Айзек Азимов - Второе Установление

договора с министерством сельского хозяйства Калгана.

– Гм-м. С вами ваша жена? Где она? Она упоминается в ваших документах.

– Пожалуйста. Моя жена в… – он показал рукой.

– Ханто! – рявкнул полицейский.

К ним присоединился еще один человек в форме. Первый сухо сказал:

– Еще одна дама в сортире, клянусь Галактикой. Там, наверное, не продохнуть. Запиши ее имя,

– он указал место на бланке. – Есть еще кто с вами?

– Моя племянница.

– Бумаги о ней не упоминают.

– Она прибыла отдельно.

– Где же она? Ладно, и так понятно. Ханто, запиши имя племянницы также. Как ее зовут?

Запиши – Аркадия Палвер. Оставайтесь здесь, Палвер. Мы уйдем, когда разберемся с женщинами.

Папа ждал бесконечно долго. В конце концов он увидел приближающуюся Маму, которая

крепко держала за руку Аркадию, и двух полицейских следом за ними. Они вошли в квадрат Папы, и

один из полицейских спросил:

– Эта шумная старая баба – ваша жена?

– Да, сударь, – успокаивающе ответил Папа.

– Тогда вы бы лучше объяснили ей, что она может угодить в историю, если в таком тоне будет

выражаться насчет полиции Первого Гражданина, – он сердито расправил плечи. – А это и есть ваша

племянница?

– Да, сударь.

– Я хочу видеть ее документы.

Глядя прямо на мужа, Мама едва заметно, но решительно покачала головой. После короткой

паузы Папа сказал, вяло улыбаясь.

– Не думаю, чтобы это было возможно.

– Что вы имеете в виду, говоря "невозможно"? – полицейский протянул массивную ладонь. -

Давайте их сюда.

– Дипломатическая неприкосновенность, – мягко сказал Папа.

– Что-о?

– Я сказал, что я – торговый представитель моего фермерского кооператива. Я аккредитован

при калганском правительстве как официальный иностранный представитель, и мои документы

подтверждают это. Я их вам показал, а теперь я хочу, чтобы меня оставили в покое.

На миг полицейский опешил.

– Но я должен проверить ваши бумаги. Это приказ.

– Вы уберетесь отсюда, – внезапно вмешалась Мама. – Когда вы нам понадобитесь, мы сами

пошлем за вами, вы… вы… бездельник!..

Губы полицейского сжались.

– Присмотри за ними, Ханто. Я вызову лейтенанта.

– Чтоб тебе ноги переломало! – крикнула Мама ему вслед.

Кто-то засмеялся, но тут же прикусил язык.

Поиски подходили к концу. Толпа начинала угрожающе нервничать. С того момента, когда

решетка опустилась, прошло немыслимо долго – целых сорок пять минут. Поэтому вызванный на

помощь лейтенант Диридж поспешил в самую гущу народа.

– Вот эта девочка? – спросил он устало.

Он глянул на нее. Она явно подходила под описание. Развели сыр-бор из-за ребенка. Он

сказал:

– Ее бумаги, пожалуйста.

Папа начал было:

– Я уже объяснял…

– Я знаю, что вы объясняли, и глубоко сожалею, – сказал лейтенант, – но у меня есть приказ, и

я ничего не могу поделать. Позднее вы можете заявить протест. Сейчас же, если понадобится, я буду

вынужден прибегнуть к силе.

Последовала пауза. Лейтенант терпеливо ждал. Наконец Папа хрипло выговорил:

– Дай мне твои документы, Аркадия.

Аркадия в панике замотала головой, но Папа кивнул еще раз.

– Не бойся. Дай их мне.

Аркадия беспомощно вытащила бумагу, и та перешла из рук в руки. Папа перелистал ее и

тщательно просмотрел, затем вручил лейтенанту. Лейтенант тоже, в свою очередь, тщательно изучил

документ. На мгновение, показавшееся весьма долгим, он оторвал взгляд от бумаги и перевел его на

Аркадию, затем с хлопком закрыл книжечку.

– Все в порядке, – сказал он. – Пошли, ребята.

После его ухода не прошло и двух минут, как решетка исчезла, и голос сверху возвестил о

возврате к нормальному течению жизни. Шум внезапно отпущенной на свободу толпы сделался

оглушительным.

Аркадия произнесла:

– Как… как…

– Ш-ш, – ответил Папа. – Молчи. Пошли лучше на корабль. Он скоро встанет на посадку.

Они были на корабле. У них была собственная каюта и отдельный столик. На расстоянии двух

световых лет от Калгана Аркадия, наконец, осмелилась снова коснуться этой темы. Она спросила:

– Но ведь они искали меня, господин Палвер, и у них должно быть мое описание во всех

подробностях. Почему он меня отпустил?

Папа широко улыбнулся ей, жуя ростбиф.

– Ну, Аркадия, деточка, это ведь так просто. Когда имеешь дело с агентами, покупателями и

конкурирующими кооперативами, кое-чему учишься. Мой стаж в этом деле – больше двадцати лет.