Николай Гуданец: Опасный груз

- Слушай, Ульc, давай без кривлянья.

- Это как угодно будет приказать вашему высокоблагородию.

- Отставить треп!!

На секунду Ульc представил, что будет, если он сейчас просто-напросто повернется и пойдет куда глаза глядят...

Одно известно наперед: тогда его к разведке и на версту не подпустят. Ни через сто пятьдесят гал, ни через тысячу. Это уж точно. Остается стиснуть зубы и терпеть. Что он и сделал.

- Жду ваших указаний,- проговорил он.

- Пилот Ульc, вы идете вторым номером экипажа в рейс М-80429. Срочно. Даю вам двадцать минут на сборы и прохождение контроля. Прибудете на корабль с грузовой баржей и доложите о прибытии капитану Мэгу. Повторите.

- М-80429 -- двадцать минут - капитан Мэг,- отчеканил Ульc.- Что-нибудь еще?

- О стартовой готовности доложите с баржи мне. Все.

Экран погас.

Ульc позвонил в гостиницу, сообщил, что освобождает номер, и попросил сдать его личные вещи в камеру хранения. Затем лифтом спустился в подвальный этаж, где экипажи проходили предстартовый личный досмотр. Эта нудная формальность всегда раздражала его еще в разведке, а теперь, когда он стал пилотом никому не нужного захудалого грузача,- тем более.

При его появлении у таможенного турникета дежурный по досмотру необыкновенно оживился.

- А-а, старина Ульc! Здорово! Да что ты мне тычешь свой жетон, что я тебя - в первый раз вижу?

- Кто вас, таможню, разберет,- буркнул он.- Иной раз вы родного папу не пропустите без жетона, еще и обшарите с ног до головы.

- Ну-ну, кого другого мы бы просто так в космос не пустили, но тебя...-Дежурный выразительно развел руками.

При другом раскладе Ульc был бы польщен. Однако почесть, которой он удостоился, относилась к прежнему Ульсу - разведчику, а отнюдь не пилоту. Порывшись в памяти, он вспомнил имя таможенника: Вайс.

- Спасибо, Вайс. Покажи, где тут галоша, на которой мне лететь.

- Погоди минутку. Тебе еще не скоро взлетать. Разговорчик один есть.

Ульc облокотился на турникет: - Давай выкладывай.

- Мы все очень жалели, что ты не пошел к нам, Ульc. Серьезно, очень жалели. Нам требуются настоящие парни, особенно сейчас, в связи с некоторыми событиями. Может, еще не поздно переиграть?

- Что это вам вдруг понадобились настоящие парни? - Ульc фыркнул.- До сих пор ведь обходились, а?

- Смейся-смейся. Думаешь, мы только перетряхиваем грузы да по карманам шарим?

- Неужто вы еще что-нибудь придумали? Ты, Вайс, не обижайся, но смысла в вашей работенке негусто. Колонисты сидят на своих планетах, разведка их, голубчиков, пасет, а вы чем занимаетесь? В кои-то веки перехватите груз утепленных подштанников, который сдуру заслали не в тот конец Галактики. Вот и вся работа, не так, что ли?

- Раньше, признаться, так оно и было.-Вайс заговорил вполголоса.- А теперь и у нас наклевывается кое-что. Думаю, тебе можно сказать. Но учти, секретность А1.

За время работы в разведке Ульc всего три раза имел дело с такой секретностью. А тут какой-то рядовой таможенник имеет к ней доступ. Да еще и распускает язык по глупости. Ну-ка, ну-ка, интересно...

- Знать ничего не желаю,- лениво ответил он.- Я второй пилот грузача, и такие великие тайны не по мне. Я человек маленький.

- Брось,- зашептал Вайс.- Ты только послушай. Знаешь, за что сняли пилота, вместо которого ты летишь?

- Очевидно, у парня двухсторонний насморк с осложнением?

- Нет, его всего-навсего подозревают в нарушении карантина.

- Фью-у! Это не шуточки.

- То-то и оно. Значит, так: этот парень приписан к нам совсем недавно. Грузач, на котором он ходил, отправили в капремонт. Команду, естественно, рассовали кого куда. И тут вдруг выяснилось, что в их экипаже был колонист.

- Что-о? - переспросил Ульc, не веря своим ушам.Колонист? В космосе?! Да быть того не может!

- Вообще-то никто пока не знает, колонист ли он на самом деле. Просто досмотр в третьем порту его расколол. Он не тот, за кого себя выдавал. Липовое имя, липовая биография, послужной список и все такое. Правда, сфабриковано было на совесть. Он прокололся случайно. Теперь идет расследование. Подозревают, что он колонист. Иначе кто же он такой?

- Но это же полный бред! Колонист попал в космос, внедрился на корабль, а разведка что, выходит, прошляпила?

- Я же говорю, до конца ничего не известно. Сам он ни в чем не сознался. Полчаса назад Ивз и его парни сграбастали пилота, когда он садился на баржу. Сейчас они уже на пути в третий порт. Больше я ничего не знаю. Только думаю, что пахнет крупной заварушкой. Жаль, что ты работаешь не у нас. Очень жаль.