СБОРНИК - «ДОЖИВЕМ ДО ЯНВАРЯ»

– Кхм… товарищ генерал, – «ряженый» сделал шаг, вперед привлекая к себе всеобщее внимание, – я хотел бы кое-что сообщить.

– Догладывай, Пророк, что-то мне подсказывает, что у нас не так уж много времени.

– Со стороны бара к нам движется толпа сталкеров. Нам не удалось их долго сдерживать – сразу после того, как вот этому парню удалось бежать, поднялась суматоха. Одного из моих бойцов ранили. У него незначительная травма головы, но все же я посчитал необходимым отступить. С другим квадом мы попытались блокировать людей в баре, но и это нам не удалось. В сторону наступающих сталкеров было направлено восемь стволов, но они продолжали идти. Как нам казалось, несколько выпущенных холостых очередей охладили пыл бойцов, но мы ошиблись – заминка была использована лишь для того, чтобы перейти в массовое наступление.

– Подожди, Пророк, ты хочешь сказать, что кучка сталкеров напали на вас с голыми руками? – перебил «ряженного» полковник Петренко.

– Не совсем. Большинство было вооружено холодным оружием – в ход пошли ножи, бутылки, палки и прочая мелочь, что была под рукой. Однако они сообразили сделать несколько коктейлей Молотова и не постеснялись их применять. Дальнейшее проведение учения считаю опасным.

– Ну, товарищ полковник, а я что вам говорил, – произнес Воронин, с плохо скрываемой радостью взирающий на Петренко.

– Это еще не конец, – возразил собеседник, – Пророк, как ты оцениваешь шансы на то, чтобы удержать территорию под контролем, если бы в вашем распоряжении было настоящее оружие?

– У них их просто нет.

– Но, тогда бы и у нас было оружие! – возразил Кузнец, про которого, кажется, все забыли.

– А ведь парень прав, – усмехнулся Воронин. – У всех бойцов было бы оружие! Пророк?

– Семьдесят процентов против тридцати, что исход боя будет в нашу пользу. Большинство нападающих пьяны.

– Ну, насчет беспомощности пьяных бойцов я не был бы так уверен. Порой, нетрезвому сталкеру удается совершить то, что трезвому даже в голову не придет! Кроме того, если бы мы не разоружили наших людей, вы бы, товарищ полковник, были бы уже мертвы. Считайте, что вот этот парень только что всадил пулю вам в голову, – усмехнувшись, генерал подошел к входным дверям и выглянул на улицу. – Кажется, наша возбужденная толпа освободителей уже близко. Пророк, пусть твои люди ничего не предпринимают. Мы с товарищем полковником сами все объясним.

Переглянувшись, высшее командование покинуло помещение, оставив двух сталкеров в одиночестве. Кузнец огляделся по сторонам, не зная, что ему делать. Формально, Пророк не имел над ним никакой власти, но просто взять развернуться и уйти казалось сталкеру неприемлемым. Именно сейчас у него вдруг появилось ощущение сродни предчувствию. Кузнец был уверен, что с этим бойцом еще не все так просто, как кажется, и возможно, он еще сыграет большую роль в его жизни.

Не зная, что делать, парень подошел и протянул Пророку трофейный «Colt».

– Не стоит, оставь себе на память. Я думаю, Гусь будет не против. – Боец усмехнулся, внимательно разглядывая Кузнеца, как будто видел его впервые. – Что с правой рукой?

– Небольшой ожог.

– В баре?

Кузнец утвердительно кивнул.

– Что это было? Чем ты меня там… Ну, я имею ввиду… – Пророк сбился, не зная, как более точно изложить свои мысли.

– Фейерверк…

– Что? Фейерверк?!

– Ну да… обычный новогодний фейерверк. Мы хотели устроить небольшое пиротехническое шоу сразу после двенадцати часов. В результате вышло несколько иначе… – сталкер смутился, наблюдая за тем, как боец, стоящий напротив, покатывается со смеху. Через секунду Кузнец тоже засмеялся. Просто так. Наверное, слишком многое случилось за эту короткую ночь.

– Ты не думал вступить в «Долг»? – произнес Пророк, наконец успокоившись и смахнув выступившие слезы.

– Это вербовка?

– Это мой тебе новогодний подарок. Ну, так как?

– Можно я отвечу после праздника… Просто…

– Можно, – перебил Пророк, не дав парню договорить, – Сегодня можно все. Новый год как-никак.

«Кордон»; Лагерь новичков; 15:51

– И пару теплых шерстяных носков, будь так добр.

– А может тебе еще снегурку-стриптизершу? Ты не охренел ли, сталкер?

«Вот гнида! Мало того, что в такой холод заставляет за артефактами мотаться, так еще и грубит, старый черт!»

– Сидор, ну сам подумай, не справляются берцы с холодом, ноги мерзнут. Я в таком случае лучше с Волком водку глушить буду до самой весны, чем по Зоне мотаться.