальцы стабилизирующими выступами наружу и ринулся вперед, сразу же растаяв во тьме.

Людмила Николаевна включила прожекторы. Но их лучи не могли пробиться дальше, чем на пять-семь метров. Словно сказочный единорог, проплыла совсем близко рыба-кузовок, и было отчетливо видно, как она поочередно гребла плавниками, слегка пошевеливая хвостом.

- Вернется ли он? - вырвалось у Людмилы Николаевны.

Валерий бросил быстрый взгляд на ее осунувшееся лицо, отметил припухлость у глаз. Подумал, сколько сил приходится ей тратить, чтобы держать себя в руках. Внезапно в кольцо света, распугав рыб, влетела темная торпеда, развернулась, затормозила перед самой стеной, и Валерий увидел огромный осьминожий глаз, подмигивающий ему. Послышалось: «Раз!»

«Вот тебе и причина слуховой галлюцинации,- сообразил Валерий.- Ведь это я сам, думая о том, что Мудрец сделал первый круг, мысленно произнес это слово. От моря мы отделены звуконепроницаемыми стенами, а микрофоны выключены…»

Он потянулся к пульту и включил систему микрофонов, в которой были и ультразвуковые преобразователи. Снаружи донеслась болтовня рыб: хрюканье, свисты, мычанье, похожее на коровье, щелканье креветок. А вот и сами креветки выплыли из темноты, шевеля усами-саблями и настороженно глядя на стену «колокола». Несильный свет привлекал подводных обитателей, и к странной «скале» собрались рыбы всевозможных форм и расцветок - жемчужно-голубые, ярко-синие, серебристо-красные…

Но вот звуки изменились, рыбы испуганно метнулись в разные стороны. В круг света снова ворвалась живая торпеда, послышалось: «Два!»

«Я или он?» Что-то мешало Валерию думать, что-то давило на его мозг. Он уже был знаком с таким ощущением и боялся его.

Блеснула новая мысль, как рыба в лунном омуте. Валерий быстро спросил:

- Вы ничего не слышали?

- Как же, он считает круги.

«А в первый раз? Тоже он? Но как я мог его слышать при выключенных микрофонах?»

Он увидел, как Людмила Николаевна подняла руки и сжала ими свою голову.

- Мудрец возвращается,- отметил Валерий вслух.

Но Людмила Николаевна не слышала его «лов.

«Они хотят уничтожить нас,- думала она.- Сначала наш мозг. Вот откуда это непреодолимое давление… Их надо найти. И в этом нам помогает осьминог. Осьминог Мудрец… Будь благословен за то, что ты помогаешь нам! Осьминоги важнее для нас, чем дельфины. Они разумнее, исполнительнее… Это самая важная мысль, к которой я пришла. А вот и Мудрец возвращается…»