Array Журнал «Если» - Журнал «Если» 1993 № 03

— Не слышишь?

Нет, он ничего не слышал. Она провела его вперед, поворачивая голову то вправо, то влево, осторожно ступая по траве. Звук, встревоживший Ори, повторился. Это был треск сломанной ветки.

— Зверь? — прошептал Локридж с надеждой.

— Человек, — ответила Ори. — Свернем с тропы.

Значит, Бранн послал к входу в туннель часовых. Если бы юты так же хорошо знали лес, как эта девушка, они бы уже ждали его.

— К дольмену! Быстро! — приказал он. — Мы должны опередить их.

Ори побежала. Локридж — за ней. Ветки били по лицу, ноги спотыкались о корни. Их бегству вторили крики людей.

— Они услышали нас, — предупредила Ори. — Скорей!

Они мчались по тропе. Деревья медленно расступались перед ними. Свет впереди становился все ярче.

Когда они наконец выскочили на лужайку, небо было подсвечено восходящим солнцем.

Перед ними высился курган. Локридж задыхался, в боку кололо. Он подбежал к священному дереву, в дупле которого Сторм спрятала прибор управления «дверью».

Пошарив в дупле, Малькольм вытащил трубку и огляделся. Отряд ютов показался из леса.

Увидев Локриджа преследователи заревели и рванулись вперед. Локридж схватил Ори за руку и из последних сил бросился к дольмену. Теперь он был виден ютам, как на ладони. Свистнув в воздухе, у его ног вонзилась стрела.

— Не сметь, болван! — взвизгнул командир ютов. — Бог приказал взять его живым!

Локридж включил прибор. Один из преследователей пробился сквозь кусты, растущие у подножия холма, принял боевую стойку и позвал товарищей, не решаясь начать схватку в одиночку. Трубка замигала в ладонях. Юты вынырнули из кустов. Локридж метнул топор Витукара в вождя. Тот увернулся и издевательски захохотал. Воины оскалились.

Земляной круг взмыл вверх.

Ори завизжала, упала на колени и ухватилась за пояс Локриджа. Юты остановились, как вкопанные.

— Бог поклялся, что у него нет силы над нами, — услышал он лай вождя ютов. — Вперед, сыновья зайца!

В отверстии, зиявшем в земле, проступил белый наклонный пол туннеля. Юты неуверенно двинулись вперед. Нельзя было оставлять здесь Ори. Он схватил девушку за плечи и втолкнул внутрь.

Вождь был уже почти у входа. Локридж протиснулся в нору и, падая, нажал кнопку. Земляная крышка медленно опустилась, и небо скрылось.

Тишина придавила их со всех сторон, словно крышка туннеля.

Безмолвие было нарушено всхлипом Ори. Постепенно плач перерос в истерику. Локридж ударил девушку по щеке. Она ошарашенно выпрямилась и утихла.

— Прости, — сказал Локридж, заметив, как красное пятно расползается по ее лицу. — Но здесь нельзя шуметь. Мы ушли от одних врагов, но могут быть и другие, гораздо хуже.

Девушка обвела взглядом белые стены, рухнула на пол и, выдавив: «Мы в доме Мертвых», — вновь зарыдала.

Локридж потряс ее за плечи.

— Нечего бояться. Им все равно не совладать со мной. Поверь.

Он не ожидал, что самообладание так скоро вернется к Ори. Она несколько раз всхлипнула, вздрогнув всем телом, но тут же сказала:

— Я верю тебе, Барс.

Она полностью пришла в себя. Это придало ему сил.

— Я не думал приводить тебя сюда, — сказал он. — Но у нас не было выбора. Теперь тебя ждет удивительное время. Ничего не бойся.

Локридж вспомнил, как он услышал тот же совет из уст Сторм. Неужели он сам так быстро приноровился к переходу из одной эпохи в другую? Век, которому он принадлежал, казался полузабытом сном.

— Нам надо поторапливаться, — сказал он. — Юты не смогут преследовать нас здесь. Но они доложат обо всем своему хозяину. Так что, пошли.

Ори последовала за Локриджем без слов. Они устремились вниз, к комнате, находящейся перед входом в коридор. Энергетический занавес в арке заставил девушку содрогнуться, и она крепко, как ребенок, вцепилась в его ладонь. Он обшарил контейнер, но не нашел там ничего для себя полезного. Ступая в коридор, путешественники должны сами заботиться о своих костюмах и вооружении. Черт возьми!

Переход сквозь занавес, как всегда, потребовал усилий. Но коридор встретил их белизной, равномерным гудением и покоем. Помещение оказалось пустым. Локридж с облегчением вздохнул и обессиленно опустился в гравитационный модуль-«сани».

Нельзя было терять ни секунды. В любой момент кто-нибудь мог появиться из другой арки и обнаружить беглецов. Нажимая почти наугад на различные кнопки, он наконец сообразил, как нужно управлять модулем, и устремил машину в будущее.

Ори сидела рядом. Она цепко держалась за подлокотники кресла и выглядела уже не столь подавленной. Она была удивлена, но меньше, чем когда-то он сам. Видимо, чудеса, с которыми они столкнулись в туннеле, были для нее явлениями того же порядка, что и дождь, снег, движение солнца на небе.