— Sprichst du Deutsch?
— Не… не очень, — голос Федора взвизгнул фальцетом. — У нас в классе…
— В грамматике путался?
— Угу, — признался Федор. Младший лейтенант не нравился ему все больше: что он, в школу его принимает?
— Драться умеешь?
Федор молча засучил рукава. Младший лейтенант скинул гимнастерку:
— Ну-ка, подумай…
— Давай. Только по-настоящему, — пробасил на этот раз Федор.
— А то… — мотнул головой Русских, — Готов?
— Подходи, — Федор расставил ноги, чтоб тверже стать. Остальные разведчики оставили котелки, молча смотрели на Русских и Федора.
Вдруг младший лейтенант резко метнулся в сторону. Федор успел заметить сузившиеся в прищуре глаза, жестко сжатые губы. Размахнулся Федор сплеча, но только на замах у него и хватило времени. А Русских оказался уже около своего противника. Захолонуло у Федора под ложечкой, искры посыпались из глаз от удара в скулу. Федор непроизвольно нагнулся — скрючила боль, увидел сапоги, обхватил колени, дернул. Упал разведчик. Рывок Федора был неожиданный и сильный. Затем Федор схватил лежащего за ремень, махом перекинул через плечо. Потом поставил Русских на ноги, а сам ощупью нашарил его плечо, схватился, иначе бы рухнул.
Младший лейтенант, шипя и почесываясь, посмотрел на своих разведчиков. Те сидели с невозмутимыми лицами.
— Медведушка… — после непродолжительного молчания протянул пышноусый боец.
Федор, пошатываясь, подошел к столу. Ему уступили место. Он хватал ртом воздух: все не мог наладить дыхания. С трудом проворчал:
— Сибиряк я…
— Свирепый сибиряк, — процедил тот, которого звали «тройным» Иваном. — Я, товарищ младший лейтенант, такой ваш удар видел. Как вы того верзилу успокоили. А этот вот вас того…
— Я и ножом могу… — выдохнул Федор.
— Как это ножом? — спросил младший лейтенант, натягивая гимнастерку.
Федор заметил, что командир разведчиков совсем на него не злится.
— На двадцать метров — в дерево.
— На, — «тройной» Иван протянул финку. — Вон береза за плетнем.
Но прежде чем Федор прицелился, Русских метнул нож и тот едва не на пол-лезвия ушел в ствол. А Федоров нож лишь скребнул по коре.
— Все равно не уйду. И стреляю я плохо. Мало патронов у партизан было. — И, не дожидаясь ответа, Федор пошел за финками. Настроение у Федора было плохое. Вернувшись, он увидел, что младшего лейтенанта за столом нет, и принял это за дурное предзнаменование. Но ошибся.
* * *
За перелеском в стороне притихшей передовой послышался одиночный выстрел. И едва Федор подумал, что выстрел произведен из немецкой винтовки, как в ответ раздалась с нашей стороны длинная пулеметная очередь.
— Нашел-таки я этот пропавший рой, — услышал Федор голос Королева. — Неделю искал его в лесу. Но все-таки нашел. Отличная была матка. Самым продуктивным стал улей, куда я тот рой посадил.
Федор мельком глянул на клевер, около которого работала пчела. Но ее уже не было — улетела.
— А пчелы, Кузьма Григорьевич, воюют между собой?
— Зачем им?
— Может быть, вы просто не знаете?
Королев помолчал, обдумывая ответ.
— Не замечал и не слышал о таком. Да и как им воевать, коли, выпустив жало, мрет пчела?
— А с медведями?
— Это другое дело, — резонно заметил Королев.
Мысли Федора перескочили на другое. «Вот Королев в двух метрах от меня лежит. А вдруг бы это был немец. Я — безоружный, и у него ни одного патрона. Как вот из такого лежачего положения броситься на него? Ну-ка, подумай», — повторил Федор приговорку Русских.
— Ты что? — спросил Королев, посмотрев в глаза Федора.
— Думаю.
— Как из такого положения захват сделать?
— Да.
Королев и Русских — единственные из разведчиков еще боролись с Федором, тренировались с ним по самбо, остальные отмахивались. Федор в борьбе очень ярился, словно забывал, что не совсем всерьез идет бой. Но младшему лейтенанту нравилась ярость Федора, а Королева не мог никогда одолеть в безоружной схватке никто. И был Королев отличным стрелком.
— Так чего же ты ждешь? — спросил Королев.
— Тебя, — на тренировках Федор как-то незаметно для себя переходил со всеми на «ты».
— Это, может, иногда и верно — выждать.
— Почему?
— Характер раскрывается в первом броске. Вот ты ногу правую подтягиваешь. Хитришь. Не выйдет.
Но Федор уже бросился. И неожиданно почувствовал, что не упал, а сильные руки подкинули его. Потом удар по ногам снизу вверх, он перевернулся, шлепнулся на спину, тяжелая ладонь Кузьмы опустилась ему на горло.
Читать дальше