Павел Шумилов - Давно забытая планета

Уголёк торжественным шагом тронулась по натоптанной тропинке к лесу. Все шумной гурьбой потянулись за ней. Метров через двести в склоне холма блеснули металлом ворота. Кто-то дал команду, ворота открылись, за ними показался огромный, ярко освещённый зал. С экранов на дальней стене смотрели десятки лиц. Уголёк подошла к возвышению с трибуной в одном из концов зала, ссадила Сандру, начала инструктировать.

— Сейчас ты делаешь маленький обзорный доклад по Сэконду, потом вы с Мастером отвечаете на вопросы, потом банкет.

Подкатился кибер с подносом, уставленным высокими бокалами с соком, фужерами с шампанским. Санди выпила один бокал, остальные выплеснула себе в рот Уголёк.

— Ну, начинай, — сказала она, облизнувшись. Народ уже расселся за столики. Свет слегка притух. За спиной Сандры осветился огромный стереоэкран, на который Уголёк вывела вид Сэконда из космоса.

Сандра была в ударе. Это был её день! День триумфа, о котором она даже не мечтала. Мозг работал чётко и быстро. Формулировки были кратки и точны, в ответах на вопросы теоретические построения сопровождались рассказами о конкретных случаях, описаниями сцен из жизни форта. Самые сложные вопросы задавали социотехники магистра Анны. То и дело они принимались спорить громким шёпотом. Через два часа девушка чувствовала себя выжатой, как лимон. На выручку пришла леди Тэрибл. Поднявшись на трибуну она заявила, что все вокруг кровожадные аллигаторы и совсем замучили бедную девочку. Хватит тянуть вверх руки, пора переходить к банкету. А чтоб никто не смог возразить, включила громкую музыку. До вопросов к Дракону дело так и не дошло. Только теперь Сандра рассмотрела, что пол, стены и потолок зала ещё не выровнены, оплавленный камень не закрыт декоративными панелями. Она поискала глазами Сэма. Не нашла. Барсучонок, Птица, След и другие сидели за столиками, но Скара не было. Сандра вспомнила, какое лицо было у Сэма, когда она рассказывала об Игре, и в мозгу зазвенел колокольчик тревоги.

— Уголёк, Сэма со Скаром нет. Я боюсь, — зашептала она на ухо. Дважды повторять не пришлось. Уголёк поняла всё с полуслова. Закатила глаза, забормотала что-то. Сандра уже знала, что так дракона советуется с компьютером в очках. Вполголоса чертыхнувшись, Уголёк подхватила Сандру, посадила себе на шею и рысью направилась к выходу.

— Именинницу уносят! Не по правилам! — завопил кто-то, но Уголёк была уже на улице. С хлопком развернула крылья и взяла резкий старт. Такой крутой, что девушка чуть не скатилась с её спины. Пролетев с километр, перешла на бесшумный планирующий полёт. Закончила резким виражом и почти вертикальной посадкой на крошечной полянке. Мужчины отпрыгнули в стороны. Оба были обнажены по пояс, блестели от пота, тяжело дышали.

— Ну что вы за люди! Такой праздник мне испортили! Сэм, как ты мог?

— Уйди, Санди. Здесь мужской разговор.

— Ах, так? — Сандра начала стаскивать куртку. — Ты знаешь, Сэм, что здесь принято драться до смерти? Так вот, я буду драться с тем из вас, кто останется. Вы поняли? До смерти.

Мужчины растерянно переглянулись. Скар издал звук, напоминающий мычание придушенной коровы.

— Санди, тебе нельзя волноваться, — заявил Сэм.

— Может, их лбами стукнуть, — спросила Уголёк.

— Нет, Уголёк, пусть дерутся. — Сандра уже стянула и отшвырнула в сторону блузку. — Ну, начинайте. Я на победителя.

— Чтоб я сдох, — Скар сел под дерево и обхватил голову руками. — Эй, парень, ты и есть тот самый Сэм? Можешь меня убить, я не буду с тобой драться.

Сандра подняла с земли куртку, бросила Сэму. Самое страшное было позади. За Сэма она не боялась. Сэму можно было объяснить словами. Но жители Сэконда убедительным считали только язык оружия.

— Санди, ты что, на самом деле стала бы со мной драться? — Сэм крутил в руках куртку, будто не знал, что с ней делать.

— У Хартаханы слово — дело, — произнёс Скар, забрал у Сэма куртку, натянул на себя. Сэм поднял с земли свою, отряхнул.

— Санди, я хотел тебе сказать… Выходи за меня замуж. Я тебя с маленьким возьму, отцом ему буду.

— С каким маленьким?

— С твоим.

Минуту Сандра стояла с открытым ртом, потом попросила высоким, срывающимся голосом:

— Уголёк, отнеси меня к медицинскому модулю. Пожалуйста.

— Зачем, милая? Я вызову на связь его компьютер. Что ты хочешь узнать?

— Я беременна?

— Да, маленькая.

— Давно?

— С шестого местного дня после посадки. Если хочешь, можно сделать аборт. Это абсолютно безопасно.