Николай Грязнов - За дверью в лето

— Не знаю. Я бы очень осторожно относился к изменениям в политике отношений леомуров с четланами. В этой области все выверено столетиями, и корни ее уходят в глубину темных веков.

— Только не надо представлять дело так, будто бы ее никогда не меняли. Если вспомнить древний Египет, то коты там были обожествлены. Сами люди до этого додуматься не могли. Фактически, четлане в те времена были не слугами лиатов, а рабами.

— Именно из-за восстаний рабов и был введен режим анонимности, — напомнил Рамзес.

— Правильно, любое унижение вызывает реакцию сопротивления. В этом случае необходимость соблюдения режима анонимности была обусловлена требованиями безопасности. Люди выросли, они перестали быть маленькими детьми, которых нужно обманывать ради их собственной пользы. Человечеству можно предложить равный и взаимовыгодный союз, который не будет вызывать у четлан возмущения или раздражения.

— Взаимовыгодный? Что же это даст лиатам? — выразил свои сомнения носитель традиций Храма.

— Свободу. Не нужно будет скрывать свою разумность, можно будет явно и открыто пользоваться благами цивилизации, работая рука об руку с людьми. Сделать машины для котов, поезда и самолеты, книги и компьютеры. Неужели вы никогда не хотели читать самостоятельно? Не через мозг коборта, а своими собственными глазами. Ведь вы же вольные, вы стремитесь к независимости. Где еще мне искать союзников, как ни в Храме?

Привратник и настоятель переглянулись. Похоже, идеи молодого правителя приглянулись вечным оппонентам соронгов, и обстановка в зале заметно потеплела. После непродолжительной паузы, которую Верховный дал собеседникам на обдумывание его слов, они продолжили беседу. Обсуждение как-то плавно и незаметно перетекло в практическое русло. В какой-то момент начальник охраны Храма неожиданно замолчал, углубившись в астрал. Прошло минуты две, прежде чем он вынырнул обратно, с улыбкой покачал головой и обратился к Роджеру:

— Прошу прощения, но у нас новый гость. Надеюсь, вы не против, если он присоединится к нашей беседе? Впрочем, у меня такое ощущение, что он присоединится в любом случае.

— Нет, конечно, — сгорая от любопытства, но сохраняя внешнее спокойствие, ответил Сильвер.

Пять минут спустя в распахнутые двери зала скорее ворвался, чем вошел Мики. Внешне он был холоден, но внутри его наверняка бушевала буря. Алиса вся сжалась, но ситуацию неожиданно разрядил дядька:

— Здравствуйте, учитель. Как видите, я послушался вашего совета.

— Рамзес? — Раздражение сменилось изумлением. — Но Роджер уверял меня, что ты погиб.

— Многие так думали. Даже я сам. Но, видимо, судьба решила сохранить меня еще для какой-то миссии, если верить вашим словам.

— Знакомьтесь, господа, — Привратник принял церемониальную позу. — Мики, это Сеогур Белитонзо Рамзес по прозвищу «Фараон», настоятель Храма. А это, Рамзес, Антвар Филициус Мики по прозвищу «Викинг», бывший наставник, а в настоящее время советник Верховного соронга, также известный избранным под кодовым именем «Первый».

— Что? — Восклицание удивления вначале сорвалось с уст нового гостя, потом — бывшего гарда, и, наконец, правителя. Старшинство в этом случае исчислялось не по возрасту, а по занимаемому положению:

— Почему Первый? — поинтересовался Роджер.

— Наверно, из-за стремления быть впереди, — усмехнулся Мики.

— Конечно, это желание тоже играло важную роль, — пояснил начальник охраны:- но есть и более приземленное объяснение позывному. Антвар занимает пост первого советника уже при втором Верховном.

— А ведь, правда. Все оказывается так просто.

— В жизни у любой загадки надо искать самое простое объяснение. — Викинг улыбнулся. — Вот Рамзес меня по-настоящему удивил. Мало того, что выжил, так еще и настоятелем стал.

— И что тут удивительного? — Привратник в ответ пожал плечами. — Вольные тоже умеют видеть персты провидения и знаки судьбы.

— Во всей этой истории удивительнее всего, что мой наставник оказался учителем для моего дядьки. — Сильвер посмотрел на Мики. — Только не говори, что ты его послал в Храм специально, чтобы он стал потом моим воспитателем.

— Не скажу. Пересечение ваших путей для меня такая же неожиданность. Честно говоря, я не сразу узнал в твоем изображении бывшего гарда Хесуса.

— А пересечение ваших дорог было случайным? — поинтересовался Верховный.

— Конечно, нет. Ко мне обратились высокопоставленные лица из гильдии гардов. Рассказали, что один из ее членов нарушил кодекс и скрывается. Справиться с ним собственными силами им не удалось.