Айзек Азимов - Второе Установление

Если только…

Если только она не должна вернуться на Установление как приманка для остальных – чтобы и

они оказались в их… в их руках.

Значит, она не может возвращаться на Установление.

– Космопорт, барышня.

Воздушное такси уже было на стоянке. Странно! Она даже не заметила этого.

Что за мир грез!

– Спасибо, – она, не глядя, сунула таксисту бумажку и, едва не зацепившись за дверной порог,

побежала по упругому покрытию.

Огни. Беззаботные мужчины и женщины. Большие сияющие табло, на которых сменялись

цифры, отмечая прибытие и отбытие звездолетов.

Куда она направится? Это несущественно. Она знала только, что не на Установление! Куда

угодно, только не туда.

О, хвала Селдону за этот миг забывчивости – за эту последнюю долю секунды, когда Каллия,

думая, что имеет дело с ребенком, расслабилась и позволила веселью проступить наружу.

И тут Аркадию осенило еще кое-что – нечто такое, что ворочалось и шевелилось в самых

глубинах ее мозга с самого начала бегства, нечто, навсегда убившее ее детские четырнадцать лет.

И она поняла, что просто обязана ускользнуть.

Это было превыше всего. Пусть они обнаружат всех конспираторов на Установлении, пусть

они захватят ее собственного отца – она не может, не смеет рисковать, дабы предостеречь их. Она не

может рисковать своей жизнью ни в малейшей степени, хотя бы ради всей державы Терминуса. Она

стала важнейшим лицом в Галактике. Она стала единственным важным лицом в Галактике!

Стоя перед билетным автоматом и раздумывая, куда полететь, она уже сознавала это.

Потому что во всей Галактике она, она одна – кроме них самих – знала местонахождение

Второго Установления.

15. Сквозь решетку.

ТРАНТОР – К середине Междуцарствия Трантор был лишь тенью. Среди колоссальных руин

обитало небольшое сообщество фермеров…

ENCYCLOPEDIA GALACTICA

Ничто никогда не сравнится с оживленным космопортом вблизи столичного города

густонаселенной планеты. Там на мощных опорах покоятся огромные машины. А если удачно

выбрать время, то можно увидеть грандиозное зрелище опускающегося на покой гиганта или еще

более потрясающую картину все более и более стремительного удаления стального шара. Все

происходит почти бесшумно. Движущей силой является спокойный натиск нуклеонов, стремящихся к

более компактной расстановке…

Вышеописанное справедливо для девяноста пяти процентов общей площади, занимаемой

портом. Целые квадратные мили отведены для машин, людей, их обслуживающих, и компьютеров,

служащих как тем, так и другим…

Только пять процентов порта отдано потокам людей, для которых это место является просто

остановкой на пути ко всем звездам Галактики. Лишь немногим, какие-нибудь безымянным умникам,

придет в голову помедлить и поразмыслить над технологическими уловками, скрепляющими

звездные пути. Некоторые из них могли бы почесать в затылке при мысли о тысячах тонн

снижающейся над ними стали, которая лишь издали выглядит не слишком внушительно. Ведь какой-

нибудь из этих циклопических цилиндров мог бы, к примеру, сойти с направляющего луча и

разбиться в полумиле от ожидаемой точки посадки – скажем, упасть прямо на стеклолитовую крышу

зала ожидания, оставив только органический пар и измельченные фосфаты там, где только что

суетились многие тысячи людей.

Такого, однако, никогда не случаится, пока работают системы безопасности; и дольше одного

мига над такой возможностью стал бы размышлять только человек, страдающий тяжелым неврозом.

Тогда о чем же они думают? Ведь это не просто толпа. Это целенаправленная толпа.

Вездесущая цель витает повсюду, накаляя атмосферу. Выстраиваются очереди, родители опекают

детей, аккуратными грудами движется багаж – все куда-то стремятся.

Теперь представьте себе полную изоляцию одной души, одной из частиц этой донельзя

целенаправленной толпы. Она не знает, куда идти, и в то же время совершенно отчетливо чувствует

необходимость отправиться куда-либо, куда угодно! Точнее, почти куда угодно!

Даже без помощи телепатии или иных мудреных методов поддержания контакта между

сознаниями вся эта шумная атмосфера с ее неосязаемой деловитостью повергала в отчаяние.

Повергала? Да что там! Заливала, захлестывала отчаянием – выше головы!

Аркадия Дарелл, одетая в чужое, нелепое платье, стоя на чужой, нелепой планете в нелепой