Недалеко от внешних ворот сиротливо стоял аккуратно припаркованный шестиколесный внедорожник с откинутым верхом. Несмотря на отсутствие герметичной кабины, машина запросто могла путешествовать по планетам, лишенным какой-либо атмосферы. Распространенная модель. Вездеход производят на Сантане-4. Он пользуется огромным спросом на полудиких планетах, где не так много воздушного транспорта и не развита сеть дорог с твердым покрытием. Вот только цвет данного экземпляра заставил Виноградова улыбнуться. Не то синий в желтую полоску, не то желтый в синюю полоску. Скорее всего, машина взята на прокат в местном космопорте. А странная раскраска внедорожника упрощает визуальный поиск вездехода.
Костя закинул рюкзак на заднее сиденье, а сам устроился впереди, рядом с водителем. Пришлось долго ждать. Спустя полчаса адвокат соизволила показаться на крыльце гостиницы. Девушка переоделась в неброский серый комбинезон. Удивительно скромная по размеру дорожная сумка и уже знакомый кейс тут же заняли места возле рюкзака космонавта.
— Поехали? — на всякий случай спросила девушка, затем приложила большой палец правой руки к контрольному сенсору. Машина мгновенно ожила и неторопливо подкатила к воротам.
— Вы расстроены? — Виноградов хотел казаться серьезным. На самом деле он внимательно изучал черты лица спутницы.
— Нет, — несколько резко ответила Лера. — И хватит на меня пялиться!
— Да ладно, — Костя отвел взгляд.
Машина выехала на заросшую травой дорогу и довольно быстро набрала приличную скорость. Вышка космопорта стала увеличиваться в размерах прямо-таки на глазах.
— Впрочем, вы правы, — девушка вдруг широко улыбнулась. Вместо ощетинившейся шипами недотроги она вдруг перевоплотилась в мягкого и пушистого котенка. — Не стоит делать трагедию из-за пустяка.
— Только не играйте со мной в кошки-мышки, — добродушно попросил Костя, поймав взгляд хитрющих зеленых глаз. — Рассказывайте. Ведь вам что-то нужно от меня.
— Да, — Лера тяжело вздохнула. — Я хотела попросить вас отвезти меня на Ригель-7. Клиент ждет. А собственного звездолета у меня нет.
Девушка, не отпуская руль, умудрилась виновато пожать плечами.
— За что вас бросили?
— Меня не бросили…
— А на чем же вы прилетели?
— Сейчас увидите. Ну, так как? Я заплачу за проезд. Мне действительно надо попасть на Ригель-7.
— Гм, а как же тот, другой звездолет?
— Я даже не знаю куда он полетит, да и знать не желаю.
— Интересно. Странная история.
— Нет, не странная. Просто надо поскорее закончить все дела и вернуться домой.
Машина вырвалась на просторы огромного взлетно-посадочного поля. Совсем недалеко от солидного пирамидального модуля «Вики-3» скромно пристроился одноразовый коммерческий спускаемый аппарат.
— Хороший у вас конь, мисс Лайер, — ухмылялся Виноградов. — Билет в один конец. Вы рисковый человек. Что если я откажусь?
— Неужели вы бросите девушку на пустынной планете? — довольно равнодушно спросила Лера, а глаза все-таки с надеждой и тревогой смотрели на космонавта.
— Мисс Лайер, следите за дорогой. Полно ям. Уговорили. Я не оставлю вас здесь, конечно, если вы не замышляете что-нибудь…
— Ну что я, по-вашему, могу замышлять?
— Чужая душа — потемки.
Девушка вновь тяжело вздохнула.
Автомобиль остановился возле открытого нараспашку спускаемого аппарата.
— Я заберу вещи, — Лера выпрыгнула из вездехода и поспешила к обгоревшей металлической скорлупке.
— Помочь? — Костя продолжал ухмыляться, облокотившись на дверь.
— Если не трудно…
Виноградов состряпал удивленную мину, но вылез из машины.
— Это что, оружие? — воскликнул он, по достоинству оценив вес тяжеленной черной сумки.
— Нет, скафандр.
— Лишь RGW-19 настолько тяжел.
— Можете проверить, если хотите, — девушка покинула спускаемый аппарат с двумя сумками в руках.
— Зачем он вам? — Костя плелся позади Лайер, держа сумку обеими руками.
— Не все планеты одинаково приветливы, — Лера вдруг остановилась и демонстративно окинула взглядом посадочный модуль. — А независимые адвокаты нужны везде, даже на Преисподни. Именно оттуда я прилетела.
— Согласен, на Преисподни без RGW-19 делать нечего, — задумчиво промычал Виноградов, натолкнувшись на девушку. — Извини, слегка задумался.
— Ничего, — Лера подобрала оброненную сумку и продолжила путь. — Это я засмотрелась на «Вику». У тебя огромный звездолет.
— Всего-навсего посадочный модуль. «Вика» значительно массивнее. Больше тридцати километров.
Читать дальше