Сергей Галихин: Возвращение Артемиды

Нина же сейчас ехала от человека, который мог найти ее брата. Виктор рассказывал, что раньше, Саша занимался какими-то специальными операциями для легиона законников. Честно говоря, верилось в это с трудом. Среднего роста, не сказать чтобы хорошо развит физически, но волевые черты лица, прямой взгляд.

У Саши были умные глаза. По опыту общения с представителями службы безопасности земных поселений на Фербисе, Нина знала, что в этих организациях подобное бывает не часто.

— Я заметила под столом ящик водки, — сказала Нина. — Ты уверен, что он не спивается? — Абсолютно, — ответил Виктор.

— Тогда зачем ему столько? — Он ее пьет. Просто пьет, — Виктор улыбнулся и добавил, — иногда.

Деревья фербийского леса, мелькая за окном, сливались в единое целое.

На горизонте показались бетонные башни мегаполиса. «Мерседес» подъезжал к Альверону.

Александр Мокшин родился и вырос на Фербисе. Он был представителем второго поколения землян, родившихся вдалеке от родной планеты. Его дед строил первую колонию в Аршорских равнинах, позже работал на строительстве космодрома.

В знак личной благодарности император Валмис разрешил строителям, — первым из землян, — покупать дома в Альвероне. Как и любые эмигранты земляне старались селиться рядом друг с другом. Аборигены по началу к пришельцам относились несколько недоверчиво, но дети… Дети быстро нашли общий язык.

Половина приятелей Мокшина были фербийцами.

Когда Саше было десять лет, насмотревшись старых видеофильмов он увлёкся альпинизмом. Сильно влекся. До одури. Лазал по всему, что могло эмитировать скалы, не обращая внимания на сбитые в кровь локти и колени. Чаще всего они с друзьями ездили на окраину Альверона, в старый город, где были развалины крепости «Духов», разрушенной три тысячи лет назад. Позже сосед дядя Коля, профессиональный спелеолог, вернулся из очередной командировки в горы Тилатау и привёз с собой голографические слайды. Это было, как ушат ледяной воды. Заросли совершенно непостижимых геликтитов вперемешку с арагонитовой «соломой», красные каменные флаги, каменные кусты, сталактиты и сталагмиты, сверкающие кустарники кристалликтитов и еще что-то местное, чего никогда не увидеть на Земле… Невозможно было поверить, что все это существует.

Для десятилетних мальчишек это было больше чем сон… Настоящая сказка! Но самым главным было то, что дядя Коля знал место, где эту сказку можно потрогать руками. Естественно, следующая поездка в горы Тилатау не обошлась без Саши. Пещеры Лап-Шутан, Лашм-Лоник, Ланк-Люрак… За восемь последующих лет Мокшин облазил их вдоль и поперёк.

В общем-то, спелеология и спасла его. Когда Саше понадобилось исчезнуть, он спрятался именно в пещерах. Четырнадцать месяцев достаточный срок, чтобы про тебя забыли. Сперва на время, а потом и совсем.

После смерти родителей Саша остался совсем один. К тому времени он втихаря купил дом в Наусе, где и жил последние десять лет. А Альверон сильно изменилась за это время. Сейчас про него, наверное, уже и не помнит никто. Оно и к лучшему. Именно поэтому он уехал отсюда той страшной осенью. Слишком многие о нем слышали, а кое-кто даже пытался найти. А началось всё.

Когда Саша служил в армии, — фербийский отряд горных стрелков, объединенного корпуса землян, — пьяные подростки убили его младшего брата, проломили ему голову куском трубы. По возвращении домой Мокшин решил рассчитаться.

Предводитель местной шпаны поначалу даже рассмеялся ему в лицо. Но когда Саша расстрелял в его ноги всю обойму «Вальтера», дворовому «королю» стало не смешно. Саша нажимал курок медленно, растягивая удовольствие, смакуя каждый выстрел. Даже не выстрел, а страх в глазах жертвы. Он смотрел в глаза фербийца по капле вытягивая страдание и ужас. И, несомненно, он пристрелил бы гада, но проходивший мимо патруль законников услышал выстрелы.

На одном из допросов следователь посоветовал Саше не упустить сегодня свой шанс. Через пол часа в камеру вошел щупленький, хорошо одетый, фербиец.

Говорил он ласково и в то же время… В его голосе чувствовалось, что он понимает всю безвыходность положения двадцатилетнего убийцы. Да еще и землянина.

К тому времени аборигены все чаще понимали, что допустили большую ошибку пригласив землян в гости, очень быстро они научились выговаривать красивое земное слово — мафия. В тот день Саше предложили стать убийцей. Он должен был убивать тех, кого закон не мог наказать. «Генералы» преступного мира, как местные, так и перебравшиеся на Фербис с Земли, против которых всегда много косвенных улик, но ни одной прямой, с завидным постоянством избегали наказания. Выбора у Мокшина не было. По фербийским законам ему грозила смерть. Шесть месяцев стажировки и он в деле. Теперь его имя «Артемида».