Айзек Азимов - Второе Установление

привели нас ко Второму Установлению, как и предполагалось.

– Из этой собачьей чуши я пытаюсь выудить хоть какой-то здравый смысл. Например, какой

мне был резон вести вас ко Второму Установлению? Почему бы нам не рыскать по Галактике, весело

скакать туда-сюда, и найти не больше, чем вы?

– Из-за корабля. Потому что люди Второго Установления, явно нуждаются для самообороны в

атомном оружии.

– Вам придется придумать что-нибудь получше. Один звездолет не решает их проблем, а если

они думают, что изучив его, они смогли бы построить атомные энергостанции, то эти Вторые

Установители поистине безмозглые простофили. Я бы сказал, простофили того же порядка, что и вы.

– У вас будет возможность объяснить все это Мулу.

– Мы возвращаемся на Калган?

– Напротив. Мы остаемся здесь. А Мул присоединится к нам минут через пятнадцать. Вы

думаете, он не следил за нами, о мой проницательный, остроумный сгусток самодовольства? Вы

отлично разыграли роль приманки – только наоборот. Вы не заманили наших жертв – вместо этого вы

привели нас к нашим жертвам.

– Могу ли я сесть, – спросил Чаннис, – и пояснить все на пальцах? Пожалуйста.

– Вы останетесь стоять.

– Ладно, я могу говорить и стоя. Вы думаете, что Мул следил за нами, потому что в системе

связи был установлен гипертрассер?

Покачнулся ли бластер или ему показалось? Чаннис не мог бы в этом поклясться. Он сказал:

– Вы не выглядите удивленным. Но я не буду терять времени на сомнения. Да, я знал об этом.

А теперь, продемонстрировав, что мне известно то, о чем, по вашему мнению, мне знать не

полагалось, я расскажу кое-что, неизвестное даже вам.

– Вы позволяете себе слишком длинные вступления, Чаннис. А я-то думал, что ваше чувство

изобретательности смазано куда лучше.

– Определенная выдумка действительно имеется. Предатели – или вражеские агенты, если вы

предпочитаете этот термин – существовали в самом деле. Но Мул узнал об этом весьма необычным

образом. Понимаете, создалось впечатление, что кое-кто из Обращенных им людей подвергался

некоему странному воздействию.

На этот раз бластер дрогнул. Без сомнения.

– Я хочу это подчеркнуть, Притчер. Вот почему Мул нуждался во мне. Я – Необращенный.

Разве он не указал вам, что нуждается в Необращенном человеке? Независимо от того, сообщил ли он

вам истинную причину этого.

– Попробуйте что-нибудь другое, Чаннис. Если бы я был против Мула, я бы знал об этом, -

Притчер спокойно, быстро ощупал свое сознание.

Оно было прежним. Очевидно, этот человек лгал.

– Вы хотите сказать, что чувствуете верность Мулу. Вполне возможно. В верность не

вмешивались. Слишком было бы заметно, как сказал сам Мул. Но как вы чувствуете себя в

интеллектуальном смысле? Вы стали медлительны, не так ли? С тех пор, как мы начали это

путешествие, всегда ли вы чувствовали себя нормально? Или испытывали иногда странное

ощущение, словно вы были не вполне вы? Э, погодите, вы что, стараетесь проделать во мне дырку, не

нажимая на курок?

Притчер отодвинул бластер на полдюйма.

– Что вы хотите этим сказать?

– В вас внедрялись. Вами управляли. Вы же не видели, как Мул установил этот гипертрассер.

Вы не видели, кто это сделал. Вы просто обнаружили его там и решили, что это Мул, и с тех пор

полагаете, что он следит за нами. Конечно, наручная рация, которую вы носите, связывается с

кораблем на недоступной мне длине волны. Вы думаете, я об этом не знал?

Он говорил теперь торопливо, рассерженно. Покров безразличия распался под натиском

ярости.

– Но это не Мул сейчас явится к нам оттуда. Вовсе не Мул.

– Тогда кто же?

– Ну а сами вы как считаете? Я обнаружил этот гипертрассер в день нашего старта. Но я не

подумал о Муле. У него нет причин идти здесь окольными путями. Разве вы не видите, какая чепуха

получается? Если бы я был предателем, и Мул знал об этом, я мог быть Обращен с такой же

легкостью, как вы, и он получил бы тайну местоположения Второго Установления прямо из моего

сознания, не отправляя меня через пол-Галактики. Можете ли вы хранить секреты от Мула? А если я

не знаю этой тайны, то и Мула не смог бы привести к цели. Тогда зачем было меня посылать в любом

случае? Очевидно, гипертрассер установил агент Второго Установления. Тот, кто сейчас явится к нам.

А смогли бы вас провести, не залезая в ваше драгоценное сознание? Или для вас это нормально -