Владислав Грубман - Герой

- Через три дня, перед прибытием самого Императора мы испытаем "Кровь Всех Святых" на деревеньке к востоку от Проклятого Замка. И если все будет как надо, то Император будет ужинать в захваченном городе... - доносится до меня из-за соседнего столика.

"Однако, конспирация!" - думаю я. "Если о приезде Императора и испытании нового оружия можно спокойно говорить в корчме - как они воюют?"

- Мы послали в Проклятый Замок гонца с предупреждением об испытании. Если они не сдадутся к заходу солнца третьего дня - к обеду следующего дня сдаваться будет некому.

"Ага. Психологическое давление! Неудивительно, что Император обходится почти без потерь - ему нужна рабочая сила, вот он и старается. Да и в качестве пропаганды неплохо - вот, мол, мы какие гуманные - предлагаем сдаться, без крови и жертв".

- Гонец вернулся с ответом, - продолжал рассказчик за соседним столом, Верзинь ответил, что его люди согласны на смерть, так как она честнее, чем-то, что выбираем мы. - За столиком рассмеялись.

"Шо? Опять?! - не удержался я. - Опять демоны? Ну, нельзя было что-нибудь попроще подобрать для женатого человека с ребенком! Ну, ведь прибьют же и жене похоронку не пришлют! Решит ведь, что я променял ее на четырехпроцессорный сервер и толстый канал в Интернет! Нда... Надо что-то решать. Время-то идет..."

Я быстро расплатился с хозяином - хорошо, что успел заметить, что чаевые здесь не оставляют, и направился к караулке, откуда меня должны были снова отвести к генералу армии. Я собирался сообщить ему, что приступаю немедленно. Хотя правильнее было бы сказать, что я уже приступил...

От генерала я ушел не только с универсальным пропуском до конца недели, но и с дополнительной информацией... Оказалось, что "Кровь Всех Святых" - это нечто вроде напалмовой бомбардировки, только вместо сгущенного бензина используются некие магические компоненты - "Кровь Земли", "Соль Ветра", "Слезы Деревьев" и так далее... Ну да, понятное дело - кто ж производственный процесс рассекретит! А вот напугать страшными названиями, непонятными ингредиентами - это всегда запросто... Опять же, пропаганда - великое дело!

Нарядившись в свой новенький кожаный доспех, я покрутился в нем, проверяя ничего ли не звенит, не скрипит и не выпадает, я пожалел лишь о том, что нет зеркала - посмотреться... Ну да ладно. И так сойдет. Уложил свои старые вещи в рюкзачок, я отправился в Проклятый Замок.

Из крепости я выбрался задолго до сумерек. На лошади я ездить не умею, все недосуг было научиться, поэтому путешествие далось мне не легко. Но к Проклятому Замку я добрался уже затемно... Из предыдущей практики я знал, что самое безопасное для жизни в данном случае - это нагло потребовать ночлега в замке. А потом уже объяснять к кому и зачем я пришел... Подъехав к воротам, я громко собрался заорать примерно то же, что орал под воротами предыдущего замка, но обнаружил, что не могу произнести ни слова... В тот же момент я понял, что и пошевелиться я тоже не могу... Оставалось ждать, что произойдет дальше, поскольку, потеряв способность не только двигаться, но и говорить, я потерял способность влиять на события... Меня с силой рвануло из седла вверх, потом в сторону, потом снова вверх, отпустило, и я с силой шмякнулся на каменный пол... Больно... Очень... Лучше так не делать больше - что я жене скажу - что на меня сервер уронили? Четырехпроцессорный? Так она же умница - не поверит. Знает, что я лучше своего менеджера в окно уроню, чем сервер... Ой... Зачем же я сюда меч повесил... Им же тут больно.. И тут тоже... Ой...

Так, охая и постанывая от боли, я перекатился на живот и приподнялся на руках... Я был в комнате, освещенной несколькими лампами и факелами на стенах, передо мной, на большом деревянном кресле сидел высокий старик с совершенно белой бородой в серо-белой толи хламиде, толи халате... Ну, что-то такое длинное и ниспадающее... Старик с любопытством глядел на меня.

- Н-да... не похож ты на шпиона... Совсем не похож... Даже стонешь честно!

- Конечно, честно, - отвечаю я поднимаясь. - Больно же как!..

- Молодцы! Долго они тебя готовили?

- Кто? - не понимаю я, и тут до меня доходит. Ну конечно! Они же считают меня лазутчиком противника, и вполне справедливо!

- Хорошо, молодец. Завтра с утра мы тебя выпустим, - говорит, улыбаясь, старик.

- Э-э, погодите. Мне нужен Калун, или, как его здесь называют, Верзинь. Ваш самый главный.

- Хм-м... - лицо старика хмурится. - А кто тебе сказал мои имена?

- Значит это вы?

- Ну да, я, - отвечает старик. - Говори, что тебе велено передать.