Николай Гуданец - Полигон

К тому времени, когда в дверь постучался Ронч, самообладание полностью вернулось к Кину. Он успел избрать на ближайшее время очевидную тактику: ни в коем случае не форсировать внешние события, выгадывать себе время якобы на размышление, зато сосредоточиться на расследовании убийства Гронски, которое прямиком выводит его на имперского агента. При случае попробовать выяснить истинные обстоятельства стычки между солдатами и фабром. А еще, конечно же, регулярно и подробно сообщать Дервенову о развитии событий.

По дороге в блокгауз хмурый Ронч то и дело оглядывал горные склоны, на которых прочно обосновались многочисленные стаи ящеров.

- Не нравится мне это, ох не нравится, не к добру... - озабоченно приговаривал он себе под нос.

Жара ощутимо пошла на убыль, ходьба давалась гораздо легче, и, казалось, даже повышенная гравитация чуточку ослабила свои гнетущие объятия. Кин залюбовался горами, озаренными клонящимся к закату солнцем. На протяжении дня их цвет неоднократно менялся в зависимости от угла освещенности, перетекая через все мыслимые оттенки, от жемчужного и бархатисто-сизого поутру до сочного рыжего в мареве полуденного зноя, когда крутые нагромождения скал казались взметнувшимися к небу всплесками расплавленного золота. Сейчас они тихо рдели, похожие на угли в очаге, слегка подернутые нежной пепельной дымкой. Дышавшая покоем, величавая и поразительно живописная панорама никак не вязалась с тревожным настроением Ронча и его унылым бормотанием.

- Кажется, их полку еще прибыло за последнее время, - сказал Кин, прикинув на глазок численность ящеров.

- То-то и оно.

- Насколько я понял из ваших слов, такое бывало и раньше.

- Нынче их просто тьма-тьмущая, ничего похожего я тут не видывал никогда. - Ронч порыскал глазами вокруг и снова как завороженный уставился на обильно усеянные алыми точками горы.

- Полагаете, следует ожидать небывалой массовки?

- Наверняка. Знаете, я сейчас просто нюхом чую неладное...

- Что ж, поживем - увидим, - рассудил Кин.

Грядущая перспектива нашествия экзотов беспокоила его гораздо меньше, чем назревшее неизбежное столкновение с коррумпированной верхушкой гарнизона. Пытаясь не поддаваться панике, тем не менее Кин отчетливо сознавал, что его шансы остаться в живых значительно ниже, чем вчерашним утром на плато возле Плешивой горы.

Из-за гибели Гронски график дежурств сместился, и, когда Кин с Рончем вошли в адъютантскую, за пультом сидел Басо. Кое-как поприветствовав офицеров, унтер сел, не дожидаясь разрешения, и вперился в монитор.

- Что новенького? - спросил у него Ронч.

- Да ящеры появились, видимо-невидимо, - пробурчал унтер, бойко тыкая пальцами в псевдоклавиши.

- Это я и так знаю.

- Командир выслал два вихрелета на разведку, вот чудохаюсь, прорабатываю данные. Накидали будь здоров, на тачке не увезешь.

- Ну и как?

- Всего помаленьку, но массовки пока нигде не видно.

- Нет - так будет, - сумрачно посулил Ронч. - Эта примета всегда сбывается.

- Уж ты накличешь... Инспектор, вы можете войти, командир вас ждет, обратился унтер к Кину, который уже снял бронекостюм, повесил его в стенной шкаф и причесывал слегка взмокшие волосы, стоя перед зеркалом, прикрепленным на раскрытой дверце шкафа.

- Скажите, Басо, вас на вчерашнем дежурстве подменял Гронски, не так ли? Кин дунул на расческу и сунул ее в нагрудный карман мундира.

- Да, он мне задолжал полдежурства, еще на прошлой декаде, ну, наконец сквитались, - подтвердил словоохотливый унтер, все же оторвав седалище от стула и глаза от монитора.

- А кто предложил вчера подмениться, вы или он?

- Ну, у нас обычно сам должник выбирает, когда отработать должок...

- То есть инициатива исходила от него?

- Конечно. А что такое?

- Ничего особенного, так я и предполагал. Благодарю вас. - Кин легонько постучал по косяку и распахнул дверь в кабинет Абурхада.

Тот стоял перед электронной картой поселка, заложив руки за спину, и при появлении Кина оглянулся через плечо.

- Входите, садитесь, - суховато сказал командир гарнизона. - Извините, что не смог утром уделить вам достаточно времени.

Снова повернувшись к электронной карте на стене кабинета, он окинул долгим взглядом оперативную обстановку, прежде чем уселся в кресло напротив Кина.

- Происходит что-нибудь важное? - спросил тот, в свою очередь разглядывая карту.

Высвеченную на ней информацию собирали наблюдательные приборы зависшего над гарнизоном патрульного вихрелета, затем разнообразные данные поступали в блокгауз и обрабатывались на мощном компьютере при помощи идентификационных эйдетических программ, а конечный результат попадал на электронную карту в виде медленно передвигающихся разноцветных точек.