Иван Афанасьев - Дни без князя

Рыжий с бородатым переглянулись. Юрий отметил это для себя. Возможно, в том, что касалось лесов Прежних, Бинду не был столь явным лидером. Однако обмениваться мыслями эти двое не умели, и заговорил бородач.

— Если вам не страшны свинорылы, пещерные обезьяны и выжиры, то ходить по лесам можете спокойно. А если начнете шарить по дурным местам, то вам не поможет ни оружие, ни княжий дар. Сходите, воды наберите и возвращайтесь. Грибы, ягоды собирайте без опаски…

Бинду еще продолжал что-то рассказывать про старые дороги и свежие тропинки, а Юрий уже почерпнул из его сознания все необходимое. Неопытный Бинду, пытаясь скрыть правду, не употребляя прямой лжи, на мгновение забыл о защите. Сразу все стало ясно. Эти двое жили тем, что отыскивали в лесах схроны и заброшенные подземелья Прежних. Можно было найти там и дороги из стальных полос, и широкие длинные бетонные полосы, и заросшие кустарником здания. Но самое ценное Бинду и Магран разыскивали в подземельях. То было оружие и загадочные механизмы; их иногда удавалось сбыть за очень хорошие деньги.

Бинду, опытный, тертый мужик, водящий знакомство со многими сомнительными людьми, главенствовал в обжитых районах. А в лесах Прежних верховодил Магран. Рыжий мог и хищников обнаружить загодя, и, главное, распознавал на расстоянии дурные места. Иногда он разрешал Бинду приблизиться и обшарить такое место. А иногда советовал быстрее уносить ноги. Бинду слушался беспрекословно. Он знал слишком многих искателей удачи, что сгинули в лесах за Голыми Холмами.

— Бинду, ты что наделал…, - тихий вздох Маграна остановил разливающегося соловьем бородача.

Скользнув взором по обиженно скривленному лицу рыжего, и внимательным лицам Юра и Веда, Бинду понял, что его разоблачили. Он мгновенно дернулся к своей поклаже, но Ведмедь парализовал его движение небольшим энергетическим уколом на уровне верхних поясничных позвонков.

— Чернокнижники псоглавые…, - прохрипел тот, тщась преодолеть неожиданное непослушание ног. Юрий, мысленно воздав должное искусству ведуна, спокойно сказал:

— Это вы что же, ребятки, рассчитывали своим делом многие годы заниматься? Аю Амаравата вас бы закопал по ноздри в землю возле своего двора и повелел слугам испражняться на ваши головы, пока вы не сдохнете. Кроме князя, нашлись бы и другие желающие. Ты, Бинду, лучше знаешь, кто еще мог прервать ваши жизни. Что молчишь? Скрывать свои тайны уже поздно, справиться с нами вам не суметь. Что остается? Героически умереть или договориться. Выбирай.

Бинду деловито произнес, как будто произошедшее было малозначимым пустяком:

— Вед, ты говорил, что лишать живую тварь жизни нельзя. Неужели…

Ведун его речи пресек:

— То я говорю, не Юр, не Амаравата.

Короткую паузу прервал Магран:

— Кто вы, не служащие никому, владеющие княжьим даром? Неужто служители Салу? Что хотите от нас, бедных и бездомных?

В общем, договорились. Расхитители сокровищ Прежних сообразили, что лучше присоединиться к Юру и Веду и помогать им изо всех сил, чем пытаться хитрить или уйти своим путем. И Бинду, и Магран понимали, что человека, владеющего княжьим даром во всей его полноте, нельзя ни обмануть, ни победить. К тому же им немедленно захотелось пройти по своим любимым местам в сопровождении двух настоящих чернокнижников.

Хотя Юр и Вед так и не рассказали, кто они и чего добиваются, оба расхитителя безоговорочно признали их чернокнижниками. А кем еще могли быть двое свободно шатающихся по княжествам Амату людей с княжьим даром?

Раскрыли тюки, что тащил на своей спине рыжий расхититель. В сгущающейся тьме Юрий разглядел плоскую панель из неведомого материала с пятью рядами кнопок. Нижний ряд, в котором на каждой кнопке была изображена цифра, состоял всего из десяти кнопок. В верхних рядах кнопки украшались либо буквами, либо неизвестными значками. Немного напоминало клавиатуру пишущей машинки. Только каретки не было, как не было и ролика, под который можно было засунуть лист бумаги. От плоской панели отходил короткий шнур. На его срезе блеснула серебром металлическая прожилка.

Рядом лежала небольшая дубинка с дырочками на тупом торце. Из другого торца тоже выходил провод с тремя металлическими штырьками. Похоже, у этих Прежних все работало от электричества, и было в мире Амату абсолютно бесполезным.

Они осмотрели еще несколько непонятных предметов с кнопками, ручками, цифровыми шкалами и небольшими темными окошками. В большом тюке лежал предмет, показавшийся смутно знакомым. Металлический прямоугольный ящик с передней стеклянной стенкой. Ручки с рисунками и на передней стенке, ниже стекла, и на задней, решетчатой. Шнур питания, свернутый в моток и закрепленный в нише на задней стенке. Если Кондрахина не обманывала его память, примерно так должен был выглядеть приемник телевизионных сигналов. Когда он был на Земле, то читал, что подобная техника уже разрабатывается. Неужели Прежние создали все это уже несколько тысяч лет назад?