Array Журнал «Если» - Журнал «Если» 1993 № 03

Лес мало-помалу приближался; из чащи донесся вой волка. Но позади беглецов, словно в ответ, протрубил рог, и они услыхали гиканье преследователей.

Остальное происходило, как в тумане. Им бы не спастись, если б не Ори. Перебегая от одного куста к другому, петляя между деревьями, перепрыгивая через кочки, она растворялась в темноте, а с нею и Локридж. Один раз они спрятались за валуном и слышали, как юты проносятся мимо в ярде от них; в другой раз они залезли на дуб за секунду до того, как несколько копий вонзилось в землю возле ствола дерева…

…Локридж никак не мог проснуться. Сначала в просветах между ветвями он разглядел над головой небо, но это ему ни о чем не говорило, и он не стал размышлять, где и как оказался. Куст папоротника щекотал его жесткими листьями; земля пахла сыростью, но просыпаться он не хотел, видно, ничего хорошего от этого не ждал. Но сквозь дрему он ощутил тепло девичьего тела, почувствовал дыхание и запах ее волос, впитавших дым костра.

Ори!

Локридж силой заставил себя сесть. Ори тут же открыла глаза.

— Неужели мы и вправду улизнули? — прошептал он.

— Да, — ответила девушка довольно громко. — Если они снова начнут погоню, мы услышим их топот и спрячемся. — В ее голосе звучало презрение к неуклюжим степным жителям. Она крепко обняла его. — О, Барс!

Локридж потряс головой, пытаясь сбросить оцепенение. Только сейчас он начал понимать, что случилось. Схватка произошла помимо его воли. Ори попала в беду, и Локриджу было невмоготу сдерживать ярость, давно кипевшую в нем. Остальное было делом техники — техники боя, которой он неплохо владел. Хотя, вполне вероятно, люди Тенил Оругарэй были правы, когда полагали, что человек может быть одержим Теми, кто Бродит в Лесах.

— Почему ты вернулась? — спросил он.

— Мне нельзя без тебя. Ты снимешь с меня проклятье, — откровенно призналась Ори.

В ее словах есть смысл, подумал Локридж, но почувствовал себя слегка уязвленным. Девушка заботилась только о себе — ни о ком другом. И может, она не была настолько безрассудна. Судя по тому, как Ори убегала от погони, у нее были шансы на удачу. Правда, ей не повезло, ее заметили и схватили, но счастливый случай привел Локриджа к воинам, пленившим ее.

Удача, везение, случай? Время течет по нескольким руслам. Действительно, существует такая штука, как судьба. Хотя и на нее нельзя положиться. Локриджу вспомнились последние слова Бранна: «Ты приходил ко мне… и предупредил меня». Нет! Он выругался в темноту. Вранье! Локриджа охватило чувство презрения к врагу, внезапно созрело решение. Обдумывая план, Локридж едва слышал бормотание Ори, но внезапно ее слова заставили его прислушаться:

— Многие из наших убежали в лес. Я знаю, где найти их. Я была с ними, пока не ушла искать тебя. Мы можем присоединиться к ним, а потом уйти в другую деревню, где живут люди нашего племени.

— Именно так ты и должна сделать, — посоветовал Локридж. — Но мне надо в другую сторону.

— Куда? За море?

— Нет, на берег. И немедленно, пока Бранн не успел послать туда своих людей. Старый дольмен в нескольких часах ходу к югу — ты знаешь его?

Ори вздрогнула.

— Да. — Она понизила голос. — Дом Мертвых. Когда-то в этом месте обитало племя Тенил Васкулан. Под дольменом они хоронили знатных людей рода. Теперь там бродят только призраки. Тебе, правда, надо туда?

— Да. Не бойся.

Она вздохнула.

— Не боюсь, если ты так велишь.

— Тогда пойдем. Веди меня.

Они зашагали, пробираясь сквозь густой кустарник, нащупывая в предрассветных сумерках оленью тропу: он — оступаясь и падая, она — почти что скользя, словно фея.

— Понимаешь, — объяснил Локридж, когда они остановились перевести дух, — мой товарищ… гм… моя подруга, Сторм, все еще в руках Бранна. Я должен попытаться найти ее друзей, чтобы помочь ей.

— Этой колдунье? А разве она не может позаботиться о себе сама?

— Ее друзья освободят вашу деревню от ютов.

— Так значит, ты вернешься! — воскликнула она в порыве радости.

На этот раз ее радость не показалась ему эгоистичной. И действительно ли она возвратилась в Эвильдаро только ради себя? Он почувствовал себя неловко.

Дальше они шли молча. Ночь, короткая в это время года, стала светлеть, в ветвях раздалось звонкое пение птиц. Локриджу показалось, что он узнает тропу, по которой они шагали со Сторм. Идти оставалось недолго.

Ори замерла. Локридж заметил, как ее глаза вдруг расширились.

— Стой! — выдохнула она.

— Что случилось? — Локридж сжал топор Витукара так, что почувствовал боль в ладони.