Олег Бажанов - Пришедшие отцы

В зале воцарилось молчание. Ретт не подавал признаков жизни.

— Помогите ему! — распорядился Пифон. К лежащему атлету кинулись несколько тхатхов.

Пифон подошёл к Большому Змею и тихо произнёс:

— Если ты его убил, то тебе не поможет даже Афра.

— Я выполнял приказ, хозяин, — безразлично произнёс Змей.

— Пифон, Ретт мёртв… — раздался чей-то голос.

Обратно в лабораторию Большого Змея везли обездвиженным.

В одиночную камеру без окон, где содержался обездвиженный Большой Змей, пришла Афра.

— Здравствуй, Змей! — произнесла вошедшая женщина в сером плаще, накинутом поверх комбинезона. — Я знаю, что ты меня слышишь. По нашему закону землянин, убивший тхатха, должен быть умертвлён. Суд уже вынес своё решение. Не помогло и моё вмешательство. Доложили Зесу. А он сейчас здесь — на Земле. Кейзар оставил приговор без изменений. Скажу честно: мне жаль. Столько лет моего труда будет уничтожено! Несмотря на то, что ты уже не совсем человек, ты — землянин. Киборгов у нас тоже наказывают. Этот мальчишка — Пифон за своё безрассудство отправлен на корабль к матери. Он ещё легко отделался. Зес мог бы сослать его на рудники. Но заступилась Геа. Он у неё единственный сын, и она любит его. Хотя Пифон — причина их раздора с Зесом. Но Геа имеет власть. Я думаю попросить её за тебя. Но захочет ли могущественная Геа в сложившейся ситуации вмешиваться в твою историю? Хотя Зес и запрещает нам встречаться с Геа, я попытаюсь связаться с ней.

Афра посмотрела на лежащего с закрытыми глазами киборга и вздохнула:

— Я пришла сюда, чтобы попросить у тебя прощения, Большой Змей. Я причинила тебе столько страданий. Но я хотела как лучше. Много лет назад нам с Геа ценой больших усилий удалось спасти тебя от гнева Зеса и уберечь от смерти. И если мне не удастся спасти тебя теперь, я хочу, чтобы ты не держал на меня зла. Прости меня, Змей. Я знаю, ты слышишь…

С этими словами Афра развернулась и вышла из камеры.

Большой Змей не мог двигаться и как-то проявить свои чувства, но по его щеке скатилась одинокая слеза.

После того, как сын рассказал историю о темнокожем телохранителе, которого должны были скоро казнить, Геа засобиралась на Землю. Она не ругала и не обвиняла Пифона. Она просто сказала:

— Теперь ты видишь, сын, какие последствия могут иметь легкомысленные решения и поступки тех, кто облачён властью…

Сын хотел лететь вместе с ней, но Геа строго приказала ему оставаться на корабле.

— Я привезу тебе твоего киборга, — пообещала она.

Перед самым вылетом с ней на связь вышла Афра.

— Я уже вылетаю на Землю, — сообщила Геа. — Встречай подругу, Афра!

— Ты сообщила Зесу?

— Это тот случай, когда условности только мешают. Ему доложат его шпионы. Когда казнят Змея?

— Через двенадцать часов. Надо спешить. Решение суда может отменить только Кейзар.

— Встреть меня и будь рядом! Ещё посмотрим, кто сильнее!

— Слушаюсь, всемогущая Геа!

Ещё с орбиты Геа связалась с Зесом и потребовала немедленной встречи с ним. Зес ответил неопределённо. Встречать на посадочном модуле свою законную супругу он не вышел.

Главного штурмана встречала Афра в сопровождении двух Мауджеттов и четырёх вооружённых киборгов. По тому, как киборги держали оружие наизготовку, Геа догадалась, что ситуация складывается напряжённая. Она велела своей охране тоже быть начеку.

Подруги обнялись.

— Сколько мы не виделись? — спросила, не скрывая слёз, Геа.

— С рождения Пифона, — Афра старалась скрыть подступавшие слёзы за улыбкой.

— Будем считать, что ссылка моя закончена! — жёстко произнесла Геа. — Пифон уже может постоять за себя!

— Он ещё глупый мальчишка! — возразила Афра.

— Он быстро взрослеет. На ошибках учатся! Вспомни нас, Афра, умных и мудрых! Сколько мы их с тобой сделали — этих глупых ошибок!

Вместе с охраной Геа направилась вслед за Афрой во дворец Зеса.

Зес принял их холодно. Он сидел на возвышающемся троне, который мог, по желанию хозяина, передвигаться по огромному залу дворца. Около него всегда находился телохранитель. На входах и выходах из зала стояла вооружённая охрана. «Всего боится! — подумала Геа. — Несчастный!»

Изложив суть своей просьбы, Геа присела на предложенное кресло рядом с Афрой. Они вошли вдвоём, охрану во дворец не пустили. Но женщины чувствовали себя уверенно, потому что знали свою силу. А вместе им был не страшен никто, даже Зес.

Зес тоже понимал, что союз этих женщин представляет для него реальную угрозу, поэтому не собирался восстанавливать их против себя. Но и показаться слабым в их глазах он тоже не хотел.