Джим Батчер - Кодекс Алеры. Том 2

– Извините меня, молодой человек. Курьер из Цитадели здесь по заданию Короны. Он хотел поговорить с вами.

– Ха,- сказал Тави и весело улыбнулся Варгу, опуская руку. – Долг зовет. Я полагаю, мы должны будем называть это игру ничьей.

Варг издал насмешливое рычание и встал, одновременно с Тави, к нему лицом. Каним склонил голову чуть в сторону. Тави повторил жест, хотя и немного ниже.

– До следующей недели. Пожалуйста, извините меня, сир.

– Долг не знает ни потребностей, ни оправданий, детеныш – сказал Варг. Он сверкнул клыками, улыбнувшись охраннику. Человек не вздрогнул, но Тави казалось, что ему пришлось бороться с собой, чтобы не сделать этого.

Тави отошел к закрытой двери лицом к камере, ни на мгновение не поворачиваясь спиной к Варгу. Он проскользнул через дверь после того, как охранник открыл ее, затем спустился за охранником на два лестничных пролета к маленькому, закрытому офису. Это было простое помещение, стены покрыты книжными полками, стол без украшений и стулья из великолепного полированного черного дерева, бухгалтерская доска и доска для письма. На столе стоял простой белый фарфоровый кувшин, покрытый каплями воды.

Маленький, толстый и немного близорукий человек сидел на одном из стульев. Он носил красно-голубую вышитую тунику старшего чиновника Цитадели. Охранник кивнул человеку и вышел в коридор, закрыв дверь за собой.

Тави нахмурился, изучая посланника. В нем было что-то знакомое. Тави не узнал его лица, но оно мало выделялось из массы других переполнявших Цитадель Алеры Империи.

Голова посланника немного наклонилась, но он хранил молчание.

Тогда Тави усмехнулся и сделал формальный поклон.

– Ваше Величество.

Посланник издал смешок. После этого, его образ заколебался и раздвинулся, начал увеличиваться в росте и худеть, пока Гай Секстус, Первый Лорд Алеры и могущественнейший повелитель фурий, не появился перед Тави. Его хорошо подстриженные волосы были густыми и серебрянно-белыми, хотя они и морщины в уголках глаз были единственными признаками, которые заставляли его выглядеть старше, чем хорошо сохранившимся сорокалетним или около того. Он держался уверенным в своей силе, своем интеллекте и своем опыте в равнодушном, зверском мире. Тави автоматически отметил, что Первый лорд несомненно изменил свою одежду, когда изменялся сам, так как одежда хорошо сидела на нем несмотря на то, что Гай вырос на шесть дюймов в высоту.

– Как ты узнал? – пробормотал Гай.

Тави нахмурился.

– Глаза, сир, – наконец сказал он.

– Я изменил их, – возразил Гай.

– Не их форма или цвет, – объяснил Тави. – Только… ваши глаза. Они были ваши. Не уверен, как я узнал.

– Инстинкты, я полагаю, – предположил Гай. – Хотя я этого не хотел. Хотя мы установили, что у тебя есть какой-то врожденный талант, возможно, мы можем научить твоему методу остальных Курсоров. Это может оказаться чрезвычайно полезно.

– Буду работать над этим, сир, – ответил Тави.

– Очень хорошо, – сказал Гай. – Я хочу поговорить с тобой. Я читаю твой анализ отчетов, за которыми ты следишь.

Тави моргнул.

– Сир? Я думал, что они для Капитана Майлса. Я удивлен, что они попали к вам.

– В основном, они не попадают ко мне. Если бы я попробовал прочесть каждую бумагу в Цитадели, я бы удавился, – сказал Гай. – Но Майлс достаточно думал над вашим доводом, перед тем как передать это мне

Тави глубоко вздохнул.

– Ох.

– Ты делаешь убедительный вывод, что сейчас время для действий против наиболее амбициозных Верховных лордов.

– Сир, – запротестовал Тави. – Это не обязательно мое мнение. Майлс хотел, чтобы я написал в противоположность его предпочитаемым стратегиям. Я только защищал это, чтобы помочь ему найти недостатки в его собственном планировании.

– Знаю, – сказал Гай. – Но это делает ваши выводы не менее правдоподобными. – Он нахмурился, глядя на простые книжные шкафы. – Я думаю, ты прав. Время для того, чтобы Верховные лорды танцевали под мою музыку для разнообразия.

Тави нахмурился снова.

– Но… сир, это может привести к реальному бедствию.

Гай покачал головой.

– Эскалация идет независимо от того, что мы предпримем рано или поздно – Калар или Аквитейн двинутся, набрав силу. Уж лучше действовать по моему сценарию, а не ждать их готовности.

– Возможно, ваше величество, – засомневался Тави. – Но и ваш план может рухнуть.

Гай покачал головой, улыбаясь.

– Этот нет.

– Откуда вы знаете?