Дмитрий Громов - Уничтоженный рай

- Опять Стас? А как же твой Федя?

- А, надоел он мне. Пока что-нибудь достанет - пол-года пройдет. Я его Любке подсунула. Пусть теперь она крутится.

- А ты знаешь, вчера у Джона в заначке куртки были. Японские...

Николай встал и подошел к Володе, который продолжал методично смешивать коктейли.

- И у вас тут все время так? - осведомился он.

- Как - так?

- Ну, одна и та же резиновая музыка, разговоры о шмотках? Скука.

- А тебе чего еще надо? - вяло удивился Володя. Но тут же взгляд его стал многозначительно-понимающим.

- Рано еще. Только пришел - и сразу. Подожди часа два, тогда и начинай. Нетерпеливый. Как в первый раз.

Николай не сразу догадался, куда он клонит, но тут до него дошло.

- Да я не об этом, - досадливо поморщился он, - Сергей мне говорил, что тут у вас интересно, есть с кем поговорить, отдохнуть. А тут, я вижу... - у него чуть не сорвалось с языка "гадюшник", но он вовремя сдержался.

Володе явно не хотелось разговаривать. Кажется, он принял еще что-то, кроме вина.

- Ладно, - доверительно сказал он. - Хочешь развлечься - на, - и он сунул в руку Николаю что-то круглое. И отвернулся. Николай разжал кулак. На ладони лежала маленькая белая таблетка.

В этот момент в комнату вошел Сергей. Николай поманил его в прихожую.

- Ты куда меня привел?! Это же болото! Самое настоящее!

- Да ты что?! Приятная музыка, приятная компания, коньяк, хорошие сигареты - чего тебе еще надо? Не нравится "Блю Систем" - так я сейчас сменю кассету.

- Нет, с меня хватит! Ты как хочешь, а я пошел. И больше я сюда не приду. У меня не так много свободного времени, чтобы вот так его убивать.

С минуту он возился с замками. Сергей молча наблюдал. Наконец, дверь распахнулась, Николай выскочил на лестницу, с силой хлопнул дверью и, не воспользовавшись лифтом, стал поспешно спускаться вниз. Заметив, что все еще держит в руке таблетку, со злостью швырнул ее в пролет. "Только "колес" мне не хватало!"

"Это же болото, - думал он. - Засосет - и все. Будешь вечно дремать в этом сонном царстве. Приглушенные краски, приглушенные звуки, приглушенные голоса, приглушенные чувства - все мягкое, без острых углов, без контрастов - нет, это не для меня! И зачем я вообще сюда пришел? Я им чужой. И они мне - тоже. Сейчас бы подраться с кем-нибудь, или что-нибудь такое учинить - выбить из себя эту сладкую вату!"

- В этом я могу вам помочь.

Перед ним стоял человек. Он был повыше Николая, в темном плаще и шляпе. Лица в темноте не разглядеть.

- В чем?

- Вы хотели чего-нибудь необычного, встряски, стресса?

- Да, но...

- Я читаю мысли. Мы можем предложить вам нечто такое, о чем вы и не мечтали. Вы попадете в будущее. А потом - на другую планету. Там будет опасно, очень опасно, но я уверен - вы справитесь. Так как, согласны?

- Не знаю, может, вы меня разыгрываете, но... все равно, я согласен!

- Тогда следуйте за мной.

И они вместе шагнули в ветреную темноту осеннего вечера.

Это было длинное прямое шоссе, уходившее к горизонту. Его проложили миллионы лет назад, но оно по-прежнему сияло первозданной чистотой. Ни пылинки, ни камешка, ни единой трещины не было на идеально ровном золотистом покрытии, мягко пружинившем под ногами.

Николай шел уже третий час. Справа и слева от шоссе простирались непроходимые топи, заросли колючих кустов, переплетенных лианами; там тучами вилась мошкара, что-то рычало, пищало, квакало; пройти там было невозможно - ни пешком, ни на вездеходе. Все попытки заканчивались либо гибелью смельчаков, либо поспешным бегством. К Абсолютному Исполнителю был один путь - шоссе, по которому шел Николай. Оно словно было огорожено невидимой стеной - ни зверь, ни птица, ни мошкара, ни даже пыль не могли через нее пробиться. Человек мог. Но там, за стеной, его ждала смерть.

Идти по шоссе было легко. Правда, воздух был немного душноватый, как перед грозой. Желто-голубое небо висело низко над головой. До сих пор Николай считал, что смесь желтого с голубым всегда дает зеленый цвет, но здесь небо было именно желто-голубым, а не зеленым. Этого никто не мог объяснить. Как и того, что на этом безопасном прямом и ровном шоссе исчезали люди. Просто неожиданно обрывалась связь и больше не восстанавливалась. У Николая связи не было. За ним следили по пеленгу. И еще у него был универсальный индикатор опасности. Впрочем, у его предшественников индикаторы тоже были. В кобуре у пояса висел тяжелый дезинтегратор. У тех, кто шел здесь до него, тоже было оружие. И это не помогло.

Первые полчаса нервы Николая были напряжены до предела. Руку он держал на рукоятке дезинтегратора, готовый в любой момент выхватить оружие. Но... ничего не происходило. Все то же ровное прямое шоссе, все та же буйная ядовито-зеленая растительность по сторонам. И низкое желто-голубое небо. Постепенно Николай немного расслабился, перестал оглядываться по сторонам, зашагал увереннее и, наконец, убрал руку с дезинтегратора. Ладонь вспотела; Николай вытер ее об штаны и, уже почти не беспокоясь, зашагал дальше. Но в подсознании все равно сидел страх. Маленький, вредный, не дающий покоя. Неведомая опасность страшнее вдвое. Здесь может случиться все, что угодно. Вплоть до того, что шоссе неожиданно свернется в трубку - почему-то пришло в голову.