Григорий Гребнев - Пропавшее сокровище

Выпрыгнул он из склепа, словно только что воскресший и чрезвычайно этим довольный покойник.

- Нашел! - сипло зашипел он. - Настенька! Я нашел ход в другой туннель!..

- Неужели? - обрадовалась Тася. - Я сейчас позову Руднева.

- Ни в коем случае! Я хочу проверить сам, один...

- Честолюбие?.. А я тут дрожу от страха за вас!

- Ничего не бойтесь. Я сейчас... Мне нужна какая-нибудь штучка... Ага! Вот!..

Он выдернул железный прут из полуразрушенного решетчатого окна часовни и, бодро махнув Тасе рукой, спустился вниз.

ТАЙНИК

Войдя в глину подле самой стены, прут неожиданно уперся во что-то металлическое и соскользнул. Волошин лихорадочно пошарил прутом и явственно услыхал железный лязг. Слой глины здесь был гораздо тоньше, чем над всей крышкой.

Покопавшись в глине, Волошин нащупал большое железное кольцо и потянул его. Но ему надо было стать так, чтобы не давить на крышку. После трех неудачных попыток он наконец поднял крышку и отбросил ее к стене.

В черную глубину уходили ступеньки деревянной стремянки... Поколебавшись с минуту, Волошин достал ТТ, переданный ему Рудневым еще днем, и стал медленно спускаться. Нога ступила на земляной пол... Он прислушался... Тихо... Оглянулся, посвечивая фонарем, и увидел темные стены низкого хода, выдолбленные в камне-песчанике... Подумал: "Когда-то здесь было дно озера... Ну что ж, побредем, поищем". На минуту мелькнула зловещая мысль: "А вдруг он тут притаился? Трахнет по голове топором, и выстрелить не успеешь..."

Но все же он пошел вперед, согнувшись и зорко вглядываясь в темноту.

Каменный песчаник потемнел от времени и копоти. Очевидно, этим путем не раз ходили с факелами: сажа здесь висела на паутине, как черный гарус. Воздух был затхлый, пахло плесенью и сырым камнем...

Ход вел вниз, внезапно сворачивал в сторону, круто поднимался и вновь уходил вниз, но уже в иную сторону, и вновь поднимался. Волошин поглядывал на фотоснимок. Теперь он не сомневался - серая извилистая линия действительно была планом подземного хода. Вот сейчас план показывает, что ход повернет обратно... Правильно!..

Волошин вгляделся в план. Скрещение!.. Дальше нужно идти назад, а затем свернуть влево.

Он остановился и осмотрелся. Неуютно здесь... Нужно окончательно выжить из ума, чтобы проводить в этой норе дни и ночи.

"Но как в такой сырости могли сохраниться свитки папируса и рукописные книги? - размышлял Волошин. - Приходится только верить все той же легенде о книжном тайнике царевны Зои, будто строили его в пятнадцатом веке зодчие-итальянцы, которые знали какой-то "секрет" и особый "материал" камень, не пропускающий влаги, и выкладывали им подземные помещения, которые требовали сухости..."

Между тем ход стал очень узким и низким. Волошину пришлось теперь пробираться вперед почти ползком. Но он не забывал поглядывать на план и держал пистолет наготове. Но пока все шло благополучно. Очевидно, тайник находился в конце этого хода; здесь, на плане, он обозначен крестиком.

Вдруг Волошин остановился... Ему послышался какой-то шорох за спиной. Он оглянулся и вскинул фонарик. Никого... Он прислушался...

Шорох слышен явственно... Да нет же, это журчание... Вода?.. Да, несомненно, это лепечет где-то близко подземный родник. Но где он?.. Не видно...

Волошин медленно двинулся вперед, освещая фонарем и ощупывая ногой каждую пядь каменистого пола. Внезапно он увидел перед собой две доски, сбитые вместе в виде мостков. Рокот воды здесь слышался отчетливо. Очевидно, вода течет где-то под этими мостками. Вдруг Волошин остановился... Доски!. Странно!.. Хотя это можно объяснить... Рокот воды усыпляет удивление перед внезапно появившимися деревянными мостками, а там, дальше, эти мостки внезапно опрокидываются... непрошеный посетитель проваливается в ловушку.

Волошин стоял и не решался ступить ногой на подозрительные мостки... Но другого пути не было: только вперед или назад...

Он попробовал поднять или оттащить мостки, но из этого ничего не вышло: мостки были крепко сколочены.

Волошин стал водить фонарем вдоль стен... Ничего... Только в одном месте у самого пола большой камень отошел от стены. Волошин отвалил его, образовалась дыра. Он осветил ее фонарем и увидел совсем узкий ход, даже не ход, а щель.

"Но как же поступает сам старик? Как-то ведь переходит он по этим мосткам, - размышлял Волошин. - А если..."

Он еще раз осмотрел нору за отваленным камнем.

"Эх, была не была - полезу!"

Волошин достал из кармана мелок и сделал на стене крупную подпись: "По мосткам не ходить!.. Опасно!.. Обход здесь!.." Он нарисовал стрелу, окружил новый вход десятью меловыми плюсами и полез...