Дино Динаев - Командировка в ад

— Мы утонем. Где берег? Куда плыть? — повторяла Нелли. — Кругом море без конца и края.

Картазаев возразил, что море только кажется без конца и края, на самом деле это такая штука, в котором плывешь, пока не утыкаешься лбом в остров или другую ерундовину, которая не дрыгается под ногами.

— Шут! — сказала Нелли.

Он хотел сказать ей что-нибудь грубое, но в ответ она вдруг подплыла к нему в темноте вплотную, прижалась и задрожала мелко-мелко словно озябший мокрый котенок. Картазаев успокаивающе похлопал девушку по плечу. Даже в этот момент он был уверен, что их спасут. Полковники просто так не тонут. Он попытался активизировать радиобраслет, но безуспешно. Грозовой фронт экранировал прохождение радиоволн, и связаться с Гномом не получилось. Он прикидывал, сколько может продержаться на плаву. С учетом того, что Картазаев мог даже спать в воде, получалось практически безграничное время. Переохлаждение ему не грозило. Даже несмотря на то, что температура воды упала градусов до 17, плевать он хотел на такую температуру. Единственное, что его настораживало (не беспокоило, а именно настораживало), это то, что Нелли, дочь потомственного рыбака, не умела плавать на спине. Она заявила, что вода в таком случае попадает ей в нос, и барахталась рядом, цепляясь за него. Неизвестно, сколько она могла так продержаться, и Картазаев допускал наступление такого момента, что ничем не сможет ей помочь.

Он дремал, чтобы сберечь силы. Нелли пыталась подналечь ему на грудь и в результате подтапливала. Дрема получилась рваной. Он периодически просыпался, видя одну и ту же картину. Черное небо с несущимися по нему облаками и на его фоне растрепанную голову Нелли с прилипшими волосами и повторяющийся вопрос:

— Ты меня спасешь?

Конечно, твердил он с попугайской настойчивостью. Разумеется. А как же! Тонущая девушка вызывала раздражение. Она беспокоила как гвоздь, внезапно вылезший из подошвы старого ботинка. Вместо того чтобы спокойно отдыхать на мерно вздымающейся волне, он был вынужден беспокоиться, не утонула ли эта б…благородная девица. Уж лучше бы она утопла, внезапно подумал он. Растравливая себя подобными мыслями, Картазаев заснул. Во сне он видел лето. Маленькая девочка с бантиками бегала за ним и теребила за руку. А потом теребить перестала. Забившееся не в тон сердце заставило его пробудиться вовремя. Нелли уходила в глубину. Она не шевелилась, лишь тянула руки вверх. В широко открытых глазах безмерное удивление. И еще. Она была красива как русалка. Картазаев нырнул и, нагнав утопленницу, выволок наверх. Она зашлась одновременно в чихании, отплевывании и причитаниях, что теперь они утонут наверняка, и никто их не спасет. Он встряхнул ее и сказал, что спасет ее, глядя через ее распахнутые глаза прямо ей в душу. Во всяком случае, ей так показалось.

— Да кто ты такой, чтоб обещать? — закричала она.

— Вольд, — сказал он, произнеся это с таким внутренним убеждением, что она сразу поверила с типично женской философией, когда верят не логике, а уверенности, даже если она ни на чем не основана, и как ни странно, это обычно оправдывает себя.

Она поменялись ролями, успокоившаяся Нелли дремала, а он медленно перебирал ногами, удерживая ее на плаву. И так же медленно двигался в произвольном направлении. Но когда он наткнулся головой на препятствие, то получил довольно чувствительный удар. Над ним возвышался борт неизвестного судна.

С радости он разбудил Нелли, и они вместе начали орать, но никто не ответил. Скорее всего, судно легло в дрейф с начала шторма, и в настоящее время команда дрыхла в кубриках. На высоком борту с трудом можно было разобрать название судна. SABARA. Ниже выпуклыми знаками был выложен и регистрационный номер. MF 300.

Поняв, что до команды не докричаться, Картазаев пошел на крайние меры, активизировав один из ботинков. Когда он промял каблук, параллельно борту взмыло лезвие, оставляя яркий пороховой след.

— Из чего вы выстрелили? — озадаченно спросила Нелли.

Картазаев ответил, что из ракетницы. Наверху застучали шаги, вспыхнул сноп яркого света. Хоть Картазаев и успел зажмуриться, но все равно ослеп на некоторое время. Сопровождаемый скрипом шестерен, вдоль борта опустили штормтрап, зачерпнувший концом воду. По нему сошел один из членов команды. На фоне черного блестящего дождевика выделалось белое пятно-лицо. Картазаев с одной стороны, моряк с другой помогли выбраться из воды Нелли. Девушка, оскальзываясь на мокрых ступенях, карабкалась вверх, моряк, сразу позабыв о Картазаеве, полез следом. Едва полковник успел уцепиться за нижнюю ступеньку, как лестницу стали вытягивать, нисколько не заботясь, успел ли он вылезти из воды, а если успел, то не сверзился ли обратно в момент неожиданного рывка. Ничего, я не гордый, решил Картазаев и полез за своим неизвестным спасителем. Нелли с моряком ждали его наверху.