Мак Рейнольдс - Галактический орден доблести

Джо сел рядом и спросил:

— Нет? А для чего есть?

— Грязное дело, — ответил Макс. — Я в бегах, Джо. И замешан в убийстве.

Джо оторопело посмотрел на него:

— Вот это да! Ну-ка, давай рассказывай.

Макс рассказал, как вступил в Общество Натана Хейла, о своем визите в штаб Общества. Рассказал о встрече с бароном Хайером, о знакомстве с Джерри, затем описал все последующие события, включая убийство Митфелда.

— Все дело четко спланировано, — задумчиво проговорил Джо.

— Что вы имеете в виду?

— Это была ловушка. Полицейские, агенты Службы Безопасности, или кто они там, находились рядом и вас поджидали.

Макс отрицательно покачал головой:

— Они ничего не сделали, чтобы не допустить убийства доктора Митфелда.

— Их он не интересовал, Макс. Им был нужен ты.

— Я? Но причем здесь я?

— Тебя могут обвинить в убийстве. Возможно, вместе с Артом, а может, и нет. Во всяком случае, его использовали как исполнителя. Из твоего рассказа я понял, что даже Джерри не ожидал, что дело примет такой оборот. Арт, судя по всему, Низший из Низшей Касты. Все подстроено таким образом, чтобы впутать в это дело тебя. Потом найдутся доказательства твоей связи со мной. Затем ниточку протянут к нашей организации. Здесь чувствуется рука Бэлта Хайера. Когда ты говорил с ним, он делал какие-нибудь намеки насчет меня?

— Нет. Не похоже, чтобы у него был такой замысел. Он выглядел очень дружелюбным.

Джо обдумал происшедшее еще раз и, наконец, спросил:

— Скажи, когда ты был в их штабе, ты видел кого-нибудь, кто может знать о том, что мы с тобой знакомы?

— Нет, — ответил Макс. — Там были только минитмены. Это просто дурни. Все Низшие из Низшей касты, и… — вдруг он замолчал.

— И что?

— Вспомнил. Я видел там Фредди Солиджена.

— Фредди Солиджена?

— Да, вы знаете, того самого репортера.

Выражение лица у Джо сделалось жестким:

— Конечно, я помню Фредди. При каких обстоятельствах ты его увидел? И видел ли он тебя?

— Не думаю. Я был навеселе. Они угощали бесплатно. Чертовски хорошее виски. Я видел, как он входил в коридор, где есть лифт, на котором можно подняться к кабинету барона.

— Черт побери! — выругался Джо. — Натворил же я дел! Пошли, Макс. Надо исправлять, пока не поздно.

— Джо, мне не до этого. Я прошлялся и пробегал всю ночь. Почему мне нельзя поспать?

— Потому что ты мне можешь пригодиться. Вставай! — Джо подошел к столу, выдвинул ящик и вытащил оттуда «Смит-и-Вессон» в кобуре. Проверив патроны в барабане, он снял куртку, надел кобуру и сунул туда револьвер. Затем взял коробку с патронами и высыпал их себе в карман. Повернувшись опять к Максу, он увидел, что тот встает с дивана.

Джо подошел к транспортному терминалу и набрал код квартиры Солиджена. Вслед за ним к терминалу подошел сонный Макс. Кабина транспортера доставила их по нужному адресу, где они застали хозяина квартиры и подполковника Пола Уоррена. Фредди Солиджен пребывал в крайне расстроенном состоянии. Уоррен холодно взглянул на Макса и, обращаясь к Джо, проговорил:

— Здравствуй, Джо. Давно тебя не видел.

— Конечно. Позволь мне называть тебя Пол? Сейчас я Высший, а когда-то ты испачкал кровью мою лучшую форму.

— Конечно, — вспыхнул Уоррен.

— Это Макс Мейнц, мой бывший ординарец, — представил Джо своего компаньона. — Сейчас это мой друг и помощник. Впрочем, я думаю вы оба его знаете.

Солиджен и Уоррен согласно закивали.

— Каким ветром тебя сюда занесло, Пол?

Уоррен заставил себя встать и ответил:

— Кажется, Фредди стали известны имена самых главных заговорщиков в одной нелегальной организации, а я состою в Обществе Натана Хейла.

— Понятно. Вы их взяли?

— Пока еще нет. Мы обещали Фредди перевести его в высшую касту в обмен на его информацию. Джо перевел взгляд на Фредди.

— Придется подождать, — сказал Фредди. — Я не могу уйти с телевидения.

Его слова очень удивили Мозера:

— Ты не можешь уйти с телевидения? По-моему, ты его возненавидел?

Фредди подошел к телевизору в дальнем углу комнаты.

— Да, — ответил он. — Но сейчас идет фракас между Стоунволом и Язвой-Дэйвом в военной резервации Литл-Биг-Хорн. Войска маршала в очень тяжелом положении. — Фредди опустился в кресло и уставился на экран.

Пол Уоррен, служивший долгое время в штабе Когсвелла, принялся сообщать подробности, обращаясь к Мозеру, как к бывшему военному:

— Судя по всему, маршал, который теперь лишь бригадный генерал, в самом начале фракаса был ранен. Только этим и можно объяснить происходящее.