Татьяна Грай - Сайт фараона

- Нет, - улыбнулся он, хотя Лиза-дубль, шедшая впереди, и не могла видеть его улыбки. - Лето как-никак... тепло.

- Иные умудряются и в жару мерзнуть, - словно бы пожала плечами Елизавета Вторая. - И всегда в валенках ходят.

- Ну, это не я, - возразил Максим, и тут же поинтересовался: - А что мы завтра будем делать?

Он уже принимал как данное то, что в Панелово им придется пробыть не день и не два. Надо же, подумал он, а я ведь сначала предполагал, что мы и вправду за два часа сюда доедем, что-то узнаем - и вернемся в Сарань... вот чудак! Но его привела сюда тень скарабея, и пока он не сотрет и эту тень, как стер свою собственную, обратного хода не будет.

...Дома деревушки притаились на косогоре, как стайка подвальных кошек, подстерегающих позднего прохожего... они словно готовились взорваться воплями, выпрашивая кусок колбасы, как выпрашивают жизнь... и лишь одно-единственное окошко - в доме рядом с домом Елизаветы Второй слабо светилось голубым. Похоже, там смотрели телевизор. Отвечая на его мысли, Елизавета Вторая сказала:

- Здесь очень рано ложатся спать. И встают тоже рано. Поля, видишь ли, требуют работы и заботы... сельский труд нелегок.

- А что здесь растят? - спросил он.

- Сельдерей на корень, - ответила Лиза-дубль. - Почва тут для него очень уж хороша. Ну, и у каждого еще и свой участок, сад, огород... тоже немало сил нужно.

Несколько озадаченный, Максим довольно долго пытался сообразить, на что нужна такая прорва корней сельдерея, но наконец, ничего не придумав, спросил:

- А что они с этим сельдереем делают?

- Темнота кулинарная, - фыркнула Лиза-дубль. - Это же вкуснота фантастическая! В банки закрывают. В виде салата. Консервы то есть делают, понял? Тут у них неподалеку маленький консервный заводик, за речкой. Местные шутники его консерваторией зовут.

Максим фыркнул и покачал головой. Консерватория... был какой-то старый-престарый анекдот... нет, забыл. И это тоже забыл.

- А бессонницей кто это страдает? - задал он очередной вопрос, когда дом Елизаветы Второй был уже в нескольких шагах.

- Это милая Наташенька, та самая соседка, что за моим садом смотрит, - весело ответила Лиза-дубль, опуская ведра на землю, чтобы открыть калитку. С этой стороны дом милой Наташеньки выглядел таким же темным, как и все остальные, - освещенное окошко смотрело в противоположную сторону. - Любит ночные программы. Триллеры и крутую эротику. Ей даже особую антенну из города привезли, чтобы побольше могла увидеть. А потом будет рассказывать всей деревне, подробно. Правда, обычно она смешивает в кучу два-три фильма, но это неважно, у нее получаются собственные истории... отличные истории, кстати сказать! И еще она видит массу необычных снов, и добавляет их содержание к сюжетам триллеров.

- А зачем она все перемешивает?

- А затем, что фантастически глупа и не может запомнить, что относится к яви, а что - нет. И всерьез ее интересует только то, что едят. Вещи несъедобные в ее личном мире просто не существуют.

- И ей не нужно вставать чуть свет, чтобы окучивать сельдерей?

Елизавета Вторая расхохоталась, внося ведра в кухню.

- Нет, ее бывший муж содержит. Присылает денежки каждый месяц.

Максим решил не уточнять, почему бывший муж так трепетно относится к милой глупой Наташеньке. Не его это дело. Ему хочется чаю. А еще лучше кофе. И яичницы с колбасой. Много.

И он получил желаемое.

Глава третья

Максим, уложенный на ночлег в первой комнате, на кушетке, уже начал видеть сон (не получившие оценки факты бранились и дрались с артефактами, они швыряли друг в друга куски флорентийского мрамора - чудесного мягкого камня с текстурой, напоминающей творог, и мрамор рассыпался творожной крошкой), когда кто-то негромко, но твердо и уверенно постучал в окно.

Не сразу сориентировавшись в обстановке, Максим в конце концов нашел-таки дверь и вышел через кухню в сени, потом в маленький дворик без крыши (над ним крупно моргали яркие звезды), но не успел дойти до калитки, как навстречу ему шагнула темная коренастая фигура. Мужик молча прошмыгнул в дом, и окончательно проснувшийся Максим рванулся за ним следом, испугавшись за Елизавету Вторую.

- Эй, ты куда? - яростно зашипел он, схватив за рукав мужика, уже влезшего в кухню.

- Где тут у тебя зеркало? - шепотом спросил мужик. - Не бойсь, я Лизавету не разбужу. Я тихо.

Максим включил свет в кухне - лампочка загорелась едва-едва, в четверть накала, - и ткнул пальцем в зеркальце, висевшее рядом со входом, над рукомойником. Мужик пригляделся.