Валерий Гудков - Дорога

- Дежурный по связи. Кто вызывает?

Выслушав, он нажал клавишу корабельной связи и волнуясь, срываясь на крик, позвал:

- Товарищ командир, Рудольф Янович, нашли! Третья группа нашла!

Через минуту в рубке появился командир.

- Чего кричишь? Что нашли?

- Третья группа нашла признаки цивилизации.

Командир склонился над пультом и позвал:

- Бен, Алексей! Что вы там нашли? Переключите зонд на меня.

Засветился обзорный экран, и на нем возник краулер, стоящий на темной полосе. Некоторое время командир сосредоточенно всматривался в экран и слушал, что ему говорили, потом перебил:

- Бен...

- Слушаю.

- Наверно уже пробовал ковырнуть?

Тот буркнул в ответ:

- Угу...

- Ну и что скажешь?

- Псевдо...

- А ты как думаешь, Алексей?

- Похоже на псевдо, но нужно, конечно, более основательное исследование.

- Хорошо, хорошо, этим мы займемся позднее. Что сейчас решили делать?

- Прокатимся по ней. Как вы?

- Ну что же, я, пожалуй, не против. Зонд перевожу в автоматическое сопровождение, и попрошу без экспериментов.

- Будет исполнено, командир.

Алексей бросил микрофон на место и начал устраиваться поудобнее.

- Черт, не могли кабину сделать чуть побольше, ноги деть некуда.

- Так она же рассчитана на нормальный рост, а не на твои два десять.

- Помолчи, у самого не меньше.

Бен вздохнул:

- Ты прав, тоже сиденье отодвигать уже некуда.

Устроившись, Алексей еще раз просмотрел орбитальный снимок:

- Трогай потихоньку, Бен.

Краулер дрогнул и покатился по дороге. Метрах в двадцати над ними парил телезонд. Иногда они останавливались и выходили из краулера. Дорога не менялась. Все такая же голубовато-зеркальная поверхность. Телезонд поднялся выше, и на экране стал виден конец дороги. Алексей прикинул расстояние:

- Осталось километра три, давай с ветерком.

- Какой русский не любит быстрой езды?

Бен усмехнулся и увеличил обороты. Двигатель взвыл, и вдруг что-то изменилось. Бен инстинктивно нажал на тормоза, и краулер встал. Алексей от неожиданности врезался головой в обзорный экран. Потирая ушибленный лоб, на котором вздувалась шишка, он уставился на Бена:

- Ты что, взбесился? Что случилось?

Бен ткнул рукой вперед:

- Посмотри.

Вокруг, насколько было видно, простиралась песчаная равнина. Кое-где громоздились барханы и под ветром курилась над их вершинами песчаная дымка.

Командир вздрогнул, и склонился к экрану:

- Что случилось, куда они пропали?

Зонд неподвижно висел на одном месте. С него отлично просматривалась дорога в обе стороны. И она была пуста. Краулер, а вместе с ним Бен и Алексей, бесследно исчезли. Командир откинулся в кресле и устало потер виски:

- Володя, передай всем, пусть срочно возвращаются на корабль. Быть всем предельно внимательными. Я у себя в каюте. Когда соберутся - позовешь.

- Хорошо, Рудольф Янович, будет исполнено!

- Кажется, влипли. Послушай, Бен! Ты куда меня завез?

- Откуда я знаю? Только что были джунгли, и вдруг - эта равнина.

- А может, заросли кончились?

- Не смеши, карта у тебя на коленях.

- Это я так, для самоуспокоения.

Алексей повернулся к обзорному экрану:

- О черт, не работает. Неужели я его расколотил?

Бен усмехнулся:

- Если ситалл устоял против твоей башки, то и остальное должно было уцелеть.

Алексей начал крутить ручки, потом попробовал стукнуть по экрану кулаком. Бен хихикнул:

- А ты попробуй еще раз - головой.

- Юмор висельника.

Наконец он включил обзорную телекамеру, экран засветился, и по нему поплыл все тот же унылый пейзаж.

- Ага, телезонд потеряли. Интересно, как? Ведь он стоит в автоматическом сопровождении и должен быть над нами.

- Многое, Алек, должно быть, а вот кое-чего быть не должно, это уж точно. Смотри.

Слева от них разгоралась багровая заря, всходило солнце. А справа от них второе солнце готовилось скрыться за горизонтом.

- Но этого не может быть, в этой системе только одно солнце!

- А ты уверен, что мы все еще в той же системе?

- Черт знает, но другая система...

- Опять самоуспокаиваешься?

- Кажется, да.

- Тогда давай помолчим, подумаем, может, что умное в голову придет.

Через час все собрались в кают-компании. Вошел командир.

- Как я понимаю, вы все в курсе происшедшего. Володя, дай запись. Свои соображения выскажете после просмотра.

Засветился экран репитера, и на нем появилось изображение краулера, стоящего на дороге.

Кадр скользил за кадром.

Вот краулер стронулся с места и покатил по дороге. Еще немного, и наступил решающий момент. Изображение качнулось, и краулер исчез. Только что он был - и вот его нет, как при трюковых съемках в кино. Прошло несколько томительных минут. Молчание нарушил инженер корабля: